第六十八回 群仙盛会 古鼎炼神兵 二女长征 飞舟行蜀水（第3页）
“上次江边望月，仍然狂风暴雨，天昏地暗。我们在崖下避雨时，曾见金光霞彩夹着霹雳之声，直坠江心。怪物巢穴左近，波浪跟山一样涌起，那么高的崖都被漫过。师父说那不是寻常雷电，回庙占算了三日，才知那是一件仙家宝物自飞到此，投入江心水眼之下，不久宝主人便要寻来，怪物也应在此时遭劫。前些日还在欢喜，怎又发愁了？”
老的道：“我武功虽还不差，如论道家造诣却是寻常。所习多是旁门小术，仗着生平行善，不曾为恶，仍须再转一劫，始得正果。所占如是世俗间事，倒能十得八九；神仙玄机，究难窥测端倪。那日虔心定虑，占算多次。第一，宝物来路只知方向，对于何处飞来，宝主是何神仙，全未算出。第二，我算取宝人近日已然起身，还是乘船来此，昨晚定到，船便停在乌龙嘴危崖之下。那里危崖百丈，本非泊舟之所。今早天还未明，我便悄借打鱼小船，沿江查访，并无踪影。适才仔细推算，仍和日前卦象一样。来人神通广大，御空飞行，相隔千百里，朝发夕至，要船何用？况且人只两个，船却五只。来处应在数千里外，水流不与江峡相通，这么遥远，才只三日便到达。还有好些都是不近情理。假如仙人行法将船隐去，我看不见，但那停处人却不能挨近。我去时曾想到此，屡用禁法试验，亲驾小舟，将小舟附近上下流到处走遍，通无丝毫可疑之兆。分明仙机难测，一样占算不准，全盘皆错，因此失望。想起怪物猖獗，怎不发愁呢？”
二人边说边打扫室中木架。少的由下面地穴中取出一些法衣、法器、香蜡、水盆之类陈列架前，将一空竹筒放入水盆以内，旁边放一空盆。又去东室将三口高几及人的长剑取来，点好香蜡。然后披发赤足，手持一剑，口诵法咒，行法焚符，将手中长剑朝盆一指，喝一声：“疾！”竹筒便似有人扶起，直立盆中，倏地斜着旋转起来，盆水便由竹筒口起，水箭一般时曲时直，随着剑尖所指，朝四壁和各木架、水槽以内激射上去。
彩蓉见是旁门驱遣五鬼和小五行搬运之术，自己隐身在侧全无警觉，法力实是有限。
适听所说，难得旁门中会有这等正人君子，追忆出身，越起同情之感。知壁间血污年久已成墨色，凭二人法力决难涤净，有心暗助一臂，便在暗中施展净土之法。水势立时加急，所到之处污秽全洗，焕然一新。
二人见状，似出意料，各自瞪目四望，不见人迹，互看了一眼。彩蓉见二人仍未看出自己所在，暗中好笑。恐被警觉，见已冲洗得差不多，地上积水也快成河，如非行法禁阻，早往地穴倒灌下去，便即缓停施为。水势一小，老的吩咐：“时已不早，急速添槽收水。”少的随又行法，举剑一指，筒水便向后排各水槽内依次放去。一会放满，水也停止。竹简便由盆中飞出，直落地上。所有污秽水又由筒口涌出，落向空盆以内，滔滔不绝。流有半盆，便不往上增高，直到地上涓滴无存，仍只半盆污水。
这时壁间所悬藏鳞甲、怪毛的圆包早经老的取下。少的净室以后，便将半盆污水和原盛清水的空盆捧回地穴，换了一个中盛五谷的大缸出来，放在香蜡案前。另外一小坛五色米豆同放案上。打开包裹，取出六片鱼鳞和六根长毛，二次迈步行法，踏罡步斗，先将三口长剑相继掷起，到了空中一个转折，各自剑锋朝上落向缸中，不偏不倚浮立米上。一切停当，老的便向正殿跑去，一会同了适见小道士，抬着一条牛进来，放在架上。
