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那是一艘正在不停打转的小船，小船外面还有什么东西拖着，就像卫星一样跟着小船转了一圈又一圈。

“目标确认，准备捕捉，切换到自动模式。”

以人类的手速反应是很难准确抓到救生舱的连接点的，稍不注意机械臂就把救生舱抓坏了，沐海只能交给AI去做。趁着机械臂伸出去的时候，她盯着前面的小船，以及它拖着不停转圈的东西，最后她终于看清楚了，那是一个穿着宇航服的人——准确的说，是大半个人。那个人的一只手和一只脚都没了，在真空中宛若一只被风吹折的风筝。

机械臂的动作在黑暗中看上去有点迟缓，但其实非常迅捷，第一次便抓住了救生舱的扶手，那个挂在外面的人也跟着在救生舱上重重地撞了一下，但绳子没有断。其他机械臂迅速将救生舱紧紧固定住，沐海则是冲出舱去，把那名倒霉的船员一把抱住：“K2！可以了！”

强烈的冲击感传遍全身，那是归乡者二号以惊人速度赶来，开启反重力场后把侦察船和救生舱全数丢进了船舱，精确迅疾无比，唯一的缺点是撞得沐海眼前发黑，几乎失去知觉，防过载液和反重力场就像没起作用一样。

“确认全员回收。”K2在频道里说，“准备变轨，我们将全速脱离，到达安全地带后立即进入曲率飞行。”

“等一下！”沐海惊慌地说，“万里归乡号怎么办？”

“陶德船长已经发来了讯息……”关小鸟声音干涩，“他用自己的最高权限强行通过了行动方案。”

“什么行动方案？！”沐海厉声追问，但她的内心深处有一个声音在提醒她，这问题毫无意义，船长早已做好觉悟，将在自己的岗位上战斗到最后一秒钟。

果然，关小鸟回答了这个问题：“万里归乡号将在轨道上掩护我们到最后一刻……”

“掩护个屁！”沐海终于忍不住打断他，“船都破成那样了怎么掩护！K2，再计算一次轨道，我们把船长接出来！”

“驳回。”这次传来的是陶德的声音，两艘船直线距离只有几千公里，通讯已经没有时间差，“沐海船长，执行命令。万里归乡号将完成它最后的任务，而你还有自己的任务。”

沐海没有回答，泪水模糊了她的眼睛。

“警报，中转站已全部损失殆尽，干扰完全消失，我们将完全暴露在三环人面前。”K2这时候还在报告坏消息，“前方七千五百公里出现高热反应，确定为三环人要塞级战舰。”

几名船员这时候已经从救生舱里爬出来，他们呆呆地看着前方投影里的物体，这是大家第一次亲眼看到三环人的战舰，那是一个扁平圆盘状巨大建筑，很像地球古代传说的UFO，直径达到5公里，是毋庸置疑的庞然大物。在资料库里，全盛时期的太空军需要出动好几艘主力战舰才能与之抗衡，而现在地球人只有两艘飞船，其中一艘还是半残状态。

“要塞位于我方预定脱离的正前方，应该是已经预判到我们的行动计划。”K2报告说，“理论上，它只要一轮齐射我们就会全部完蛋，但是它没有发动攻击。”

“这很正常，他们在这里等了好几百年，终于等到了地球人的飞船，他们一定很感兴趣，想抓个俘虏。”陶德漫不经心地回答，“你们可不要被抓住……K2，你们的船可以承受几级时空震**来着？”

“2级——船长，我希望你不要这么做。”

“这里是地球联合政府天鹅座186移民船队6号工程船，船名为万里归乡号。我是机修组工程师陶德中尉，正在履行8号协议。”陶德的声音平静而镇定，“准备进入曲率飞行。”

“船长，我强烈建议你不要这么做。”

“K2，万里归乡号还能进入曲率飞行吗？！”沐海追问，“曲率引擎不是受损了吗！”

“万里归乡号成功进入曲率飞行的概率为0。0039%。”K2迅速回答，“它现在正在调整姿态——船长，我不认为它的目的是进入时空泡。”

在所有人的注视下，伤痕累累的万里归乡号调转了方向，船头迎向三环人的战舰，尾部曲率引擎的光芒格外耀眼，仿佛一个已经衣甲残破的老骑士。这个老骑士已经一千岁了，他与他的同伴们曾经在新世界撒播下希望，现在他为了这些从希望中孕育出的孩子们，最后一次向前方敌群举起满是划痕的剑。

“孩子们，很高兴与你们一起旅行。”陶德的声音再度响起，“但旅行总是有终点的。我先停下来了，你们还要继续。”

所有船员都意识到了接下来要发生的事情。

进入曲率飞行时必须在前进方向留出足够的安全空间，否则时空泡产生时极容易提前累积能量粒子，这种情况下最容易发生的事情就是一场堪比小行星撞击的大爆炸。

万里归乡号设在舰桥上的摄像头传来了老船长最后的画面，陶德的表情显得有点迟疑，似乎还有什么话想说，但他最后只是释然地露出一个微笑，抬头看向镜头。

“记得替我看一眼地球的大海。”这是他说的最后一句话。

随后陶德的手指便按下了闪烁红灯的按键。这是严重违反安全规范的操作，必须由船长级别手动进行。

万里归乡号尾部光芒骤然升到最大，接着它在屏幕上消失了，下一瞬间，远处的三环人战舰猛地绽放出极耀眼光芒，有什么东西在它外壳上爆炸了，这爆炸威力远超战舰能承受的强度，整艘战舰都在这光芒下支离破碎，冲击波以亚光速向外扩散——

但沐海没能看到战舰彻底粉碎的那一幕，因为归乡者二号猛地一震，窗外星空在几秒钟内就变成了杂乱无章的线条，这是飞船顶着万里归乡号造成的时空震**进入了曲率飞行，时空震**在船体可以承受的范围内。

他们逃出去了。