二三个同姓人（第3页）

你的收藏里有特别值钱的东西吗？

没有。我不是一个有钱的人。虽是很好的收藏品，但不值钱。

你不怕失盗吗？

一点不怕。

你住这屋子有多久了？

快五年了。

福尔摩斯的问话被很响的敲门声打断了。主人刚一拉开门闩，美国人就兴奋地蹦了进来。

来了！他摇着一张报纸大声叫道。我想我该及时来找你。内森-加里德布先生，祝贺你！你发财了，先生。咱们的事务圆满结束了，一切顺利。至于福尔摩斯先生，我们只能对你说，白麻烦你一趟，太对不起了。

说着他把报纸递给主人。主人站在那里瞪大眼睛看报上的大字广告。福尔摩斯和我也伸着脖子从他身后看，上面登的是：

霍华德-加里德布农机制造商

经营捆扎机、收割机、蒸汽犁及手犁、播种机、松土机、农用大车、四轮弹簧座马车及各种设备，承包自流井工程

地址：阿斯顿，格罗斯温纳建筑区

好极了！主人激动地说。这回三个人都齐了。

我曾在伯明翰展开过调查，美国人说，我的代理人把一份地方报纸上的这个广告寄给了我。咱们得赶紧行动起来把事办完。我已经给这个人写信告诉他你将于明天下午四点钟到他办公室洽谈。

你是想让我去看他？

你看怎么样，福尔摩斯先生？你不觉得这样安排更明智一点吗？我是一个旅行的美国人，我讲出一个动人的故事，人家凭什么相信我的话呢？而你是一个有着扎实社会关系的英国人，他不可能不重视你的话。如你愿意，我本可以同你一起去，但我明天却非常忙，你在那边要是发生什么困难，我会随时听从你的召唤的。

可是，我已多年没做这么远的旅行了。

这没有什么，加里德布先生，我已经替你算好了。你十二点动身，下午两点可以到达，当天晚上可以回来。你所需要做的只不过是见一见这个人，说明情况，搞一张法律宣誓书来证明有他这么一个人。我的天！他十分激动地说，我是不远千里从美国中部来这里的，你走这么一点路去把事办完算得了什么呢！

不错，福尔摩斯说，这位先生说的很对。

内森-加里德布先生无可奈何地耸耸肩说，好吧，要是你一定要我去我就去。既然你给我的生活带来这么巨大的希望，我实在很难拒绝你的要求。

那就一言为定了，福尔摩斯说，请你尽快把情况报告我。

我一定报告给你，美国人说，哎呀，我得走了。内森先生，我明天上午来，送你上伯明翰的火车。福尔摩斯先生，你和我同路走吗？那么，再见吧，明天晚上听我们的好消息吧。

美国人走了，我注意到福尔摩斯脸上的困惑已消失，神色明朗了。

加里德布先生，我想参观一下你的收藏品，他说。对我的职业来说，各种生气知识有一天都会有用处的，你的这间屋子真是这类知识的宝库。

我们的主人非常高兴，大眼镜后面的两眼闪着光亮。

我一向听说你是一个有才智的人，他说，如果你有时间，我现在就带你观看一遍。

不巧我现在没有时间。不过这些标本都有标签，也分了类，不用你亲自讲解也可以。如果我明天能怞出时间来，我想把它们看上一遍没什么妨碍吧？

毫无妨碍，非常欢迎。当然明天门是关了，但是四点以前桑德尔太太在地下室，她可以让你进来。

也好，我碰巧明天下午有时间，如果你能给桑德尔太太留个话，那就不成问题了。对了，你的房产经纪人是谁？

主人对这个突然的问题起感奇怪。

霍洛韦－斯蒂尔经纪商，在艾奇沃路。不过你为什么问这个？

关于房屋建筑我也有点考古学的嗜好，福尔摩斯笑道，我刚才在猜这座建筑是安妮女王朝的还是乔治朝的。

肯定是乔治朝的。

是的。但我觉得年代还要早一些。没关系，这是很容易问清楚的。好吧，再见吧，加里德布先生，祝你伯明翰之行成功。

房产经纪商就在附近，但已下班，我们就回贝克街了。晚饭后福尔摩斯才又回到这个话题上来。

咱们这个小问题结束了，他说。你自然已经在脑中形成解决方案喽。

我还摸不着头脑。

脑袋是很清楚了，尾巴得等明天再看。你没有注意到广告的特别吗？

我注意到犁这个字的拼法错了。