彩蓉细情已得，恐灵姑等久不耐，便即隐身退出，飞回泊舟之处。先遇老纤头信神心切，为表虔诚，所拽之船将险处过完，料知无事，便嘱咐好同伴，借了一块锅魁，攀崖搥磴，老早赶来守候，正与灵姑相见说话。购谷之事也打听清楚，可以托他代为收买，必不误事，这一来正好夜往除妖。晤面问完前事，强给了老纤夫赏钱，彩蓉行法将他送回镇上。
二女在崖上眺望了些时，重去庙前，意欲再尝乡味。到时夕阳在山，天还不晚，一些摊挑俱都忙着收拾回去，人数已然走了多半。寻到王老幺摊上一问，才知今晚净庙，庙前照例人须退尽，不留一人。全祭期只此一日，恐犯神怒，过此一任喧哗热闹。所以搭有临时竹屋，已然住过多日的人均须退往村民家借宿。前有数人不信，曾被黑风摄走了两个，终无下落。凡是来赶庙的人俱知此事，谁也不敢逗留违抗，各在黄昏前退避。
王老么因在庙中住过，知道神来都在半夜，事前老道还要命人出视一回，见人都走，无可流连，虽也随同收市，却不似众人害怕忙乱。又见二女是好主顾，贪做一笔买卖，好在菜饭现成，笑对二女道：“小人已快收摊，今晚前村人多，正打算挑到那里去卖，不过杂乱一些。现离净庙还早，他们这些人都是胆子大小，其实无妨。二位贵小姐如喜清静，便在这里吃些也可。我还带有一点好醪糟酒，这酒吃多少也不醉人。我把这些烧腊每样再整一碟，对着落山太阳，边吃边看晚景，完了蒸两小笼扣肉、一大碗豆花带香料，另外新熬一杯香油辣子，和我外敬的隔年兜兜咸菜，加上两碗新出锅的帽儿头，连酒带饭共总才四十七个制钱，还不到七分银子。这位贵小姐，晌午还没吃上这一半多东西，就给我八九钱银子，我一家四口两个月不做生意都吃饱饭了。适才我屋里人来送东西，听了喜欢得眼睛乱转，连说贵家小姐真大方，将来一定多福多寿哩。”接着突又改口岔道：“我王老幺最有良心，这都归我孝敬，二位贵客也都尝尝我的手艺。少吃一样，便是小人该死，没有诚心。”边说，边忙着重铺案板，乱取酒菜，又忙着端板凳，加倍奉承。
二女知他贪着多得点钱，把自己做财神看待，惟恐客去，闹得手忙足乱，五官并用，话和迸一般夺喉而出，暗中好笑。见所卖烧腊样样新鲜，人散清静，正好饱尝故乡风味，并等时至，便即坐下。灵姑道：“哪有吃你的道理？有什么都拿来，仍和前头一样，加倍算钱好了。我们为想烧香，也许住上两天，多照顾你几回才走呢。”王老么闻言益发大喜，以为二女爱听夜中之事，手里敬酒敬菜，便信口开河说个不休。彩蓉偶想起老纤头所说庙中收养孤儿之事，便问可有此事？王老幺因而谈起那孤儿生具异相种种怪处，现由老道士抚养，年才满周，已能行走说话等情。二女听了，俱想夜里便中一视所言真否。
二女假装往回走，见王老幺走远，四顾无人，彩蓉行法隐去身形，重回庙前。徘徊了一会，忽见小道士满面喜色跑回庙去，因时间尚早，也未随同入内。灵姑见久无动静，渐渐云雾满山，月色朦胧，等久不耐，想先看看那怪孤儿，拉了彩蓉同往。本意先往道士所居厢房探看，正殿上火光突然透出，遥望人影往来不绝，当是水怪将至，连忙赶去观看。见老道士师徒数人正在殿内，忙着行法布置搬运东西，除神龛未动外，所有一切神案陈设、五供法器之类全部移往东间空屋之内。另用木板现砌一个有五尺宽、数丈长的大水槽，由殿门起弯向西间设供屋内。接着老道士师徒便脱衣赤脚，披散头发。只日里行法的大徒弟身着法衣，余者俱是短装，每人背插五支鱼叉，腰悬一个黄麻布口袋。
