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同伴们已经熟练地拿出长刀和喷枪，开始对猎物进行屠宰和分解工作。据说这些野兽在很早以前是先辈们驯养的，但随着环境恶化，只能任凭它们野生退化，在外面自行繁衍，最后变成现在这种皮粗肉厚的东西。

村里人对此并不在意，能够猎杀并提供食物储备的野兽就是好野兽，像今天这样的收获已经够全村吃一个月，而接下来这样的兽群大概还有五到六拨，它们将成为未来半年里村子的主要食物来源。

什么是“月”，什么是“年”？沐海知道这是时间的刻度，但头顶天空始终灰蒙蒙的，也感受不到什么“季节”的变化，先人们到底是根据什么来制定这个刻度的呢？

他们到底生活在什么样的时代？

沐海忍不住遐想。她是村里最喜欢想象这些不存在事物的人，她知道自己名字里的“海”的意思，她看过祖母房间里所有的书，她听说村子东边的那个大铁块曾经可以飞上天空，她听说很久以前人类数量很多很多。

但她都没有亲眼见过。

祖母是村里年纪最大的人，但她也没有见过这些景象。人人都对现在的生活习以为常，只有沐海会情不自禁去想。

“你有没有觉得滤网快撑不住了？”她忍不住问旁边的人。

那个同伴正忙着将一只野兽的前肢切下来丢到车上，完全没注意她在说什么：“啊？”

“沐海又在瞎操心了！”与她从小玩到大的朋友龙信大声笑着说，“她上次还担心地心引力消失，大家都掉到天上去！”

周围传来笑声，沐海也只能撇撇嘴。她知道大家的笑声是善意的，

猎物已经全部肢解完毕，人们将战利品抬到车上，发动机发出震耳欲聋的声音，车头烟囱的黑烟冒起老高，然后艰难地驮着全村的希望慢慢开走了。

参与捕猎的几名年轻人留在原地，老掉牙的机车载不动多出来的重量，他们需要用自己的双脚走回去，还好路程并不是很远。

沐海和龙信肩并肩走着，沐海发现自己的朋友已经比自己高出一截了，明明两年前还是自己更高的。

“沐海，你家里的播放器还能用吗？”龙信突然开口，口中呼出的水蒸气在呼吸面罩上形成一层白雾，“我想看看大城市。”

龙信喜欢大城市，这是人尽皆知的事情。村里年轻人们或多或少都有点对古代的向往，沐海想看大海，龙信则沉迷于播放器里投射出的高楼大厦。村长对此倒是非常鼓励：“老祖宗说过，只要有人还想着过去的美好时代，我们就有希望将它重现。如果所有人都甘于现状，大家才是全完蛋了！”

但是真的能重现传说中那个辉煌时代吗？沐海一点信心都没有。她一边踢着脚下的沙子往前走，一边回答：“能用，但我觉得祖母不会同意的……上次就已经很不稳定了，村长一直说要去左岩村拿零件，拖了几个月还没动身呢。”

“可别真坏啊。”龙信喃喃道，“坏了就麻烦了。”

祖母的播放器已经太老太旧，每次启动都要花好长时间，村里的大人们都说这台老机器已经过了报废年限很久，它始终没有报废的唯一原因是没有替代品。

村里的老物件全都没有替代品，这是村里最后一台还能用的播放器。

但正是因为有这台播放器，沐海看到过父辈们一致挂在嘴边的那些东西，飞翔的铁鸟，繁华的城市，宏大的庆典，脸上洋溢自然幸福笑容的人们……正是看到了这些影像，沐海和其他年轻人们才相信那个辉煌时代真的存在过。

可惜影像里没有大海。

后方突然亮起光芒，沐海与龙信的影子在沙地上频繁地闪烁了几下。年轻人们一起回头望去，但是从这个位置什么也看不到，他们只能看到后方的沙海，以及地平线上跳动的蓝光。

“滤网”的光幕从未像今天这样频繁地跳动，这闪烁让沐海想起村长那台老切割机最后报废的时刻——也是有几个元件这样爆出蓝色弧光，弧光频繁地闪了几下，发出一股焦糊的臭味，然后整台机器就彻底安静了下来，直到今天也没能再启动。

“看样子真的不妙啊……”另一个年轻人忍不住开口，“滤网不会真的坏掉吧？”

没人能回答他，“滤网”已经运行了好多好多年，谁都不知道它是怎么运行的，坏了又该怎么修，如果这个庞然大物真的出了问题，沐海甚至想象不出将来会遇到什么情况。但她马上在平日里的担心里找到了预案：“不管它坏没有，我们赶紧回村子！”

这个提议得到了所有人的赞同，众人在沙漠里发足飞奔起来。但其实他们的速度并不快，呼吸面罩提供的氧气出量有限，稍不注意就会喘不上气。这趟惊心之旅持续了足足一个小时才到终点，而沐海看到村里景象的那一瞬间，就知道这次问题真的严重了。