第九章 一九三八年七月02（第3页）

但姚英子丝毫不敢休息，颜院长把这些孩子托付给她，万一有什么闪失，岂不是辜负他的信任？她还背负着“汉奸”的争议，更不能有任何疏失。但最重要的不是这些，而是孩子们本身的安全。那个失足落水的小女孩，让姚英子痛彻心扉，至今仍未缓解，她不允许再失去更多。

好不容易把孩子们都安顿好，姚英子觉得整个人困累至极。她正打算小寐一阵，耳边忽又传来嗡嗡的声音，整个人一个激灵——这里临近江边，蚊子奇多，会咬得小孩子们睡不安稳，万一惹来疟疾就更麻烦了。她只好用井水洗了把脸，强撑着在私塾里走来走去，用蒲扇驱赶蚊虫。

到了后半夜，她迷迷糊糊地听到，窗外传来隐约的哭声。姚英子皱皱眉头，走过门去，见到宋佳人蹲靠在窗下，正嘤嘤地哭着，脚边的野草足有一尺高。

姚英子恍惚看到初到蚌埠时的宋雅，于是坐到她旁边，柔声宽慰道：“佳人，你辛苦了，是不是后悔跟我出来啦？”

“我不是后悔，我是心里有些难受……”宋佳人擦擦眼泪，把头靠在主任肩上，嗫嚅道，“这样的日子，什么时候才是个头啊？”

姚英子筋疲力尽地闭上眼睛，脊背靠住墙壁：“对中国大部分人，这样的日子才是常态啊。还记得二十八年之前，我和你娘都还是总医院的学员，还没现在的你大呢。红会组织去淮北救灾，那是我们第一次外出，所有人抵达蚌埠时，都被眼前的景象给吓坏了。”

“比现在还惨？”宋佳人好奇地问。

姚英子笑起来：“跟那些灾民的生活状况比，这里简直就是天堂。你娘直接吓得连吐带哭，差点逃回上海去。”她顿了顿，似乎在缅怀过去的时光，“可那也是我第一次知道，上海只是个特例，中国绝大部分老百姓，都在过这样的日子，这才是真正的中国。我们可以害怕，可以胆怯，却不可以不去理解，不去同情，不去努力改变这一切。”

“所以您才会去办保育讲习所、办卫生示范区对吗？”

“等到了我的年纪，你就会明白了。既然走上学医这条路，便天生会生出这种责任感，峨利生教授、沈敦和会长，还有颜院长，他们都是这样主张的，也是这样做的。现在轮到我们了，以后也会轮到你们。”

宋佳人还想再问，可她抬起头，听到的却是粗重的呼噜声。原来姚主任说着说着，竟累得睡着了……

到了次日一早，姚英子早早醒过来，觉得腹部像是揣了一块石头，隐隐作痛。过去几天里，她根本没怎么认真吃过热乎东西。但姚英子惦记着孩子们，勉强爬起来，先去给他们做检查。

烂喉痧这种病没有什么特效药，唯一的办法是把病人隔离静养，等疹子自行退去。但这里有一个前提，病人要充分摄取营养。红会第一医院有专门的摄生食谱，里面包括了牛乳、水果、面包，以及适当的蛋与肉。

可惜如今姚英子手里除了清水和少量安替比林，什么东西都没有。兵站军官倒是提供了一点糙米，可孩子们总不能一直喝淡粥。

她无奈，只好前往网市镇上寻求援助，东家讨点盐巴，西家求些酱菜，好多店家甚至把她当成女乞丐撵出门去。幸亏网市镇上有一座万佛古寺，住持是个老和尚，慷慨地送了姚英子两担寺里种的蔬菜，才算解了燃眉之急。

