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辑三姑言

千古莫辩是慈禧

在近代中国，慈禧太后是被多重妖魔化的政治人物：康有为、梁启超等因为1898年政治变革失败，归罪于皇太后，将其描写为一个弄权的老太太、一个只知道欺负那个可怜养子的恶妇；革命党人孙中山、章炳麟等出于革命大义，倡导排满革命，也将慈禧太后视为近代中国一切罪恶的渊薮；到了后来，新派史学家为了证实“半殖民地半封建”的政治判断，也对晚清几十年政治发展有意无意地忽略了，对于慈禧太后也是基本否定；至于民间野史，大都根据这几种史观编排慈禧太后的故事，甚至以男权主义立场予以恶意攻击；最近者则由书商借着英国青年的梦话编造什么跨国姐弟恋，更有莫名其妙的专家鼓掌叫好。显然，这些认知只是彰显一种或几种历史观，并不是真实的历史。真实的慈禧太后根本不是这个样子，她只是一个女人，至多是一个不寻常的女人而已。

一个幸又不幸的女人

慈禧太后，叶赫那拉氏，生于1835年。1852年17岁时以秀女入宫，稍后晋升为兰贵人，再后被册封为懿贵妃。1856年，懿贵妃为咸丰帝生下唯一的皇子载淳，也就是后来的同治帝。母以子贵，这个年轻的女人自然在宫中渐渐得宠，地位渐渐高升，渐渐巩固。这是中国传统社会谁也没有办法的“羡慕忌妒恨”。

从秀女一步一步走来，是机遇，是命运。然而在后来许多好事者看来，这个女人太不寻常了，好像她从一开始就会耍手腕弄权谋。这显然是一种臆测，是后人以小人之心度君子之腹。试想，贵为一国之尊的咸丰帝风流倜傥，足智多谋，阅女无数，一个凭借智慧巧妙登上皇帝宝座的年轻人，怎么可能喜欢一个满腹心机的女人呢？

年轻的兰贵人或许说不上貌若天仙，但一定是一个讨人喜爱的小姑娘。这是她成功的前提，是咸丰帝宠幸的关键。至于兰贵人后来一步一步走上权力巅峰，那是时代使然，是历史给她的机遇，而她又紧紧抓住了这个机遇。

兰贵人是幸运的，因为风流的咸丰帝毕竟让她怀上了龙种，而且是唯一的。当这个小皇子出生的时候，兰贵人刚刚二十一岁，她的夫君也不过二十五岁。这段时光应该是她一生中最为快乐、最为得意、最无忧无虑的日子。

然而好景不长。“苦命的”咸丰帝因为缺少世界视野，在内患太平天国尚未根除时，竟然偏听偏信，为了驻京公使及扩大开放、增加通商口岸等问题与列强闹起了别扭，引发了第二次鸦片战争。1860年8月，英法联军**，攻陷大沽，占领天津，试图攻进北京，以城下之盟迫使清政府答应各项条件。

中国虽然对西方部分开放已经二十年了，世界上的事情也知道了不少，但要让中国成为西方那样的国家，与之融为一体，还有很大困难。英法联军向清政府提交了一份照会，要求增加天津为通商口岸，要求各带五千精兵进京换约。

对于还没有充分经验与洋人打交道的咸丰帝和诸位重臣来说，英、法两国的要求委实有点欺人太甚。年轻的咸丰帝也咽不下这口气，发誓要御驾亲征，决一胜负。英、法两国的要求是想向中国皇帝亲递国书，中国皇帝的玺书也将由这些来使自己带回。英、法两国的这些要求在今天看来就是太小儿科，但在当年是不得了的大事。清政府君臣一致认为这些要求违背了大清礼仪，有冒犯之意。咸丰帝指示：如果这些使臣必欲亲递国书，那么必须按照大清礼节，拜跪如仪。否则，唯有决一雌雄。

