惜红衣（第2页）

“那不能。我家丫头你们还不知道？这二年大门不出二门不迈，外头男人一个不得到眼前哩！我天天看着的，能和谁相好？”

“那敢是怕小姑难缠？也别说，大家子的小姐，多半看不上这穷家侧室的嫂子。”又有人多嘴，“年纪又小——好像和你家丫头同年的，等她出门子怕还得些时日。真要在家刁难起来，却也遭罪。”

王大娘忽然抬起眼来：“那位小姐，早两年就……”

——是郑家秘而不宣、引为耻辱的秘密。

郑孝廉的老太爷去得早。在世时指腹为婚，曾把小姐许给早年为官时同僚的公子。孝廉精心教养这差了十几岁的幼妹，真是长兄如父、严慈有加。那小姐年纪小小，已长成一派大家气象，行不摇裙笑不露齿，珍重如玉匣明珠，真乃书香门第，世家闺秀。

两年前的新春，家下给未过门的夫家送节礼，派去的人嘴不紧，回来说道见得那位公子，原来竟是个天生的傻子！猫狗不分，数也不识，连句囫囵话也说不出来，生得痴肥蠢胖，见了人嘿嘿傻笑，口涎流得有半尺长。

小姐听了便闹起来，哭求兄嫂不要将她嫁与此人。孝廉自是大怒，这门亲事是先父生前指下的，和人家帖也换过、定也下过，怎能无故悔婚？先父的脸面、郑家的名声、读书人的信义还要不要了？没想到这个妹子枉自从小亲自教导，《列女》《闺诫》倒背如流，到头来竟如此无廉无耻，不孝不义。

便将妹子严责了一番，锁入家祠，一日不悔改，一日不与饮食。七天之后，小姐自尽了。听说是摔碎了祖宗的牌位，自刺而死。没有人敢想象把一截尖木头扎进心口，要有多狠的劲，也没有人知道饿得奄奄将毙的孩子为什么会有那么大的力气。

那时小姐只有十二岁。

孝廉不承认她是郑家女儿。悔婚背盟、违抗父兄、甚至公然毁弃宗祠的人也不配葬入祖坟——这是泼天的忤逆啊，死了也没脸见祖宗！对亲家只说妹子无福，得了女儿痨，尸骨已炼化了。当夜一口薄棺悄悄抬出城，就埋在荒郊，没有任何妆裹。倒是她嫂子可怜她，临行给拣了几件素日喜爱的衣裳草草一穿了事。

这样的家门之耻，瞒着至交亲友、满城上下。只是家中少了个活生生的小姐，那下头侍候的人等，免不了闲言碎语，私下里口耳相传。然而谁敢说出去，怕是在这城里再无立足之地。

王大娘摇了摇头，低声说：“……那位小姐，早两年就送到夫家去了。”

众人不懂装懂，恍然道：“原来大家子也有童养媳。”

打更人家的幺女还是嫁了。出门那日忽然不哭不闹，安安静静掩门净了面、沐了身，穿上一身新衣裳。母亲替她梳头，怜惜地摸了摸她的脸。

“丫头，到人家要性情和顺，免得受气。好在家里没有公婆姑嫂，小心服侍孝廉和夫人，将来生下一男半女，早晚有你出头之日。”

她只是垂下眼皮，用几乎听不见的声音说：“我本是不该嫁给任何人的……娘，你不知道……我不能嫁给任何人。”

因为是纳妾，这家也做不得正经亲家，没有酒席，一乘小轿悄悄地抬了去。这晚她的父亲照常上街打更，不料发现一伙贼人，慌忙鸣起梆子，巡夜兵丁赶来，一鼓擒住。内中有张面孔依稀认得，竟是那年集上的货郎。

捆到了衙门去，拷打之下贼人一一招供。却是一伙惯盗，游**在邻近几县积年作案，无处下手之时……

“挖坟掘墓的事也是有的，但不敢动官家大坟呀，老爷饶命！”为首的贼人磕头道，“在本县，两年前做过一次，都是些荒郊无主之墓……也没得着什么赃物，不过剥了死尸身上衣裳，值不了三文五文……老爷饶命！”

孝廉对这新纳的侧室很满意。虽是个贫家小户的丫头，果然有大家气象，行动端庄，举止沉稳，竟似个知书识礼的千金。人言不虚。

这样的女子，一定能诞下光宗耀祖的麟儿的吧。

孝廉看着默然低头的妾室，吹灭了灯火。本不是贪欢爱色之人，纳妾只为承续宗嗣。况且明灯照帐，与白昼**何异？

黑暗中摸索过去，搂住了那个小小身子。她的手紧紧地抓着衣襟。孝廉攥住了冰凉纤细的手指，一层一层，缓解罗裳。

突然，他心头一痛。一大股滚烫腥气的什么，哗地涌出来。

后来这件事传出了无数版本。有人说孝廉是个假正经，那夜新娶小妾，乐极生悲，洞房暴毙。

有人说孝廉只是素有隐疾，忽然而发，此乃天灾。

有人说那抬进门的妾室其实是个女飞贼，路上与真新娘掉了包，暗害了孝廉。不然为何新娘就此下落不明？

只有孝廉的遗孀知道真相，但她一直到死，也没敢对任何人提起——

那一夜当她听到惨呼赶去时，看到红罗帐里，漫天漫地的血红。孝廉仰躺在床，两眼向天瞪着，胸口竟像是给什么猛兽撕咬过一般，一个碗大的血洞。腔子里空****的，心肝五脏皆不见。

新娶的妾室呆坐在一旁，只穿一件贴身的水红绫子小袄，前襟敞开。那还未长成的幼弱身躯上、心口正中分明浮现出一张生在肉里的……小小的眉目模糊的脸。

小小的眉目模糊的脸，张开了嘴，露齿一笑。