第五章 一九一〇年六月二02（第4页）

在对面的右厢房里，方三响平躺在**，盯着天花板，一点困意也没有，他似乎并不像表现出来的那么不在乎伤情。峨利生医生坐在对面，手中怀表嘀嘀嗒嗒地响着。

“今天见不到李巡检，我就不走了！”王培元怒气冲冲地站在衙署前，高声喊道。老人家叫嚷了一阵，见对方仍不回应，索性往地上一坐，一副想出门就踏过我身体的姿态。身后忽然传来“噗”的一声，白光闪过，非常耀眼。王培元正要回头看去，却见一只手搭在了他的肩上……

黑夜终究过去了，蚌埠集又迎来了一个没有晨曦的白昼。晦暗不明的雾气从淮河弥漫过来，填塞着这座小城的每一处空间，与铅云联手，模糊了一切线条和颜色。

同时被遮蔽的，还有人类对危险的预估。李巡检提着官袍两角，一步步踏上城头。他一边走着，一边朝雾气里张望，影影绰绰不知有多少人。

“白白喂了你们好多天，不知恩图报，反而得陇望蜀。今天若不乖乖滚蛋，可别怪本官不客气！”

李巡检呵斥道。他原来不敢动手，是因为手里这点兵不成气候，如今城头已经有几十名绿营精锐持枪待命，只消一声令下，便会有弹雨砸下去，那些刁民就能领教什么叫雷霆之怒。

他的身后城下又传来吵闹声，不用问，一定是那劳什子红会的王老头子。这个团体来了六天，每天除了抽血就是问话，也不抓药也不开方，算什么正事？如今又来聒噪，真是烦死人了。

“不见！让他候着吧！”李巡检一甩袖子，径直朝前走去。

与此同时，姚英子模模糊糊地从昏睡中醒来，刚一动，就听“叮咚”一声，什么东西砸在了地上。那是一个小玻璃瓶，她搁在头上当闹钟。她猛然惊醒，看到宋雅和孙希靠在厢房门口，脑袋靠在一块都睡着了。

她没惊动他们两个，把厢房门拉开一条小缝，闪身进去，再迅速关上。姚英子走到放培养皿的木架子上，小心地挑起一点点菌落，混着龙胆紫液涂在载玻片上，轻轻加热。

这一系列动作重复了很多次，她已轻车熟路。姚英子轻轻拧动显微镜，很快观察到几个圆状菌形，没有核仁与核膜，革兰氏染色后呈粉红色，和之前的一模一样。

菌群还未繁殖充分，浓度很低，她必须瞪大眼睛仔细观察，才能看到这些小东西。

但这已经足够了。

从几个不同聚落采集的样本，都看到了这东西，足以证明其蔓延程度。

她记得方三响的话，他们的任务，不是发严谨的论文，是要说服巡检司。

姚英子看了看时间，神情一滞。她顾不得收拾，左手抓起那一架夹着载玻片的显微镜，右手拿住方三响的资料和孙希的电报稿，飞速跑出道观。

直到这时，孙希才睡眼惺忪地醒过来，看到房门大敞，不由得悚然一惊，急忙起身，靠着他肩膀的宋雅冷不防摔倒在地，发出“哎呀”的叫喊声。孙希惊慌地跑到右厢房里，方三响与峨利生医生俱在沉睡，别无他人。忽然从远处北城门方向传来一声枪响，孙希心中咯噔一下，立刻反应过来。

“糟糕！”他一拍脑袋，撒腿就跑。

此时在北城墙上，一个绿营士兵放下步枪，狼狈地揉了揉自己的肩膀，这玩意儿的后坐力可着实不小。在他正对面的城下，一个难民瘫坐在地上，屎尿齐泻，两胯之间的地面上多了个小孔，还冒着袅袅青烟。

“蚌埠乃是朝廷重镇，本官职责所系，岂敢疏忽？只是上天有好生之德，本官怜尔等水患之苦，放粥赈济。如今城中粮食亦已罄尽，难以维持。尔等还不尽快散去别处就食？若无故逗留，以怨报德，本官只能以盗匪目之，休怪律法无情！”

李巡检的演说并没有打动任何人。低矮的城墙之下，难民们麇集成一大群，男女老少皆有，个个面无表情地朝前移动着。他们疲乏的病体只有余力思考一件事：对面不放粥，我们就冲城。横竖都是死。

李巡检发现那些人还在朝前移动，不禁变了变脸色。他以为对方没听懂，又厉声用土话威胁了一遍，可人群的移动依旧坚定。

“看来一枪还不够震慑这些匪徒哇！”

眼看这一群衣衫褴褛的脏穷鬼即将接近城门，鼻子都已经能闻到臭味，李巡检擦去额头上的一滴汗，大声道：“只要他们触碰城门，那就是盗贼无疑，诸军可以自由射击！”

绿营兵纷纷举起枪来，黑洞洞的枪口对准城下。可因为雾气太浓，大部分灾民并没有注意到凛然的杀意，那些站在前排的人虽然看到了，可后头的人继续移动，把他们生生朝前推着，朝城门冲去。

就在这时，一个少女飞冲上城头。李巡检一看，这姑娘戴着袖标，居然也是红会的。他还没来得及训斥卫兵怎么把人放上来了，那少女已经高高举起了一尊黑物，朝自己冲来。

“刺客？！”

李巡检大惊，急忙往后退去。旁边的把总还算忠心，身子一拦，一下子抓住了少女孱弱的胳膊。姚英子不顾手腕剧痛，大声喊道：“李巡检，这是显微镜！我们刚刚已经找到证据！”

“什么证据？”李巡检有点糊涂了。

“鬼拽腿，眼前那些难民里潜藏着鬼拽腿！”

李巡检动作停住了，疫病这事不比别的，还是得重视一下。于是他吩咐把总放开她，扬着下巴道：“你说。”

姚英子把显微镜递了过去。李巡检好奇地探过头去，眼前却一片漆黑。

“这是什么鬼东西？”

“您得闭起一眼，用另一眼去贴目镜。”姚英子指导道。李巡检试了几次，终于看到了里头的东西，可仍旧莫名其妙。

“这粉粉的，是什么东西？”

姚英子没有时间开课，只得急切道：“很多疫病，都由这看不见的微生物引起。您看到的这个小东西，可以导致鬼拽腿。我们医疗队经过六日调查，如今城下灾民已有很多人携带此病。”

李巡检虽然听得似懂非懂，但也没武断地一口叱退。他也接触过一点洋务，洋人的很多玩意儿听着匪夷所思，可确实有门道。

“你是说，这小东西，就是鬼拽腿的源头？”

“没错！”姚英子双眼发光，觉得自己快要说服他了。

“而城下很多人的身体里，都有这东西？不管的话，会传遍全城？”