咸丰帝的态度深刻影响了部属。9月18日，双方谈判决裂，中方顺手扣押了对方谈判代表巴夏礼及其随员数十人，此举引发了灾难性的后果。

两国交兵不斩来使，这是国际法则，其实也是中国自古以来的规矩。英法联军与清军全面冲突，清军渐渐不支。为挽救败局，9月21日，咸丰帝阵前换帅，将钦差大臣怡亲王载垣等人撤职，任命能干的“鬼子六”恭亲王为钦差大臣，便宜行事，督办和局。在作了这些安排后，咸丰帝于第二天自圆明园逃亡热河，当然公开宣布的理由是去那儿“狩猎”。

咸丰帝的担心显然是多余的。恭亲王留守京城与洋人交涉，中国在作出一些让步后很快达成了妥协，同意将天津扩大为通商口岸、准许英、法两国招募华工等。

中外妥协达成后，京城已经恢复往昔平静，只是咸丰帝先前醉生梦死、花天酒地的圆明园被英法联军付之一炬，毁坏惨重。这或许是咸丰帝不愿回銮的原因之一。咸丰帝是清代皇帝中最好色的帝王，也是至此唯一被赶出京城的帝王。流亡中咸丰帝依然不忘美女美酒，心力交瘁与体能大量消耗，终于在1861年8月22日一命呜呼，撒手人寰，年仅三十岁。

咸丰帝在生命垂危之际作了两项政治安排：一是立六岁的皇长子载淳为皇太子，二是加派载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦裙瀛等人尽心辅弼，赞襄一切政务。这就是所谓的“顾命八大臣”。至于那个小皇帝载淳，就是当年的兰贵人、现在的懿贵妃叶赫那拉氏的亲生子，也是咸丰帝唯一的儿子。

此时，懿贵妃年仅二十六岁，漫长的守寡生活从此开始。她在皇叔恭亲王的协助下，与东太后一起领着六岁的同治帝共同治理着这个庞大帝国，表面上的辉煌与体面无论如何也掩饰不住一个青春少妇的正常欲望。年轻寡妇守的不是大清王朝的江山，而是孤独与寂寞。

一个平常却不寻常的女人

咸丰帝死了，留下了孤儿寡母，懿贵妃很快被小皇儿尊为皇太后。年轻的皇太后变成了西太后，和另一位年轻的东太后一起掌管着这个国家。她们的全部希望就是这个小皇儿，这也是她们生命的全部希望。

在传统政治架构下，咸丰帝死前留下了遗命，八个顾命大臣不仅要辅佐这个小皇帝，而且还要约束这两个皇太后。按照那时的制度，皇上的母亲无权干政，但那个小皇帝毕竟是她们的儿子。再说，当年顺治帝、康熙帝也是幼年即位，如果没有孝庄皇太后帮助，顺治时期怎能那样顺利，康熙年间怎能走向辉煌？咸丰帝的临终安排对于他自己来说，或许是一种负责任的表现，但对大清、对未来，特别是对那个小皇帝，则不尽然。尤其是咸丰帝将权力授给了八大臣，而那个最能干的六王爷恭亲王则被排除在外。

顾命八大臣对清政府或许是忠诚的，对小皇帝也是尽心的，只是他们似乎受旧传统影响太深，不太瞧得起这两个年轻寡妇。特别是肃顺，自以为是咸丰帝的宠臣，飞扬跋扈。据说为了取得控制朝廷的全部权力，咸丰帝在世时肃顺就建议除掉懿贵妃；咸丰帝去世后，他甚至计划雇用武士图谋兵变，诛杀懿贵妃。懿贵妃与八大臣特别是肃顺之间，已经是你死我活、非此即彼的态势，势不两立，必有一死。

按理说，肃顺可以轻而易举地制伏懿贵妃，但他可能太轻敌了，太不把这个年轻寡妇当回事了。他根本想不到，这个年轻寡妇联络上了不被咸丰帝信任的六皇叔恭亲王。他们联手之后几乎没有怎样费劲就把八大臣一网打尽，将肃顺处死。从此，大清国的政治权力落入了这对叔嫂手中。懿贵妃——此时已被尊称为皇太后——拥有最终权力，六皇叔以议政王的身份兼管军机处，掌握着大清国日常事务的实际权力。

