8苹果树下（第2页）

“叩——叩叩叩——”

杰夫在房门前问道：“你想吃柳橙吗？”

“好。”诺莎将九个娃娃依次套好，放回五斗柜上。

厨房中。

杰夫从流理台下拉出一把高脚凳，示意诺莎入座，再从台上的组合刀具中抽出一把薄刃尖刀。

“斯宾教授负责你的教学？”杰夫将柳橙对半破开，均等地切成小块，唰唰几下便将果皮剜除。

那把刀看起来相当锋利。

“嗯。斯宾教授教我们思想、数学，有时候还会说点历史。”

“都学到什么程度了？”杰夫把干净的果肉分别盛入两个瓷盘，将其中一个递给诺莎。

“谢谢。”诺莎接过瓷盘，“思想，提到了斯多葛学派；数学，刚学会解直角三角形；历史，正在讲第一次世界大战。”

杰夫将那把薄刃尖刀洗净、擦干，放回收纳槽中。他说：“从明天开始，爸爸来负责你的教学。”

诺莎还以为教学活动会在那个狮头书房中展开，没想到却是围坐在壁炉边的小凳上，日常谈天似的，没有一丝严肃感。

不过，杰夫却成功地以家庭教育取代学校教育，他上知天文下知地理，与斯宾教授相差无几，诺莎几乎被折服了。

如果壁炉里没有弹出火星的话。

在学校的时候，扫地、擦窗、收纳衣物等日常杂务都难不倒诺莎。但是，有一样她无论如何都做不来——往壁炉里添柴火。她对火似乎有种与生俱来的畏惧，如同她的辨识力，只可意会不可言传。好在考核中并没有与火相关的项目。

杰夫不在时，诺莎尽可能远离壁炉，到窗前看看苹果树，临墙下赏赏伦勃朗，或是溜到书房门口摸摸把手上的狮头，借此转移注意力。不过，她很快就能把过分发散的思绪收回，这是一个百分优等生应当做出的反馈。

一个四面白墙的房间中，诺莎被戴上磁感罩，面前放着一个布袋，里头的物体将布面撑得鼓胀，正缓慢而有力地蠕动。假使她对布袋里的东西产生兴趣，脑袋里的神经元便会相互碰撞，从而触动磁感罩发出警报。

“好奇心是犯罪的胞芽。”斯宾教授说。

诺莎通过了测试。

“杰夫先生不喜欢别人靠近他的书房。”

诺莎回过头，跟前站着一个老女人，面色红润体态丰腴，像一只圈中饲养的鹧鸪鸟。

“你是谁，”诺莎问，“怎么走路一点声音都没有？”

“诺莎小姐，”那只鹧鸪鸟说，“走路没有声音正是我的优点。”

此时杰夫恰好走下楼梯，步入起居室。

“金嫂，”杰夫喊道，“你总算回来了。”

杰夫走向壁炉，端坐在小凳上。

“这是我们的厨娘。”他朝诺莎招了招手，“来吧，我们昨天讲到哪儿了？”

诺莎匆匆点过头，便来到壁炉跟前，在小方凳上入座。她答道：“你让我用一句话来概括第一次世界大战。”

“那你想好了吗？”

“一场无效沟通导致的悲剧。”

“哦？”杰夫扬了扬眉头，“我还以为你会把重点落在那把枪上。”

“刺杀斐迪南大公的那把枪不过是导火线罢了。当时各方政体表面上风平浪静，私底下早已剑拔弩张。”

杰夫点了点头，在笔记上连写带画地做记录，诺莎斜眼一瞥，他的字写得相当漂亮，图也画得十分传神。她微微偏过头，以眼角的余光捕捉金嫂的身影——她拎着小包走进厨房，再也没有出来过。

原来厨房后面还有一个隔间。里面有一张床、一张边几、一个衣橱，但是没有窗户，整个房间的照明全仰赖边几上的小台灯。

“我都不知道后面还有房间。”诺莎说。

“这种房间要的就是隐秘。”金嫂说，“我一住就是几十年。”

“可楼上有房间啊，”诺莎皱了皱鼻子，“向阳又通风，空着也是空着。”

“诺莎小姐，”金嫂笑道，“你总是那么善良。”