第37章 白骨千里（第2页）

干护知道，对沙亭亭训十分了解的蒯茧，早已经有了这个决定，即便没有山洪，到了香泉台，也会有这番对话。他现在反而担心干护去劝说亭民，导致亭民激动。

“山洪退去之后，”干护坚持，“我给大人答复。”

蒯茧把身体伸展一下，看了干护很久，才慢慢说：“亭守是一个聪明人，知道怎么取舍。”

干护走出了古宅，古宅外的雨水又开始淅淅沥沥地下起来，淋在所有亭民的身上。亭民把老人和小儿都安置在仅剩的大车之下避雨，剩下的壮年都在雨水中瑟瑟发抖。

干护脑袋里在计算，有多少四十岁以上、十六岁之下的亭民。想了一会儿之后，得出数字，四十岁以上有八十七人，十六岁之下有六十六人。如果抛弃他们，会有三百一十五人能够继续迁徙。这意味着沙亭要损失三成的人口。如果仅仅是数字也就罢了，人不是数字，每一个亭民都有血肉相连的家人，整个沙亭每一户亭民，都要面对与一个或者多个家人的生离死别。

可是如果不答应蒯茧的命令，那么所有亭民，都将死在这个叫香泉台的地方。干护突然想明白了，蒯茧可能早已想好了计划，这汹涌的山洪，正好是沙亭百姓全部遇难的绝佳缘由。监护亭民跋涉千里，这种任务对于护军来说是个苦差，没有利益可图，却承担着巨大的风险。因此，蒯茧的威胁没有任何遮掩：他宁愿杀光亭民，也不愿意失期。

干护的心越来越冷，他开始屈服了，打算回头跟蒯茧交涉，将为奴的亭民的年限调整一下，改成四十五岁以上、十二岁之下。这样，能保留的人丁，就多了九十二人。蒯茧应该会接受自己的提议。

干护不需要把自己的决定跟亭民商量。沙海的环境极为贫苦，所以一直遵守着当年的军制，亭民绝对不能质疑亭长的决断。这也是蒯茧只逼迫干护的道理所在。

可是这个责任，现在成了逼迫干护内心的一把钢刀，这把钢刀正在慢慢地切割干护的良心。干护长叹一声，就要转身进入古宅。可是一个人拦住了干护。

“亭守，”干护看见是陈旸拦住了自己，“我有事跟你说。”

干护现在也没有什么办法可想，突然看到陈旸，一个来历不明的流民，他的两个儿子，一个十五岁，一个十一岁。如果蒯茧答应自己的恳请，那么他能保留自己的一个儿子，如果蒯茧不答应，那么从此父亲远赴西南边陲，两儿子都将就地卖身为奴。干护的心剧痛了一下，这仅仅是一家亭民而已。

精神恍惚的干护跟陈旸到了一辆马车旁，马车下方睡了七八个小孩，陈旸的两个儿子也在其中。

“亭守。”陈旸贴近干护，“这些护军，对我们有不利的计划。”

原来他知道了。干护也没有心思去猜测陈旸是怎么知道的。

陈旸说：“沙亭百姓要遭难了。”

干护不忍向陈旸重述蒯茧逼迫自己的谈话。这辆马车距离古宅有七八丈远，雨声窸窸，洪水的轰鸣在山谷里回响。

“你想说什么？”干护扯开话题，转而问陈旸。

“事到如今，我只好实说了，”陈旸焦急地说，“小人的耳朵异常，从小能听见百丈之内的任何细微声音。”

干护心里一凛，顿时意识到，如果陈旸没有说假话，那么他刚才和蒯茧之间的交谈……

“有一个沉重的声音，从十里之外传过来了，是一个巨物。”陈旸说的话，让干护松了一口气。

“洪水带动山石的声音吧。”

“是两足交替踏地的声音。”陈旸面有惧色，“我只能耳闻，不知道是什么事物，但一定是活的，而且它发出了尖啸……别人听不见。”

干护不相信陈旸所说，“可能是你听错了。”

“小人绝没有听错，”陈旸辩解道，“方圆二十里，除了高山，就是被洪水淹没的官道，怎么会有人行走，而且步伐沉重异常。”

“所以，你觉得是什么？”

“我不知道，但一定是在这连绵大山里的凶兽。”

干护笑了笑，不再听陈旸胡言乱语，他决定回到古宅里，跟蒯茧交涉。

“大人，”陈旸跟在干护的身后说，“老人四贯，幼儿三贯，年轻妇人二十贯。我听到护军们的交谈了。蒯大人在欺骗大人，不是安顿给富户，而是卖。”

干护没有迈步，站立在原地，身后陈旸的声音继续传来：“他们已经干过很多次这样的买卖，前方并没有村落，也没有富户，在那里等着我们的，只有把流民转卖为贱奴的商人。”

天色越来越昏暗，由于大雨，无法点火把，干护转过身，仔细看着陈旸的脸，“你到底是什么人？”

“等这次沙亭百姓脱难之后，我再向大人解释。”陈旸焦急地说，“不要指望凤郡郡守主持公道，贩卖贱奴的生意，就是在他的庇护之下。”

干护不敢再听，转身走进古宅，看见停驻在古宅院内的护军军士都轻蔑地看着自己，都是一副饕餮的神情。他们并不回避干护，有的军士正在欢快地商量得钱之后的事宜。

干护来到蒯茧身前。

“亭守这么快就决定了？”蒯茧有一点意外。

“我决定洪水退去之后，”干护坚定地说，“所有亭民跟随我返回沙海。”

蒯茧开始嘿嘿地笑起来，声音沙哑。干护知道，蒯茧已经动了杀机。

就在干护内心里盘算该如何恳求蒯茧的时候。古宅之外传来了一声类似猿啼的声音，凄惨尖锐，非常接近。