第17章（第2页）

“请说。”华特看起来非常紧张，似乎整晚都没睡。

“我上次问你有关你的罗许密尔河之旅时，你说你已在预定的邮局里拿了信。”

“是的。”

“但是星期一没有任何信件，那么想必你是在星期二、星期三拿到的。你还记得这两天有没有任何西尔的信？”

“探长，我当然记得，西尔从来就没有任何信件。”

“从来就没有？你是指西尔待在崔宁庄园的这段时间吗？”

“就我所知并没有。伊莉莎白也可以告诉你，她负责所有的来信。”

怎么可能忽略丝毫讯息，他心里暗想。

“连银行或饭店往来信件也没有？”

“就我所知并没有。说不定他刻意这么做。有些人就是不喜欢收到信。”

这倒有可能，格兰特便没有继续追问。

“另外有关每天的电话记录。”他问，“你星期天晚上从汤斯朵尔打电话，星期一晚上从卡佩尔，星期二从星期五街，那星期三是在哪里打电话呢？”

“在佩特哈区的公用电话亭。我们原本打算在那里露营，但是那个荒废的工厂看起来有点可怕，我想起更远处有个掩蔽的处所就在河流往南流的地方，所以我们便前往那里。”

“你跟崔宁庄园回报的是在这里露营。”

“对，我也已经跟你说过我们是在这里露营的。”

“我知道你们的确是。我可不是故意找你麻烦。现在我想知道你们在佩特哈区打电话的时候，到底谁跟谁交谈过。”

华特想了想：“嗯，是我先打给费奇小姐，因为一向都是她负责等电话，接着轮到西尔跟她说话。之后是艾玛姨妈——盖洛比太太——她跟西尔讲了一阵子，最后是我跟盖洛比太太说话并结束通话的。伊莉莎白因为村里有事没有过来听电话，因此星期三晚上没有人跟伊莉莎白讲过电话。”

“我知道了，谢谢你。”格兰特略做停顿，接着又说，“你现在准备好要告诉我星期三晚上有关你的——争执事件到底是怎么一回事了吗？”正当华特吞吞吐吐时，格兰特又问，“你不愿意说是因为关系到盖洛比小姐吗？”

“我不希望她卷进这个事件里。”华特说。格兰特不禁猜测，他这句陈腔滥调显然是英国人惯有的说辞，绝非真正重情感的表现。

“我再声明一次，我只是想探听有关莱斯里·西尔更详细的资讯，不是想定你罪。所以，我再问你一次，刚刚你所说的，除了保护盖洛比小姐之外，有没有任何蒙骗我的事情？”

“当然没有，真的只是为了伊莉莎白·盖洛比小姐。你这么说真是无聊透顶。”

格兰特冷笑：“怀特摩尔先生，警官们在警校受训的第三年早已经学习清楚判断什么是无聊事。如果你不愿意在你的记录中多加一宗无聊事项，你就说话小心点。对我来说，这句句可都是充满智慧的谈话呢。”

“根本毫无智慧可言。那天晚上西尔的心情本来就不太稳定。”

“不稳定？沮丧吗？”格兰特心想，那当然，我们总不必在这个节骨眼考虑西尔自杀的可能性吧！

“不是。他的情绪异常不稳定，在河边他开始挖苦我——说我配不上我的未婚妻伊莉莎白之类的事。我一直刻意转开话题，他就是不断要提起，一直到我忍不住发火。他开始列举他知道而我并不知道的关于伊莉莎白的所有事情，还不时炫耀地提及某件事，然后说：‘我打赌这你一定不知道。’”

“是好的方面吗？”

“当然是，”华特马上回答，“当然是好事，让人高兴的事，只不过一切似乎都是刻意捏造，极具挑拨意味。”

“他是否提到他真希望能够变成你？”

“不只这样，他还很坦白地说，如果他真心追求伊莉莎白我早就出局了。两星期之内就可以判我出局，他说的。”

“他没有跟你打赌吗？”格兰特忍不住问。

“没有。”华特似乎相当惊讶。

格兰特心想，他下次要告诉玛塔这点她猜错了。

“当他讲到判我出局的时候，”华特说，“那晚我觉得我再也受不了他，当然不是因为我觉得自己不是他的对手，这点请你了解，探长；而是他对伊莉莎白，对盖洛比小姐的不敬。他竟然说伊莉莎白很容易受**而屈服。”

“我了解。”格兰特严肃地说，“谢谢你的说明。另外，你觉得是西尔故意引起争端的吗？”

“我没有这么想，我只是觉得他故意刺激我，因为他过于自负的关系。”

“我知道了。谢谢。我可以和费奇小姐谈一下吗？我不会耽搁太久。”

华特带他到晨间起居室中。费奇小姐拿着黄色和红色的铅笔，一支插在她头顶的红色鸟巢中，另一支叼在嘴里，起起坐坐像只发怒的小猫咪。看见格兰特她显得很高兴，不过同时也露出一丝疲惫、忧伤的神色。