第五章 一九一〇年六月二02（第1页）

第五章　一九一〇年六月（二）02

在巨大的压力之下，各种低级失误层出不穷。这支军队几乎是跌跌撞撞朝前冲去，留下一路狼藉。这时候，队员们才理解王教授之前说的话：“治病和救疫，是完全不同的两件事。”

所有的伤春悲秋与矫情，全在这种极度忙碌中被稀释至无形。大家不再嫌弃酱油炖菜，有什么吃什么；也不再挑剔地板肮脏，因为根本没时间躺下安睡。当初姚英子和方三响那段不愉快，早烟消云散了。她本来还想打听一下，当初那个患小儿麻痹症的小女孩怎么样了，可了解到甲队的忙碌状态后，只好暂时收了这个心思。

他们不只白天要完成繁重的工作，晚上还要被两位教授召集起来，检讨工作得失，讨论检验结果。开完会之后，这些年轻人在席子上倒头就睡，经常一闭眼就睡着了，连梦都没有，直到数小时后被人叫醒。

在这期间，蚌埠集的局势一日比一日紧张。灾民们发现，米粥每天都变得更加稀，几乎能照清人脸。这些失去一切的普通百姓，求生直觉格外敏锐。米粥越稀，他们便越接近蚌埠集城墙之下。绿营士兵一天比一天紧张，呵斥声也凶狠起来。

北方的淮河尚算平稳，可人类之间的均衡正在悄然崩溃。

六天，这个时限沉甸甸地悬在众人头顶，犹如一道徐徐落下的铡刀。医疗队里每个人的神经都绷到了极限，拼了命要在死线前找出答案。

这种寻找并不需要多高深的医学知识，就是大量重复性劳动：询问，提取，检验。那些以为防疫靠灵光一现的人，如今梦想被碾轧得连渣都不剩。

更让他们焦虑的是，这种努力迟迟不见回报。难民群里出现的症状不是太少了，而是太多了，发热、起疹、腹痛、头疼、手脚发凉……令人眼花缭乱，无从判断哪一种更具有普遍性。三天过去，那头狡猾的恶魔仍旧隐匿在人群的缝隙里，默默积蓄着能量，伺机暴发。

第四天中午。

姚英子麻木地从架子上拿下一个玻璃培养皿，略做染色处理，然后用显微镜对准。这些动作她重复了无数次，但这一次，她忽然发现有些古怪。

明胶培养基上，聚集了大量古怪的球状细菌。在用革兰氏法染色之后，呈现出嫩嫩的粉红色。

可这些怪东西既不像短杆的大肠杆菌，也不像卵圆形的百日咳杆菌，姚英子瞪着眼睛盯了半天，也没找到核仁与核膜，脑子里没有一种阴性菌符合这种特征。

这已经不是第一次出现了。她皱起眉头，叫宋雅把记录拿过来。一共有三个样本，一个提取自一名五十岁男性死者的腓肠肌筋膜，一个提取自一名四十岁女性的口腔细胞，还有一个提取自一个十五岁男性的血液。

她又去翻问询单。死者的过往病史欠缺，另外两个活人都有过发热症状，都起过疹子，很多人都有过类似的症状。不过这几个人还不约而同地提及，他们的胫骨也隐隐作痛。姚英子仰起脖子，看了半天速查表，没有能够完全匹配的病症。

“也许是光线太暗，你看错了吧？或者培养基被污染了？”宋雅有气无力地说。这几天她们观察显微镜快要看吐了，经常头晕眼花，操作失误很频繁。

外面黑压压的一大片阴云，窗口的光线很暗。姚英子点起一盏煤油灯，把显微镜靠近，反复调试焦距，可还是无法判定这个怪东西的真容。宋雅说赶紧检查下一项吧，不然今天的任务又完不成了。姚英子却觉得不甘心，跑到旁边厢房找孙希过来看。

孙希盯了半天，双手一摊：“细菌学不是我的专业啊……先别管它有没有核仁，你想过它们的传播路径是怎样的吗？”

经过连续数天的奋战，医疗队的年轻队员们已经略窥门径了。治疫最关键的点，甚至不在疫病本身，而在于其传播途径。比如腺鼠疫是通过鼠蚤传播，白喉靠飞沫传播，痢疾与霍乱通过被污染的水与食物传播，布鲁菌病通过牛羊牲畜传播……

确定了传播途径，便可以进行有效切断。所以他们在研讨时，会下意识把注意力集中在这上面。

姚英子查阅了记录，还是无法回答这个问题。孙希低头又研究了一下，觉得十分古怪。腓肠肌是肌肉组织，俗称小腿肚子，口腔属于消化系统，血液是循环系统，三个地方不搭界，怎么会同时有这种古怪的细菌出现呢？

教科书上写过的那些病症，没有一个是可以覆盖这三种途径的。孙希拗不过姚英子，又把峨利生医生给拽来了。

峨利生医生比前几天憔悴多了，眼窝深陷，颧骨似乎更凸了。他听完姚英子的汇报，在显微镜里观察片刻，最终还是摇了摇头：“微生物的研究刚刚开始，有太多新物种学界尚未发现。至少在我的知识范围里，我无法回答你的问题。”

到了晚上的例会，姚英子把这个发现说了出来，王培元同样无法解答。她有点沮丧，觉得既然他们两位都这么说了，也许这真的是个意外失误，便把报告纸揉成一团丢掉。可旁边一个人俯身把它捡起来，姚英子一看，居然是方三响。

“你干吗？”她不太自然地问道。两人上次吵过之后，这还是第一次讲话。

方三响这几日是医疗队里最辛苦的人之一，他密布血丝的双眼扫视纸面：“我觉得有点奇怪。”

“什么？”

“你找到的这个细菌，在口腔细胞、肌肉组织和血液里都有发现。什么样的细菌，能同时到这三个地方？”

他直言不讳地提出疑问。姚英子摇摇头，这个疑问她和孙希讨论了很久，没有答案。所以大家才倾向于认为，这也许只是一次操作失误。

“那三个问询单都是我做的，他们三个都来自同一个村子。你看，胫骨疼这一点，两个活着的人都曾提及，而那位死者，恰好也是在小腿肚子的肌肉筋膜里发现异常。我觉得这不是个巧合。”方三响道。

“也许只是关节炎吧。毕竟只是他们三个人有这样的症状。”孙希不以为然，他们的任务是找出覆盖人群最多的症状，这种小伤痛不在考虑之列。

“如果这个症状别人也有，只是排查的时候被忽略了呢？”方三响表情严肃，“我们在排查时，重点是放在体温、体表和一些重要器官上——无论是我们还是他们，下意识会认为腿疼和时疫无关，你不去询问，人家自然也不会特意回答。”

“腿疼和时疫确实无关吧？”孙希不服气。

方三响扬了扬问询单：“你看，出现发热、起疹的难民比例很高。如果这些人也同时存在胫骨疼，说不定是一个突破口。”

姚英子突然有些扭捏：“这么说，你相信我的发现不是个错误？”

“时间快来不及了，后天下午巡检司就会动手。死马也得当活马来医。”

姚英子闻言胸口一闷：你多安慰我一句难道很难吗？她只得原地恨恨地跺了几下脚，咬牙道：“你想怎么办？”

“光在这里瞎猜没用。大家辛苦一点，去找之前排查过的村民，跟他们确认是不是都有胫骨疼的症状，顺便访查一下患者的传染病史和生活习惯。真相如何，还是得做实地调查——英子，你跟我去回访那两个人。”

“我也去？”