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这样一来，北洋军和讨袁军，都拒绝了上海保卫局的调停，大战势在必行。于是整个上海的焦点，一下子集中在了位于高昌庙的制造局。
时间缓慢而无可逆止地推移到了七月二十二日。
“老方你看看，今天各国领事发布了中立声明，这回更热闹了。”
孙希放下英文报纸，啧啧感慨。此时他身穿红会制服，正坐在一驾救护车的边板上。方三响蹲在地上，正检查着担架的绳结，听到孙希讲话，头也不抬：“意料之中，他们从来如此。”
“乐观点想，洋人们能各扫门前雪就很不错了，总好过来干涉你的瓦上霜。”孙希拍了拍车篷。
他旁边的这驾救护车，是医院悉心改造过的新玩意儿，胶皮大轮，单辕拱篷，车厢后部被改造成一个下倾的箕形口，正好可以塞进一副担架与两名医护人员。车厢内还有三向棉布帘，必要时可以垂下来，充作临时割症台。
这时宋雅从车内探出头来：“我清查完了，甘草合剂与硼酸还差三磅[5]，你们记得去问后勤工作人员讨要。”孙希懒洋洋地抓起簿子，勾上记号。这时严之榭从远处乐颠颠地走过来，从怀里掏出一个油纸包，里面是几张热气腾腾的大饼，状如鞋底。
“这么荒凉的地方，没想到也让我找到一个大饼摊。可惜没买到油条，不然中间一夹，再来一碗咸豆浆，惬意死了。”严之榭嘴里絮叨着，给他们一人分了一张。孙希、方三响与宋雅停下手里的事情，靠着马车大嚼起来。
他们此时所在的位置，正好是在法徐家汇路的南侧尽头。这里附近是一大片棉花田，往南大概一里[6]路开外，便是制造局的北大门。刘福彪的福字营，即在棉田附近展开，两军至今仍在对峙，没有开火迹象。
而在两军外围，密密麻麻分布着很多小队伍，都是一驾救护马车配备几名医护人员。孙希、方三响，还有严之榭、宋雅，即其中一组。
这种小组叫作流动手术站，是红会总医院吸取武昌战地救援经验后，苦心发明的救援办法。
它将整个救援区域划分为内、中、外三圈。救援队深入内圈战场，将伤者转移至中圈的流动手术站。轻伤者就地包扎，危重者先做手术处理，然后马车直送至外圈各处伤兵医院。三级接续，形成一个链条。如此一来，既可以确保效率，也能提高伤兵的存活率。
这种救援体制唯一的缺点是，需要有充足的医疗资源。幸亏这一次战事发生在上海本地，资源充沛，除了总医院之外，广慈、仁济、宝隆、同仁、广德、仁德等医院及华美、华洋等药房，都有大量医护人员不计薪酬，自愿前来。所以红会总医院才有底气做一次实战演练。
诚如已故的峨利生教授所言，医术是一种深入骨髓的利他本能。
于是在这一天的江南制造局外，除了陈其美的五千讨袁军之外，还围满了担架队、救援队以及十几个分散的流动手术站。大记者农跃鳞在《申报》专栏里啧啧称奇，称其为“三军未动，华佗先行”，“三千年未见之妙景”。
“唉，这哪是战地救援，简直就是看大戏。观众都到齐了，台上还没开锣……”
孙希第一个嚼完大饼，长长打了个哈欠，手搭凉棚朝南边看去，忽然“咦”了一声。他注意到制造局的北大门毫无动静，但湛蓝色的天空上，却多了几条粗大的烟柱，活像顽童拿毛笔在纸上随手画了两道。
“你们看，你们看，是制造局起火了吗？”孙希嚷嚷道。其他三人纷纷仰头观望，方三响道：“不是制造局，那个烟柱升起的位置还要靠南，应该是海筹号来了吧。”
