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“把你的珠子交出来。”

这些野兽一般汉子的大哥出来后，这是他所说的第一句话。

夜明没有想到“大哥”已经这么老。其余的人至多不过四十出头，二三十岁的年轻壮汉更比比皆是，而大哥却已两鬓斑白。

这男人看去衰迈而阴鸷，他眼里闪烁着怀疑一切的光，当他小心翼翼地蹲下身来抓住夜明的长发使她的脸强迫仰起来时，她看到他已开始脱落的稀薄的头顶。

他总有六十多岁了吧。夜明想。她的脑子里此时一片混乱，并且她对于人类年龄的概念毫不清晰。

人类的寿命太短了，在她的眼睛里，十年与五十年、一百年，都没有多大分别。相比她自己千年万年悠悠****的生命，人类所占据的不过是时间中一粒尘埃罢了。

然而她的性命如今掌握在这粒尘埃手中。夜明被他扯着头发，她紧紧地闭起双眼，以此不用看到头顶上那些灼灼地注视着她的**的男人。

他们在她身畔环绕成圆，里三层外三层，拥挤地互相推搡，张大了口呆看恨不得吞了她。夜明尽量把身体蜷缩起来，那些人看起来像是洁白的花蕊周遭耷拉下来嘁嘁嚓嚓颓败发黑的瓣。腐烂的气息闻得见了。

“别装了，我知道你不是人。你是千年蚌精！”那年老的大哥冷冷地打量她片刻，突然伸手卡住了她的脖子，重复道，“把你的珠子交出来！否则别想活！”

夜明闭目不语。

交出珠子同样别想活。她想。她所憎恨的那颗夜明珠，对人类来说是无价之宝而于她仅仅是赘疣的，此刻就在她黑暗的心室中幽幽发着光。像一个附骨的鬼魂，驱之不去，它用它永恒的存在提醒着她年少时一次失败，从此性命相连。她要用她的余生为那些已经遗忘了的人和事忏悔，永不翻身的记忆。

它连接着你的心脉，所以你永远也不可以失去它。如果失去了，你会死。珊瑚说。啊……她按住了胸口。她里面疼痛如浪涛袭来，一波又一波。珊瑚死了。

珊瑚死了……

仿佛她的感觉麻木了它自己，以便在这样巨大的伤害中获得保护。直到此刻夜明方才无遮无拦地面对这件事：珊瑚，死了。她睁开眼睛，呆呆地望着这一群凶神恶煞的、**猥地对她指指点点的男人。

“大哥，这娘们听得懂人话不？”一个男人问。

旁边立刻有人接口：“怎么听不懂！这可是千年老蚌，妈呀，活了一千岁！都成了精了，什么话听不懂！——大哥，她一定在装傻，不给她点苦头吃吃她是不会说的！让我来——”

这莽汉两手交互攥了攥，骨节发出噼噼啪啪的响声，迈步就要上前。即时被旁人哄笑着拉住，他们用不堪入耳的言语嘲弄着他：“老八，你要干什么？这细皮嫩肉的小娘，大哥还没尝鲜，莫非你老八倒想先试试新不成？”

“还轮不到你哪！”

“八哥别急，哈哈，待会儿大哥先受用了，咱们兄弟人人都有份！急什么！”

大哥紧锁眉头盯着手中女人的脸——这身怀宝珠的老蚌，她的生死悬在他的指尖儿上滴溜溜打着转，然而她直愣愣地望着他，倒像是穿透了他望向远处，那双茫然的目光。她苍白的容颜看来漫不在乎，于呆木之中反生出一种嘲讽来。他突然大吼一声，制止了众手下的胡闹。

“都给我闭嘴！这不是女人，这不是人！知道吗！”他愤怒地扫视着这些只懂得屠戮与占有的兄弟，缓缓发话道，“都出去。我要单独审问她。”

众人噤若寒蝉，一个个拉着自己的女人出去了。只有大嫂还留在屋内。

他阴沉地瞥了她一眼：“你也出去。”

她咬着嘴唇，挑衅似地与他对瞪着，半步也不挪一下。瞪了许久，她终于在他不动声色的阴鸷目光中溃败下来。

“男人都一个样！说什么千年怪物，见了漂亮娘们一个个都饿狗扑屎似的，哪还管她是不是人！——装模作样的死老头子，呸！想要她便明说了又打什么紧，只怕你没这本事！”她幸灾乐祸地故意高声说给他听，末了还从鼻子眼里哼出一声冷笑。可是毕竟胆寒，一头说着一头已快步走了出去，把门带上。

那关门声震得常鳌脸上长年不变的阴沉面色仿佛也抖了一抖。外头是海边的正午的白日，腥咸而火辣辣，如同他那年轻、美貌而横泼的女人。二十岁的青春，混在这盗匪窝里她也怡然自得，不受半点委屈。常鳌脑海里回响着那句怨毒的辱骂，几乎想不起来，第一次见到她是什么样的情景……那似乎是很久很久以前的事了，虽然至多也不过四五年……在一次伙同另一帮派洗劫海上商队的械斗中，他们的盟友、巨鲲帮的龙头大哥横死刀下，事后巨鲲帮残余的弟兄全部并入了他的长鲸堂，而巨鲲大哥的女儿、那喜欢把掠夺来的金链条横勒在额上的泼野女孩理所当然地被他照顾着，后来就做了他的女人。