第十章 家庭与节俭（第2页）

查基当然愿意接受这个理念，但让他感到困惑的是，他觉得自己现在的生活方式就是FIRE的生活方式。

他努力工作，当电工赚了不少钱，还把收入的一部分交由当地的一位基金经理去投资。他说不准自己存了多少钱，但很多。所以，他问我，如果他已经采取了必要的措施，他真的不用工作到六十五岁吗？

我说“是的”。事实上，他比我离FIRE更近！我说如果他衣食无忧还工作到六十五岁，那就太疯狂了。

“我花钱不多，”查基说，“我的卡车贷款也还清了，我的房贷将在十年后还清，我几乎没有债务。”我费了半天劲才解释清楚这样的生活换来的就是提前退休。

我说他必须削减支出、降低债务水平才能实现FIRE，听我这么说，查基有了戒备心理。我意识到他那全新的1。9万美元的钓鱼船可能不是这次谈话的最佳地点。

我决定后退一步。在过去，一谈到FIRE，我就马上变得自以为是。我最不想看到的就是查基认为我在评判他的生活方式。怎么可能呢？我和泰勒的生活曾经是一团糟啊！

那天晚上，我给他发了更多关于低成本指数基金的信息和一些好的博客和播客的链接，仅此而已。

11月飞逝而过，我与乔薇玩耍，写作，制作纪录片，和家人朋友一起围坐在餐桌旁打牌。我喜欢和家人在一起的美好时光，在以前的假期来看他们时，从来没有这种感觉。

在一个星期五，我和我父亲花了大半天的时间修好了父母家后院的一大片栅栏。我们尽可能砍掉挂在栅栏上的枝蔓，防止它们掉下来，避免造成更多的维修工程。这个活儿需要根据全局来安排如何修剪树木：把较大的树枝砍成圆木，剩下的堆成一堆，留作烧火之用。那是寒冷、清爽的一天，正是我小时候喜欢的那种天气。

我和爸爸都很开心，一边干活儿，一边聊天，甚至谈到我们可以联手购买租赁房产共同经营（我想我比他更喜欢这个主意）。天气虽然寒冷，我却出了汗，双脚酸痛，肩膀灼热，因为我站在一辆十五英尺高的拖拉机斗里把锯子举过头顶整整十分钟。职业安全与健康标准可能不允许我这样做，但钱胡子先生会同意的。

我们回到屋里时，乔薇正在她祖母的膝盖上玩，泰勒在沙发上工作。我坐在我妈妈旁边，聊起了乔薇跟他们一起度过的快乐时光。过去，我和泰勒来爱荷华州时，一次只能待一周，我们总是一边减压，一边忙着走亲访友，这就意味着我虽然想每天与家人在一起度过安静时光，却做不到。

我的父母，尤其是我妈妈一直很支持我和泰勒的这个项目。我们拍摄纪录片时，他们帮我们搬家、照看乔薇，在我踌躇不前之际给我情感上的支持。如果我没有听过那一集播客，我就不会有机会在爱荷华州看见我妈妈跟乔薇玩，想起来真是太不可思议了。

对我来说，那是一个幸福的时刻。我们早期的旅程中有许多这样的时刻，这些时刻就是我们所追求的目标和FIRE理念的缩影。我们在舒适区之外旅行去寻找更幸福的生活。有时，旅程很艰难：从这家到那家、和父母住在一起、把我们的东西放在后备厢里，不知道哪里是归宿。但这种不适是为了追求像今天这样的快乐时刻，这一切都值得。和我的家人在一起待在一个地方，和爸爸一起在户外工作，和妈妈一起聊天——这些简单的快乐证明我们所走的路是正确的。

12月初，我们在爱荷华州的旅行就快结束了。我们计划在圣诞节前一周返回西雅图和泰勒一家度假。过完新年以后，我们将去本德小住三个月。

这次旅行很成功，尽管我和泰勒都觉得我们与我家人的关系更近了，但我们还是兴致勃勃地去寻找我们的新家。

几天后，妈妈问我和泰勒喜欢什么圣诞礼物。所有美好的感觉顿时消失了。泰勒和我隔着桌子对视了一眼，在我们的预算中没有圣诞礼物这一项。当我妈妈谈论了她的计划时，这个简单的期望，这个一年一度的感恩和爱的仪式，让我们彻底崩溃了。

