第四章 海泡子（第5页）
马匪的一个部下勉强拽住缰绳，侧身把首领救上马背，一不留神手松了一下，那坐骑弹簧似的跳着远远跑开了，谁都拦不住——其实马匪们也想尽快逃离这个地方，该抢的都抢了，该杀的都杀了，谁会跟一只没好处的猛兽缠斗？
直到确认马匪确实远离而且不会回转，死里逃生的柯罗威教士才从小丘后站起身来。他脸色惨白，浑身发抖，几乎连十字架都握不住。刚才那一幕太过惊悚，简直像是一个噩梦，直到现在，教士都不敢相信这一切是真的发生了。
司铎警告他的话，没想到这么快就应验了。
教士蹒跚着走过去，眼前忽而清晰，忽而模糊。车队休整地一片狼藉，到处都是还未装好的马车零件和零散行李，被砸碎的地球仪散落在草地上，种子、灯笼、车轮与书籍潦草地混丢在一边，被大量碎布条和衣物覆盖。车夫们的尸体横七竖八地躺倒在地，教士看到老毕仰天躺着，双眼兀自瞪得溜圆，咽喉上有一个大大的血洞，鲜血还咕嘟咕嘟地往外冒着。他的上下颌张开一个夸张的角度，不知是为了吸入最后一口气，还是想最终喊出一句什么遗言。身下的绿草已经被染成了半红色，看起来有一种浸透了死亡的妖异美感。
柯罗威教士感觉到一阵晕眩。要知道，仅仅一天之前，他们一起穿过隘口，兴致勃勃；仅仅十几分钟前，那些车夫还在谈笑风生，一边更换车轮一边议论着女人；教士还在和老毕商量接下来的路程。可现在，他们却变成了冰冷的尸体，天人永隔，就像电影胶片被剪去了一截，极其突兀地跳到了结局。
此时虎贲开心地抱着骏马的尸体，肆意啃食着。空气中弥漫着浓浓的血腥味，鼻子无法分辨这气味是来自于马匹还是人类。柯罗威教士整个人迷茫而迟钝地走着，丝毫没意识到自己身处危险之中。虎贲已经重获自由，随时可能过来把他吃掉。他甚至没注意到，万福远远站在车队另外一侧的边缘，一动不动，仿佛也被这一切吓到。
世事的剧变往往超过了人类思维的反应速度。一旦人类无法适应变化的速度，就会产生错觉，认为这一切都是虚幻，并不真实。这是为了阻挡负面情绪的侵蚀而做出的自我保护，只有认定世界是虚幻的，才不会让自己真正受到伤害。
可人类一旦冷静下来，开始理性思考，这一层障壁便失去了保护作用。他必须直面残酷的现实与艰难，去计算得失，去权衡利弊，去把自己最脆弱的地方**出来，任凭伤害。信仰使人安详，思考会带来痛苦，可每个人都有从梦里醒来的一刻。
柯罗威教士此时就是这样。他双眼茫然没有焦点，就这么佝偻着背，围着车队残骸转了一圈又一圈，活像个虔诚的牧民在敖包前转山祈祷。在他的内心，满心指望老毕把他突然推醒，继续赶路；或者让伯灵顿大教堂的钟声，把他从家里天鹅绒的床垫上吵醒，发现这一切只是读完《马可·波罗游记》的梦。
不过虎贲没有袭击他，吃饱的狮子对周围的一切都没兴趣。万福一动不动地停留在边缘，她第一次对教士产生了畏惧的情绪。狒狒们焦躁不安地互相撕扯，吉祥、如意两匹虎纹马还是没放弃逃跑的企图，可它们的牵绳被死死缠在大车板上，动弹不得。只有巨蟒一如既往地安静跃伏，但它吐信子的速度加快了，似乎也对血腥味产生了些许兴趣。
至于虎皮鹦鹉，最后一次见到它的身影，是在老毕的大车前。它落在了那一枚三清铃上，然后又振翅飞向天空，不知所踪。只有铜铃兀自响起喑哑的声音，如丧钟叫魂。
动物的阵容都还在，并没有什么损失。可教士知道，失去了车夫和马车，补给又被抢光，所有的积蓄和物品都没了，他和这些动物绝无可能走出这一片深邃的草原。赤峰变成了遥不可及的妄想，顷刻之间，这个异想天开的草原动物园便在诞生前灰飞烟灭。那些马匪毁掉的不光是现在，还有美好的未来。
教士一圈一圈地走着，脑子里一片空白，从正午时分一直转到太阳即将落山。一直到双腿酸痛得走不动时，他再也无法坚持，扑通一声，双膝跪倒在地，恰好面对着老毕那绝望惊恐的遗容。
一瞬间，与死亡擦肩而过的惊悚、过度的恐惧以及愤怒、沮丧、茫然等，无数种负面情绪一起喷涌出来，让教士不由得号啕大哭起来。在哭泣中，绿色原野、湛蓝天空和落日余晖开始扭曲褪色，整个世界变成黑白，大地与天空的分界线化成一团团旋涡。时间不再是长河流逝，而是化为严整的石岩，一块块被旋涡吸入其中，不停围绕着一个原点旋转。时空搅成一团，让他无从分辨真实与虚幻。
教士丧失了对时间和空间的判断，他一动不动地跪倒在地，任凭脑中的惊涛骇浪一遍遍冲刷着意识。恍惚之中，明暗交替，教士听见施洗约翰在旷野中呼喊，耶稣在十字架上呻吟，看到索多玛城俄然崛起又轰然崩塌，诺亚的方舟穿过太平洋的波涛，自西向东……而现在柯罗威教士跪倒在空旷的蒙古草原上，在这些动物和车夫尸体面前，也开始拷问起自己的灵魂。