又在门环上系了两根绳子，俱由门媚高处用滑车穿过，再经殿梁通人神龛后面。龛前水槽后放着五个火盆，中置木炭，火已生起。好似做过多次，甚是熟悉，各执各事，并不多话，尽管看着事多忙乱，一会便已停当。
老道便指着神龛，对二道童道：“你两个先进去吧。”二道童意似不愿，齐答：
“师父不说这回要交正子时才来吗？这么早进去岂不闷气？”老道士笑道：“你两个小东西，必是适才把我和师兄所说听去了。不要昏想，那不是容易的事。再说，不到事后，连我都未必看得见，何况你们。今天是你师兄代我应付，虽然弄好了可一劳永逸，但要是天不从人愿呢？以后每次都是你师兄代我，这头一回最关紧要，不得不加倍留神。万一要和我受伤那年一样，忽然提前赶来，你师兄临场再一发愣，到时我顾哪一头好？早藏在神龛里到底稳当得多，免得措手不及。又不是看不见，快进去藏起为是。”一道童又朝殿外细看了看，方始怏怏走入龛中藏起。
老道士又向大徒弟说道：“今晚十九能如人意。无论见什么厉害阵仗，切忌心慌。
纵有失措。我也格外小心，保无他虑。那东西至早也须交子才来，现在正好调理心神，坐到亥时，等你焚符催引，我再用奇门遁甲隐伏一旁为你壮胆。”大徒弟笑答道：“弟子承师父传授，已然熟练，知道谨慎戒备，请师父放心好了。”老道士笑道：“我也知你不会出错，只因那年自恃熟悉，一时大意，不料那东西竟是凶残，毫无情义，如非徒儿冒着奇险将我法器送来，几为所伤，闯出大祸。今晚除照例喂他外，我还存有相机除它，永绝后患之意，故此丝毫大意不得。照你天性为人，在我门下实是埋没了，偏生机缘似合不合，大是可疑。万一为师功行圆满，务要紧记适才所说而行，不可自误。你两师弟天性皆厚，人极聪明向上，异日如有成就，不可淡忘。浪生自有他的去处，弄巧他年成就还许在你之上；如不务正，却是坏极。看他自己福缘修为如何吧，我只能到此为止，与你无缘，由他去吧。”
二女因知道老道士还有数年便即坐化，以为适才谈及此事，师徒情厚，所以想起难过。又往西屋看了一回，道士日里已全准备，只在屋内外用米设了两处奇门遁甲，以为少时隐伏之用，防御也颇完整，有攻有守，稍差一点的妖物决难为害。这些在彩蓉眼里俱是旁门中末技小术，觉无意思。妖怪来庙尚早，庙中火居道士早已避开，更无他人，正好去寻怪婴。
刚出殿门，灵姑偶一抬头，见窗梭高处爬着一团黑影。来时并未看见，忽然有此，乍看疑是水怪潜来。及告彩蓉，定睛一看，竟是一个两三岁大小的婴儿，短衣赤脚，腰间乱插着一些小刀镖弩之类，手脚紧抓窗眼，正在悄悄往里偷看。周岁婴儿如此胆大身轻，人言果然不谬。彩蓉因王老幺说他还有许多怪处，乘此无人，正好抱向隐处问个仔细。为防出声哭喊，先伸手一指，将他禁住，然后飞身上去，轻轻抱下。
