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这剪报来自《字林西报》，这是租界的一份英文大报，专门刊登航务信息与在沪商贾事务。日期是三年之前，标题是《商业巨子置业沪上，模范租界又添胜景》，还附有一张照片，正是克莱格在西摩路口那一座英式花园豪宅。
孙希捡起剪报，微一躬身，不急不忙道：“阁下那一座英式宅邸，着实精美，百看不厌。我每次路过都要驻足欣赏，恍惚回到当年在伦敦的时光。”克莱格眼睛微眯，杀意凛然：“你是在威胁一位工部局董事的家人？”
孙希连忙摆手：“岂敢，岂敢。我只是对这座美妙的宅邸聊表倾慕而已。尤其是这个地方，我格外喜欢。”他伸出指头，在剪报照片上点了一下，那里正好用朱笔勾出一个红圈。
红圈位置，是位于克莱格宅邸正中的一座塔楼，外侧墙壁漆着一个欧洲风格的纹章图案，样式是交叉的两条红带，上面叠加着五个均匀分布的盾牌。
沈、施两人云里雾里，不明白孙希在干吗。而克莱格的反应更奇怪，没有发怒也没训斥，只是用牙齿狠狠地咬了一下雪茄屁股。
“这应该是葡萄牙王室布拉干萨家族的纹章。倘若我没有记错，只有王室最亲密的朋友，才会被允许在自家城堡添加这么一个标志，以彰显其对王室的贡献与忠诚。如此看来，您和葡萄牙王室一定拥有深厚情谊，并为之自豪。”
孙希说到这里，从怀里掏出了第二份文件，口气一转：“有鉴于最近的欧洲局势，我得向您致以最诚挚的慰问。”
这第二份文件，是一份英文通电抄稿，来自工部局的公共电报机，这是租界获取欧洲消息最快捷的渠道之一。
这份抄稿是六天前收到的，是一则震惊全欧的新闻：十月四日，葡萄牙帝国的共和党人在里斯本发动攻击，直指布拉干萨王室。十月五日，国王曼努埃尔二世宣布放弃抵抗，并流亡去了英格兰，葡萄牙帝国正式变成了葡萄牙共和国。
这则消息对旧世界的冲击很大，对南美的影响也非小，但对生活在上海的人们来说，不过又是一次政权更迭罢了，所以这份公示没引起什么波澜，中文报纸甚至懒得报道。
沈、施二人都品出了点味道。一个跟葡萄牙王室关系匪浅的商人，在王室覆灭之后，会是什么反应？他们同时看向克莱格，后者光滑的脑门上出现了数层褶皱。
孙希不失时机地亮出第三份文件。这是一沓《航运咨讯月报》，记载的是各个洋行的船舶运转情况，哪里出港，哪里入港，走的什么航路之类。
在密密麻麻的表格里，孙希把指头移到三条大船上。这是三条葡萄牙籍的商船。月报显示，它们自九月十五日离开比绍港，预计将于十月十四到十五日之间抵达上海港，货物主要为刺猬紫檀。在备注里，还有一个“RO”的花体标记，这是Royal的缩写。葡萄牙籍的“RO”，自然是布拉干萨王室。
克莱格声音干涩：“这与我有什么关系？”
这时孙希亮出了第四份文件，一张上海众业公所的期货划单：“您上个月，在市场上挂出了一份刺猬紫檀的大单，交割日恰好就是十月十五日。中国人对紫檀很痴迷，而几内亚比绍恰好是非洲最好的刺猬紫檀产地，以这个单子的热度，若是做成了，比单纯卖紫檀所得利润还要大几倍。”
沈敦和忍不住道：“孙希，时间很紧迫，不要卖关子了。”
孙希笑道：“这事其实说来简单。克莱格董事在葡萄牙殖民地比绍拿到了一批刺猬紫檀，打起布拉干萨王室的旗号，把这批木材转运到中国来牟取巨额利润，顺便做个期货。可不幸的是，货物还没抵港，葡萄牙帝国就变成了共和国……”他说到这里，有意延迟了片刻，观察了一下克莱格额头上越来越多的汗水：“我对国际法不太熟悉。不过从法理上来说，十月六日之后，这三条船一旦靠港，应该会被葡萄牙新政府立刻宣布收归国有。”
沈、施二人都是精于财政的，听到这里同时倒吸一口凉气。如果孙希说的话准确，那么克莱格将不只损失这三船刺猬紫檀，还要在众业公所赔出一笔巨款。
克莱格有些狼狈地低哼一声：“这些都是合法交易，赔了也便赔了。”
“您家大业大，钱自然是赔得起，可另外一种损失，就很难找补回来了。”孙希拈出第五份文件。
这是工部局的董事改选决议。这次改选将在十二月进行，按规定名单要提前予以公示，文件里列举了若干位候选人，克莱格也位列其中。
“如果刺猬紫檀期货变成一桩丑闻，您在工部局董事的连任前景可不太妙。毕竟竞争这个职位的候选人有很多，工部局应该更希望选一位声誉良好的绅士。”
克莱格的眼皮抽搐了一下，他听出了孙希未表达出的那一层意思。
工部局董事真正的遴选标准，其实只有一条：金钱。金钱就是力量，他之所以与葡萄牙王室合作，也是希望能增强自己的力量，取得连任。倘若这件事爆发，他不至于破产，但在上海滩这个残酷的世界，衰弱的猎物很快便会被围攻……
克莱格肥厚的嘴唇颤动起来，似乎再没有余力维持面部肌肉。孙希把这五份文件往桌子上狠狠一拍，终于图穷匕见：“您坚持实施这个鼠疫大检疫，坚持要把租界搞得鸡飞狗跳，不是为了什么卫生，根本就是希望上海因为鼠疫而封港。那支漂在海上的船队便有充足的时间转移货物，好保住你的董事职位！”
孙希目光灼灼，像两支火炬靠近一坨黄油。浓浆般的汗水，迅速从克莱格董事的额头、面颊、耳后，以及脖颈沁出来，整个人像是洗了个油浴似的。他万万没想到，这个中国小滑头，居然只凭着各种公开信息，便拼凑出了真相。
沈、施二人相顾骇然。一个人为了一己私利，居然会做到这地步？
“对了，我认识《申报》的明星大记农跃鳞，他对这个故事一定感兴趣。工部局的其他候选董事，相信也是。”孙希加上最后一块石头，然后行了一个法式宫廷礼，退到沈敦和身后。
一张损益表在克莱格心里迅速形成。损失了船队，只会失去一个董事的职位；但如果让其他董事知道他为了自己的利益，把整个租界置于鼠疫的威胁之下，那么整个克莱格家族都可能要完蛋。
这位加拿大富商沉默片刻，直到手里的雪茄烧到指头，方才虚弱地开口道：
“你们，到底要怎么样？”
孙希冲沈敦和使了个眼色，后者知道时机已到，连忙上前，将之前商定好的华医动员计划讲给克莱格听。
“这一次华界医士勠力同心，无不踊跃报名，凡四百余人，足以应付租界内的华洋分检所需。鼠疫干系重大，华洋两界勠力同心，绝不会辜负董事信任。”
沈敦和絮絮叨叨地说了半天，克莱格无奈地打断他的话：“鼠疫检疫计划是麦克利先生亲自拟定，卫生处也是按这个来调集资源。我就算要改，也得有个理由才能说服他。”
“莫非麦克利先生觉得华界简陋，无处安置病患？”
“对，若他以此反对，我亦不好驳回。”