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十二
六天的静静的惩罚，几乎将一个活力充足的大有在那所小医院中闷坏了。这时他从旧贡院房子中同大傻，还有穿夏布长衫的书记走出来，沿着城墙根往南去。他看着阴沉沉的空中与高大的生长着荆棘，小树的土墙，以及那矗立的城楼。在这过早的时间中，他觉得自由活动的兴趣比什么都要紧，而城墙外的宽广的田野更引动他的怀念。虽然不是极大的县城，有的是石街，瓦房，城门洞里来回的水车，店铺，与叫卖食物的小摊，肩挑的负贩，还有一群群的小学生。穿长衫的到处可以碰得到。他随着腰围皮带的军人与像是文绉绉的书记一路走，不免对自己的短衣的身影多看几眼。乡下人对事畏缩的意识他会不自觉地带出来。但在街道上来往的一切人，就是那些一样是穿着短衣的小贩，推水的车夫，却全是毫不在乎的用力于他们的动作，他们也是为生活的争存在许多穿华丽大方干净的衣装的人面前流汗，红着脸，或者高声叫着让道，甚至为一个铜子与顾主争吵多时。明知道为公务为私事的绅士们根本上看不起这些群众，然而生活与工作逼迫得他们没有闲暇心思去作体面或耻辱的顾及，在这一点上，大有感到虽然是很光荣似的同着这两位伙伴沿着靠城墙的路走去，他的两只手呢，空空的什么也没的干。全身十分疲懒，提不起在田野中下力，与拼命同敌人开火时的精神。
他跟着别人空手在城中游散，十分不得劲。
转过几条小巷，到了南北的热闹大街，在大有的记忆里这颇像生疏的大街不是以前的景象了。他有快两年没进城，因为纳粮有人代办！而卖柴草，粜粮食，可以就近往镇上去，所以城中的生活他是不熟悉的。变得真快，在他心里充满着惊讶。这不过两个年头，而小小的县城的大街上已经满了新开的门面。玻璃窗与洋式的绿油门里面挂的光亮而奇异的许多东西，他一时说不出名目，与它们的用途。从前很难找到的饭馆子，现在就他所见到的一条街上有三家。一样的窗子中的白桌布，新的漂亮的磁器，炉灶前刀勺的一片有韵律似的响声，出入的顾客，油光满面腆着肥肚子在门口招呼着的大掌柜。还有许多歪戴了军帽，披着怀，喝醉了在街上乱撞的兵士，口里唱着小调与皮簧。而一辆一辆的自行车上很飘逸的坐着些微黄脸色的学生。也有大脚短裙的女子，三三两两在街上闲逛。这一切的惊异的现状，纷乱地投掷到这位陌生的乡下农夫的眼中，他无暇思索，只是忙着四处里去搜寻。
“你瞧这多热闹！又不怕土匪，你也该心馋吧？”大傻挺直了腰板在一旁打趣着说。
大有呆笑了笑，摇摇头，他是说不出什么的。
那位穿夏布长衫的书记，把草帽在手中扇动道：
“奚大哥真是老实好人，你何必打趣他。土匪没有，我看到处都是！……”他年青，像是在学堂里的学生，也像人家的少爷，不大梳理的分发，圆的下颏，疏疏的眉毛，却有一对晶亮圆大的眼睛。虽然也是不很丰腴的面貌，而是壮健的表现，从他的微红的皮肤上可看得出，他不是本地人，据说是跟着大队长由省城来的，然而口音并不难懂。
大有认识他才两天，却似乎被他那付郑重明敏的态度征服了。据他所见的人没一个可以同这位外乡客相比较的。乡村中的人老实，无能；那些由城中下乡去的滑头少年，以及乡绅人家的少爷，他也见过了一些，但找不出一个这么精神庄重的年青人来。虽然与好说好闹的宋大傻作同事，根本上他两个是两种出息，擦枪与弄笔杆。而这位姓祝的年青人，对于原是很浪**的小排长偏合得来。大有听他为自己说话，正对准了自己的性格，便回过头来。
“老客，你不知道宋排长是咱那边有名的尖嘴子，专会挑人的眼。他现在居然作弄起我来，——这有什么，多早晚我没的吃了还不一样也向城里来？”
“不，不在乡下干也可以出去工作，何必到这里头来活现眼！有力气干什么都成，这里边比乡下土匪还利害。”
“怎么啦？你简直骂苦了城里人。”
“不是骂，骂中什么用？是实情，出处不如聚处；有明抢的也有暗夺的，有血淋淋杀人的，可也有抽着气儿偏叫你不死不活的受，强盗也不是一样的手法。……”
“说话仔细些，这可不是在营里扯谈！”大傻机警地四下看看。
书记微微笑了笑，“怕什么！现在发发议论还不至于砍头，也许有这样的一天，何况这城里的事还在咱们手里。”
“在咱们手里？”
“不对？那些绅士老爷，走动衙门的人，他们精明得很，对于咱们虽然是狗一般的支使，叫唤，却也当着哈吧儿似的养着呢！”
大有搀不进话去，然而书记的尖利的议论却深深印在他的心底。因而连接着记起去年杜烈的很严重的话，他觉得这位祝书记不单是个聪明的青年。
在县衙门的东首，正当卖柴草的集市中间，一所高大的青砖砌成的房子，门口有带了枪刺站守的兵士。门里面高悬着红字剪贴的大纱灯。门右首有一方黑字木牌。白粉墙上有不少的盖了朱印的告示，告示下面很多的人都在争着看那些方字上的意义。从县衙门的大堂外面起，直拥挤了一条横街的闲人。这一定是有什么新鲜事。大有看不懂告示上的意思，向那书记询问，书记与大傻都相对着苦笑。
“想叫你跟着来看一看砍头的事，不预先告诉你，现在你可以明白了！”大傻忍不住的说。
“砍头？倒没见过！又是杀土匪？”
“不见得是准土匪！这是南乡的联庄会上送进来的，不干你们那里的事。团部，——这就是团部，——与县长商量好，住一会就押到西北门外去开刀。”
“几个？”
“五个，连嫌疑犯听说也当真匪一齐办！”