如果他依循总堂的建议，也许现在已经抵达赤峰，开始平庸而安稳的传教生涯；老毕和其他车夫也会各自忙着自己的事情，不会暴尸荒野。无数念头纷至沓来，教士濒临崩溃的内心产生了一丝怀疑。当初的那股热情是否真的出自上帝的意旨，还是魔鬼的**？
这些问题，一遍一遍地在教士空洞的内心回**，却没有回响。
不知过了多久，天色缓缓暗淡下来，阴影在草原上迅速扩大。这附近没有任何灯火，太阳的余晖一收，周遭的空间陡然收紧，整个世界都跌入一口漆黑逼仄的井。
今晚是个多云的天气，连月亮和星星也看不见。草原上悄然出现了几只绿色的眼睛，它们被血腥味吸引而来，围着车队打转。可是这附近弥散着一种危险的味道，黑暗中似乎还隐伏着一个巨大的影子。绿眼睛们不认识这是什么动物，但它一定很危险。于是它们没有靠近，始终保持着一段安全距离，但也不愿意轻易离开。
柯罗威教士就这么静静地跪在地上，垂着头，闭着双眼，枯槁如行将化为飞灰的一尊雕像。不知过了多久，肉体的疲惫终于压倒了一切。他的身子晃了晃，几乎要瘫倒在地上，昏昏欲睡。
忽然，那只虎皮鹦鹉不知从何而降，它似乎能看透黑暗，一边发出清脆的叫声，一边准确地落在教士的肩膀上，用尖利的鸟喙啄他的脖子。教士感觉到疼痛，勉强抬起沉重的眼皮，然后看到了一幅他完全想象不到的情景。
不知何时，厚厚的云层已被夜风吹散，深邃的夜空中露出一轮明月。它浑圆柔和，笼罩在一圈幽敛的淡光里，让人始终无法捉摸它的真面目。在淡光起伏中，月亮那一圈模糊的边缘形成乳白色的光晕，不断流动，仿佛有奶与蜜在表面流淌。
没过多久，月亮靠近大地的下缘发生了微微的变化。先是那一圈银白的淡光逐渐凝实，待到凝至极致，光变成了水，从饱满的圆盘里溢出来，自下缘缓缓滴落。一滴、两滴，无数光点逐次飘洒在整个广袤而寥廓的草原上，漫延到每一株青草的草尖，深入每一粒沙土。在这神秘的光雨笼罩之下，黑暗被逼迫到了远方的地平线，稀释成一道灰色的影。无论是人和动物还是整个大地，都像是披上一层疏离的白纱，彼此之间既亲近又漠然，似极远又极近。月光是最诚实的凝望，它能映照出一切本性。
此时的草原，正展现出最本原、最静谧的模样。同样被**出来的，还有柯罗威教士最深处的本我。
隐隐地，似乎有女子缥缈的歌声不知从何处传来，却衬得草原更加静寂。教士如同被催眠一样，缓缓站起身，朝前走去。他的双目空灵，不凝聚在任何一个点上，肉体极度疲惫，意识亦告崩溃，没有了世俗杂念与信仰的缠绕修饰，潜藏于内心深处那种最初的意识，轻而易举便被月光和歌声唤醒。
教士没有去束缚或驱赶，而是伸开双手，对着它们喃喃道：“走吧，走吧，前面的路还长呢。”
说完这些话，他转过身去，一个人恍恍惚惚地朝营地外面走去。很快身影就隐没在黑暗中，他步履踉跄，方向却很坚定，似是被什么力量感召而去。
那一刻，草原上的月光掀起夜风，将混杂着草籽的尘土吹入每一个生灵的鼻孔。
每一只动物似乎都和之前不太一样了。它们眼神变得深沉，有火和月光在瞳孔里跃动。
最先跟过来的是两匹虎纹马一吉祥和如意，它们一改顽劣的脾气，谨慎地跟在教士身后，脖子上的小铃铛还会叮叮当当地响。接着是五只橄榄狒狒，这里没有大树可以攀爬，它们高举双臂站成一排，一摇一摆地跟过来。那条蟒蛇也在教士的侧面游走，长长的牧草完美地遮蔽了它的身形，旁人只能听见鳞片滑过草地的咝咝声。
最后一个跟过来的是虎贲。它还是那么一副懒洋洋的样子，跃在地上漫不经心地嚼着骨头，就连月光都没办法让它变得勤快。一直到教士和动物们走得很远了，它才抖动慵懒的身躯，追上队伍，慢条斯理地吊在队尾。虎贲的一双绿眼睛，颜色变淡了。它对前方那些可口的动物毫无兴趣，只偶尔瞥一眼教士的身影，抖动鬃毛。那只虎皮鹦鹉不知何时飞了回来，落在虎贲的臀部，得意地左顾右盼。
至于万福，她始终如一地跟在教士身旁，沉默前行，眼神安详而温柔。那白色的巨大身躯，几乎要和月光融为一体。
歌声始终未曾停歇，它似是一只灵巧的雪兔，当你侧耳聆听，它便倏然不见；你一旦放下心神，耳畔就会再次响起。
于是，在银白色的暗夜草原上，一位身着黑袍的传教士踽踽前行，后面跟随着一队来自远方的动物：大象、狮子、虎纹马、狒狒、鹦鹉与蟒蛇。它们没有争斗，没有散乱，站成一列严整如军队般的队伍，沉默地跟随着柯罗威教士。在月光的映衬之下，每一只动物和人都化为一个庄严的黑色剪影，走过地平线，走过硕大的月亮，走向草原的深处。
这一幕难以言喻的奇幻景象反复出现在许多赤峰人的梦里，但没人能说清楚为什么。
事就这样成了。