这艘海筹号与海容号是同级炮舰，当初在武昌随舰队一同起义，曾创下一炮炸毁清军五列火车的纪录，也是一艘革命功勋舰。它这次停泊在制造局外的江面上，显然是打算用舰炮支援守军的。
方三响因为自身经历，对水师变化格外关注。此时看到这烟柱，心中迷惘越发浓厚。北洋军不正是清军变的吗？你一艘功勋舰，怎么又回到帮着清军打革命党的老路了？
他正自迷惘，忽然听到耳边一阵“突突突”的声音，由远及近。方三响急忙转头，看到一辆福特TownCar正朝这里开过来，车通体黑色，轮胎外面一圈是白的。不用辨认，这肯定是姚英子的座驾。
不过这车来势汹汹，丝毫没有减速，一直冲到救护马车旁边才猛然刹住，吓得辕马踢了踢蹄子，把马车拖动了数步。方三响眉头一拧，赶紧拽住了辔头。这时姚英子“哗啦”一声推开了车门。宋雅正要迎上去，却发现她一脸怒气，径直走到孙希面前，杏眼圆瞪：“孙希，你到底跟我爹说什么了！”
孙希莫名其妙地举起双手：“什么呀？我都很久没见到伯父了。”
“你是没去见他！你是让冯煦去上门提亲了！”姚英子涨红着脸，几乎要吼出来。
孙希一听，脑子仿佛被海筹号的主炮抵近轰击了一下，顿时蒙了。他本意只是想让冯煦知难而退，没想到老爷子对这事太过上心，居然迎难而上，直接登门去了。
其他三个人，无一例外地僵在了原地。这个八卦来得太过突兀，他们甚至没有时间去消化，纷纷别过脸去，却把耳朵支起来。
“英子，英子你听我解释，不是这样的……”
“有什么好解释的！冯煦跟我爹说了一堆鬼话，什么两情相悦，什么之死靡它，什么知慕少艾！你不要脸，我还要做人呢！”
孙希简直要疯掉了，冯大人，你的文才不要用在这种场合呀！他只觉得气血翻涌，这会儿如果用救护马车里的血压计量一下，说不定血压计会直接爆掉。
“我爹一直骂你是小人，我都不敢在他面前多讲，哪晓得你倒厚着脸皮上门提亲来了！”
孙希小心翼翼问：“那……那后来呢？”姚英子瞪了他一眼：“你还指望我爹答应？”孙希缩缩脖子：“不是，不是，我是问冯大人后来说了什么别的失礼话没有？”
“你还真了解他。他说了，你孙家在广东也是名门，入赘是不可能的，最多第二个……第二个孩子跟姚家姓。”姚英子羞得简直说不下去，原地拼命跺脚。
孙希眼前一黑，羞愤到要转身去跳黄浦江，这简直比被扒掉底裤还难堪。严之榭和宋雅实在坚持不住，捂住嘴转过脸，肩膀耸动。只有方三响还一脸认真地提醒：“那万一第二个是女孩……”
“蒲公英！你闭嘴！”姚英子恼恨地踩了他一脚，又看向孙希：“我还没说完呢！我爹听完以后气坏了，当即就要端茶送客。然后你那位冯大人，居然又指摘起红会的救援计划来，说什么有大纰漏……”
孙希有点傻眼，这冯煦冯大人到底是上门提亲，还是上门搦战哪？怎么专挑得罪人的话说？以他的身份，这时跳出来批评红会的救援体制，就算没私心，别人也会认为他是挟私报复，更别说姚永庚正在气头上。
当年冯煦在安徽巡抚任上，就因为一副悼念徐锡麟的对联，恶了端方。这么多年过去，他的耿直做派，真是丝毫没变哪。
姚英子道：“我爹说，一定是沈伯伯新搞的这个救伤体制赢得沪上交口称赞，他面子上挂不住了，总要踩一脚才心甘。他替孙希你提亲，只是一个引子，真正目的还是攻击沈伯伯。”
没想到姚永庚脑补出这么一个大阴谋，孙希真是张口结舌，百口莫辩。这时方三响走上前来，揽住孙希的肩膀，对姚英子道：“英子，你别误会，提亲这件事我知道，真不怪孙希。”