上册（第3页）
“我×他姥姥！”
方三响气愤地猛一捶地，怒不可遏。怪不得觉然和尚的口音听起来有些怪，这人居然是个日本间谍！之前他在山沟里找了几圈，没有找到觉然的尸体。这个狗杂种肯定趁着最初的混乱，脚底抹油溜掉了。
吴尚德道：“关东的日本间谍多如牛毛。商人、僧道、读书人、猎户、农民，什么身份都有。他们对这场战争，可谓志在必得啊！”
这时方大成喘匀了一口气，提了另外一个问题：“那吴先生你和这位……怎么会来这里？”
“嗐，此事说来话长！”吴尚德又说开来。
俄、日在东北这一场大战，让无数中国平民流离失所，伤亡惨重。偏偏大清宣布局外中立，无法出手施救。消息传到上海，有一位叫沈敦和的善长仁翁拍案而起，集合各界贤达，成立了一个“上海万国红十字会”，对东北同胞展开民间救援。
魏伯诗德与吴尚德分别是当地的传教士和医生，这次被万国红十字会聘为专员，以牛庄和营口港为基地，前往关东各县考察灾情。两人路过老青山时，魏伯诗德觉察动静有异，这才发现了沟窝村村民的窘境。
“红十字会是什么？”方三响一脸困惑。
吴尚德一亮胳膊上的红十字袖标：“这红十字会乃是一个国际慈善组织，已有四十一年。它不问立场，只要是战争伤兵以及难民，均一体施救。所以各国交兵都有约定，不得妨碍红十字会行事，亦不得加害佩戴红十字标志的人员。”
方三响大喜：“这么说，俺们村有救了！快把我们救出去吧！”
吴尚德和魏伯诗德对视一眼，却都面露尴尬。吴尚德道：“大清还不曾加入《日来弗公约》，不算红十字会正式会员，所以无论是日方还是俄方，都不承认上海万国红十字会的官方身份，不会在战场上给予方便。”
“你们过来的时候，他们不是没开枪吗？”
“俄方只保证了魏伯诗德教士和我的人身安全，却不承认有合法营救的权利。”
方三响听得一头雾水，他小小年纪，这些国际法的弯弯绕绕太过深奥。他一转念：“俺们只是受了骗的村民，情愿不要军服，让毛子放我们走不就行了吗？”
吴尚德叹道：“我去交涉过了。那边的指挥官说了，就算你们是清人，但穿着日军军服，一样视为敌对团体，不受国际法对平民的保护。所以……唉，想要把你们带出去，得让俄国人先承认我等的红十字会身份才行。”
“那……那要怎样才好？”方大成身体一挣，脸色霎时变得灰暗。魏伯诗德赶紧掏出听诊器检查一番，说了几句英语，默默在胸口画了个十字。
吴尚德脸色一变：“魏伯诗德先生说，虽然你止血做得不错，可只能延缓一阵。若不及时处理，你父亲只能听凭上帝的安排……”后头的话他没翻译。
方三响紧紧抱住他爹，绝望令他身体一阵阵发冷。
若要救人，非得红十字会前来营救；若要红十字前来营救，非得俄国人认可其身份；若要俄国人认可其身份，得先让大清加入万国红十字会……一群卑微平民的命运，在层层推动之下，竟奇妙地与国际局势牵连到了一块，这已完全超出了这个乡村少年的理解范围。
“吴先生，你是医生，医生最聪明了。为啥日本人和俄国人打仗，要跑到俺们地头上呢？”方三响忽然问。
吴尚德怔了片刻，最后叹息一声。他没有回答，只是默默从袖子上扯下红十字袖标：“你腿上的枪伤，得尽早去牛庄治疗才成。来，戴上这个，与魏伯诗德先生一并离开，只要人数对得上，毛子不会为难。”
方三响先是一愣，旋即摇头：“不成不成。俺爹还在这儿，沟窝村的村民也在，俺不能抛下他们自己跑掉。”他把吴尚德手里的袖标推了回去，态度坚决。吴尚德又劝说了几次，可方三响偏认准了死理。
魏伯诗德注视着这一对父子，内心很不平静。他在关东传教了十多年，在这片黑土地上见过最卑劣的人性、最愚昧的迷信，也见过最高贵的品格、最坚韧的生命。眼前这个坐在污泥中的瘦弱孩子，处于如此窘境，仍不肯抛弃众人离开，奋身救治村民，实在不似一个十几岁孩子的心智。
他只在最坚韧的传教士眼中，才见过这种神色——魏伯诗德很好奇，这孩子没受过教育，也不像任何宗教的信徒，他的信念来自哪里？
“活着。”吴尚德低声回答。
“活着？”
“对我们中国人来说，活下去，才是最重要的信念。”
“既然如此，他应该接过你的袖标，跟我离开这里。”魏伯诗德不解。
“中国人所谓的活着，并不只是个人的追求与获得。”吴尚德在辽阳做了许多年医生，早洞悉了世情，“倘若这孩子现在抛弃父亲与乡亲离开，即使他还活着，他的灵魂也已经死了。”
村民们的哭声和哀哀惨呼从不远处传来，忽断忽续，有沉重的死亡气息弥散在野草之间。两个人注视着那个孩子，没再说什么。当一个人对这些事情无能为力时，任何安慰的言语都是残忍的。
魏伯诗德不忍见这绝望的氛围，迟疑着缓缓开口：“其实，这件事也不是没有转机。”
方三响把眼神投过来，他不懂英语，但从语气里听出了一点点不同。
魏伯诗德掏出一个铜质怀表，上面显示下午五点整。这叫海岸时，比格林尼治时间早八个小时，乃是中国东部口岸、海关、铁路、洋行等处所共用的标准时间。
“我从牛庄出发前，曾看过上海发来的简报。清国朝廷驻英公使在六月二十九日，已经在瑞士补签了红十字会公约，只要朝廷发布公告，便可正式生效……”