我妈妈说了她给亲戚们买的礼物，又提起了几个即将到来的假日派对，建议我们带一些简单的礼物给派对的主人。但我和泰勒唯一的“礼物基金”是我们每月150美元的“购物”预算，我们已经从中取钱买了葡萄酒、巧克力、纸巾、洗衣粉和其他杂物。

我和泰勒有没有圣诞礼物无所谓，但我们的父母、乔薇、泰勒的妹妹和姐夫、我们的外甥女，还有我们所有的朋友都在等待着我们的礼物。可买礼物的钱呢？

在过去，我和泰勒经常花1500多美元买圣诞礼物，我们在这些礼物上花了很多心思，因为礼物表达了每个人对我们的意义。我们自认为是慷慨的人，现在仍然如此。然而，可能是因为急于实现FIRE，在所有的预算中，我们都没有把圣诞节计划进去，没有留出可以慷慨购买礼物的钱。

我知道我们不能再花1500美元了，但过圣诞节也不能不给家人买圣诞礼物啊！那样不仅是对慷慨地招待我们的人的无礼和忘恩负义，也是对我们一生所享受的传统和习俗的蔑视。

送圣诞礼物并不是随着年龄的增长形成的不好的消费习惯，那是我们童年的一部分，深深扎根于我们的记忆中，是维系亲情的纽带。

我和泰勒在卧室里商量着将我们“购物”基金中剩下的93。22美元用于给大家购买圣诞礼物。但这是不可能的事。

我们的讨论很快变成了节俭给我们带来了很大的压力，让我们耗费了很多的精力，并且开始给一切蒙上了阴影。

就在一周前，我们产生了一种被软禁在父母房子里的感觉：一连四天，都在家和父母一起吃饭，除了偶尔散散步以外，我们几乎没有离开过家。我们发誓不再去外面吃饭，但这时计划仿佛失效了，我们真的很想出去吃晚饭。于是我们说：“去他的吧。”我们屈服于自己的欲望，在一家口碑不错的餐馆吃了饭。结果发现，这菜还没有我妈妈做得好呢。我们吃完饭后懊悔不已。我们让过去的自我占了上风，而这一切都不值得！

尽管过节俭的生活是如此艰难，我仍然不想放弃。我审视着预算找寻着需要削减的地方，我建议不再喝啤酒和葡萄酒，虽然我们俩一直都很喜欢喝。

“当我同意离开圣地亚哥时，我告诉过你，我不会放弃葡萄酒和巧克力。”泰勒说，“我已经放弃了家和我的车，离开了我的朋友们，我跟我的公公婆婆住在一起。这就是我的底线。”

她说的是对的，听到她大声说出来，我想起了我们已经放弃了太多太多。几个月来，我们彻底颠覆了自己的生活，却还是不够。

如果我们无法执行每月4200美元的预算，一旦我们有了房租或按揭贷款该怎么办呢？我们还要放弃多少呢？即使我们现在能做到，五年后呢？我们实现财务自由了怎么办呢？难道我们“退休”后的生活就是不能去餐馆就餐，没有圣诞礼物，无法去国外旅行吗？

我自己还没有完全承认，但事实上，我已经不再抱有幻想，对践行FIRE失去了信心。我们做出这些重大决定时的那种**已经消失殆尽，留下的是跟以前一样地工作、生活，只是奢侈品和便利更少了，承诺过一种低成本生活的**一去不复返了。

事实上，每当这个时候，我就在想别人是如何通过FIRE实现财务自由的。他们在选择节俭的生活方式后就没有压抑过吗？难道他们从来没有想过把预算抛到九霄云外，活得潇洒点吗？

我对FIRE还有其他的担心。几个月前，我读过一篇名为《财务自由，提前退休：有缺陷的理念？》的文章，文章指出了其中的一个缺陷是潜在收入损失的幅度。FIRE社区专注于十到十五年的财富积累期间极大的赚钱能力，正是这种财富积累才导致提前退休。然而，正如这篇文章所指出的那样，如果你真的提前退休，你就停止了储蓄，你失去了对未来二十到三十年的投资基础，而这二十到三十年正是典型的职业生涯中收入最高的年份。