姚英子把蔬菜挑回去，正赶上方钟英从附近的林塘里抓回一只野鸭，赶紧熬了一锅蔬菜鸭汤，给病情最严重的几个孩子喝了下去。

到了次日早上，又一个变故出现了。一直跟着他们忙前忙后的方钟英居然也病倒了，同样是烂喉痧的症状，浑身滚烫。

更麻烦的是，姚英子在给他做检查的时候发现，这孩子的两颊颇有些浮肿。她不由得心中一惊，急忙让宋佳人取了方钟英的尿样去检查。

他的尿液颜色稍深，煮沸后再加入一点醋和盐，能看到有不甚明显的沉淀，这说明尿里含有一定程度的蛋白质。

“糟糕，这是肾炎。”姚英子立刻有了判断。这是快速验证肾炎的一个土办法，不够准确，但胜在操作简单，不用专业设备就能筛查。

方钟英躺在石板上，迷迷糊糊地还要挣扎着起来，被宋佳人死死按住。姚英子给他喂了一点安替比林，但她知道这只能降温，却不能解决根本问题。儿童猩红热会有一系列并发症，而肾炎是其中最棘手的一种。

眼下最紧迫的，是尽快给他消肿才成，不然发展成尿毒症，她可没脸面对方三响和林天晴。

姚英子在吴淞示范区为了开展工作，曾向项松茂请教过很多中药知识。她如今努力回想，茯苓皮可以消肿，玉米须可以降低尿蛋白。这些药材不算罕见，她记得上次去网市镇，看到有两家中药铺子，决定再去一趟。

她给其他两人交代之后，匆匆朝镇上走去。从私塾到镇子的大道，要绕着一条河湾盘转好几圈。姚英子心急如焚，打算索性取直从浅河滩上蹚过去。

可就在她准备跨过河边滩涂时，忽然发现身后有人跟踪。她急忙回头，可迎面一个布口袋罩下来，四周登时一片黑暗。姚英子感觉自己被人抓住双臂，周围传来一阵粗豪的笑声。

姚英子如何不知道，自己这是被绑架了。如今战乱频仍，各地治安明显变差，尤其是这一带水路纵横，这伙人八成是四处流窜的水蜢子。

她一边挣扎一边高喊，说自己是红会医生，带着孩子们逃难而来，身上没有什么值钱东西。对方听得不耐烦，用破布直接塞住她的嘴，将她拽上了一条船。小船晃晃悠悠开了许久，然后姚英子感觉自己被推到另外一条更大的船上，周围很是嘈杂，似乎有很多人。

“老三，你这又绑了个什么回来？”一个粗豪的声音喊道。

“嘿，搂草打兔子，路上捡的，给大哥做见面礼。”

“这送礼还有半路上临时抓的啊？该说你有心，还是没心呢？”

“有心，当然是有心。江水汛期快到了嘛，到时候船家歇了，怕大哥无聊，弄一个在**解闷也好。”周围响起一阵猥琐的笑声。那个大哥也笑了一阵，又开口道：

“今年这水啊，估计会不小。兄弟们当心点。俗话说，洪使者，水管家，一起请去龙王家。龙王留客走不得，宴上水席喂鱼虾。”

本来瑟瑟发抖的姚英子，听到这一句，突然怔住了。这声音，这腔调，一段尘封已久的记忆浮现在心中。

这时一个人把口袋从她头上摘下，起手就是一耳光：“老实点，让大哥看看俊不俊！”顺手把破布也从她嘴里拽了下来。

“汤把总，是汤把总吗？”姚英子声嘶力竭地喊道。

周围一下子安静下来。她看到人群正中有一个秃顶老胖子，正一脸诧异：“你是谁？怎么会知道我当过把总？”

“我是红会的姚英子啊，二十多年前在蚌埠集，还记得吗？”

那是二十八年之前的事了。当时姚英子要去淮河北岸救人，负责护送的正是汤把总。结果他们半路为了救怀孕的翠香，被水蜢子们围住。汤把总临阵脱逃，与姚英子就此失散。

事后姚英子返回蚌埠集，并没见到汤把总，以为他被水蜢子们杀了，还给衙门捐了点钱，为他立了个衣冠冢。可谁想到，二十多年过去，这位汤把总居然还活着，还摇身一变成了水蜢子的头目。

这边汤把总也认出了姚英子，白眉一抖，眼神登时有些复杂。