六皇叔恭亲王确实是一个能干的人。他在与洋人打交道的时候改变了对西方的看法，相信中国如果要改变先前被动局面，一定要走向世界，要改革，要学习西方。从此，朝廷在恭亲王的建议下，设立了总理各国事务衙门，开始了洋务新政。大清国的面貌很快焕然一新，一片生机。

大清国的新气象是恭亲王主持的结果。不过重用恭亲王，却是慈禧太后的眼力和大度。慈禧太后不仅重用恭亲王，而且大胆起用汉臣，使大清国政治气象为之一新。从1860年开始，中国确实步入了一个恢复重振的轨道。正史中的所谓“同光中兴”固然有御用史学家的夸张和修饰，但实事求是地说，中国经过三十年和平发展，综合国力确实有大幅提升。军事力量特别是北洋海军组建成军，意味着一个比较强大的中国似乎又要在东方崛起了。

中国的恢复当然不能说都是慈禧太后的功劳，但是从历史主义的观点看，那三十多年毕竟只有她是始终如一的最高领导者。她可能没有主动提出过什么变革方案，但她调动起来了内外臣工的积极性，而且她能有效把握住中国这艘巨轮应该走的方向。从这个意义上说，慈禧太后既是一个政治上成功的女人，又是一个不寻常的女人。

生命中总是不缺缺憾

慈禧太后政治上的成功是巨大的，只是对于一个风华正茂的年轻女子来说，寡居的生活确实令人窒息。好在年轻的慈禧太后有自己的儿子，她看着同治帝渐渐长大，心中的寂寞、孤独也就不那么严重，何况政治本身又具有巨大的**力。

十多年的时间一晃而过。1872年，同治帝十七岁，长大成人了，应该亲政了。慈禧太后经过这些年的勤劳，也准备撤帘归政，颐养天年，歇歇肩了。然而遗憾的是，仅仅三年时间，慈禧太后的这个独生子、咸丰帝的唯一龙种同治帝竟然一命呜呼，还不到二十周岁就英年早逝了。这一年，慈禧太后四十岁，正应了中国的一句老话，女人的最大不幸是青年丧夫、中年丧子。这两件不幸都被慈禧太后遇到了。这是慈禧太后生命中最大的缺憾，是无论多少荣华富贵都无法弥补的。

慈禧太后是一个不幸的女人，也是一个不幸的母亲。如果往更深层说，她还是一个不合格的母亲。大概是因为咸丰帝死得太早，年幼的皇子失去了父爱，显得可怜，所以慈禧太后纵容娇惯同治帝。在同治帝从幼年到青年的全部历史中，慈禧太后更多时候采用的是一个年轻寡妇对独子的溺爱、纵容和听之任之，因此小皇帝在很小的年龄就结识了许多不三不四的坏孩子，如宫中的太监。小皇帝在这些佞臣宵小**下不走正道，整日里嬉戏游宴，耽溺男宠，甚至常常在几个小太监的悄悄陪伴下溜出皇宫，微服冶游。他整夜整夜在南城琉璃厂和八大胡同等一些茶园酒肆、青楼妓院、花街柳巷盘桓，狎邪**乐，流连忘返，渐渐走上堕落之路，往往直至第二天早朝时才神不知鬼不觉地潜回宫中。以致有时召见军机大臣时，小皇帝还处在醉酒状态，言语失次，且偶尔不知不觉杂以南城猥贱之事，不堪入耳。

小皇帝微服冶游是个人爱好，不过他似乎也清楚贵为皇上这样做并不好，所以他在南城狎邪**乐时总是担心遇到熟人，尤其是担心遇到他的那些“爱卿”。作为皇上，他当然有权冶游，有权私访，但毕竟同治帝年龄太小，太不适当。同治帝知道这一点，所以刻意回避他的那些具有同好的大臣，因为那样不是一般的丢失体面而是太过难堪，或者他也担心这些“爱卿”中的哪个强臣一不高兴到皇太后那里告他一状。