二女见西厢房灯光全熄，知有禁忌，便寻到里间，撤去隐身法和婴儿禁制，行法将当窗一面闭住。还未放出光明，小孩已连喊：“仙人放下，让我磕头。”灵姑未看清婴儿相貌，只觉身形长瘦有异常婴。见他被生人突然擒抱，又吃法术禁制开口不得，才一撤禁，还未见光将人看清，开口便叫仙人，毫不害怕，不禁爱极。刚喊得一声：“小乖乖。”正要伸手去拉，彩蓉手上光华照处，几乎吓得连手缩回。原来那婴儿生具异相：
扁额高颧，狮鼻龙睛，猪口暴牙，两耳狭长垂肩，一道紫色连眉紧压眼上，几与鬓相连，两额角各有一个短肉角，自发如针，又稀又短，颔下还有一丛寸许长的白须。从头到脚，通体俱是火红色。最奇是手脚俱作爪形，五指分开。乍看几疑怪物幻化，不信会是人类，端的丑怪非常。
灵姑手才伸过，便被抓紧。方觉力气特大，怪婴已挣下地去，望着二女纳头便拜。
彩蓉知是天生异质，一把拉起，问道：“小乖，我抱你下来，不害怕么？”怪婴抢口答道：“我不怕，仙人不要叫我小乖，我叫浪生。叫我小乖，我不喜欢，你如不是仙人，我就抓你了。”灵姑问道：“你怎知我们是仙人？哪个对你说的？你爬在窗户上做什么？”浪生闻言，一双龙睛怪眼连翻了几翻，答道：“我师父最爱我，我也爱他。就大师兄嫌我麻烦，我抓破过他的鼻子，他不爱我。那天叫五鬼吓我，被我把五鬼抓跑了。
我原听话，一答应，多难受也不改悔。适才一个人在屋，想起师父为祭神发愁，那么害人可恶的江神，偏要给它吃肥猎，我已有气。又听说今晚一个不好，就要和江神打死架。
我想江神厉害，师父要是打不过，着江神吃了去呢，日后还有哪个爱我？越想越着急，才带了这些东西，等江神来了，师兄打不赢我不管，师父要打不赢，我就偷偷拿镖箭把江神打死，省得师父没钱置猪着急。我爬到大殿窗户上一看，师父、师兄正打坐呢，神也没来。正等得心急，你们就把我抱回来了。你们是仙人，本事比我师父大，你们帮我把江神打死吧。”
灵姑又问：“打死江神容易，你怎知我们是仙人？说出来，我们一定帮你。”浪生怪眼一翻，略为寻思，才答道：“这个，师父不许说，我横竖晓得你们是仙人。我已不听师父的话偷跑出屋，不能再不听话乱说了。帮我就帮，不帮，我也会打它。时候不早，师父又在打坐，莫要着江神偷偷走来，把师父偷吃了去。”边说，纵身一跃，便往外跑。
彩蓉看出此子异禀奇资，性情桀骛，忙伸手一招。浪生情不由己便退了回来，再纵已吃彩蓉禁住，急得乱蹦道：“仙人快放我打江神去，再和师兄一样制我，我就要抓你了。”
彩蓉说：“你去不得。”话才脱口，浪生倏地大怒，纵身一把抓来，动作极快，如非灵姑手疾眼快，伸手一挡，彩蓉几被抓中。浪生回手又抓灵姑，被彩蓉伸手一指定住，不能再动。急得龙睛怒凸，直闪凶光，怒骂：“原来仙人也不是好人，你只要敢一放我，就把你们抓死。”
灵姑见他情急，温言哄他道：“不是不放你去，一则时候还早，二则江神最怕你这样厉害娃儿。他见你爬在窗户上，当时不敢进来，等过一天夜深人睡之时，连你师徒一齐吃了去，那多不好？莫不如和我们谈一会天，等江神来吃肥猪时偷偷赶去，一下杀死多好。”灵姑因见浪生胆大倔强，不受恐吓，设词相诳，前半竟与老道士平日所言巧合。
浪生信以为真，立即转怒为喜，笑道：“我师父也说江神怕我，我还只当是哄我的。真是这样，那我就等江神来吃大牛时再去。我不抓仙人，快放我呀。”要知后事如何，且看下回分解。