第十章 不见天日的旅行（第1页）

第十章不见天日的旅行

“谁在那里？”三个人一起大声问道。

“我是地下世界的边界守卫，我身边还有一百名全副武装的士兵，”那个声音回答说，“你们立刻回答我的问题：你们是什么人，来幽深王国有何贵干？”

“我们是无意中滑下来的。”普德格伦姆实事求是地回答说。

“掉下来的人不少，但是能重新回到阳光国度的却寥寥无几，”那声音说，“现在，你们做好准备，随我一起去见幽深王国的女王陛下。”

“她会把我们怎么样？”斯克拉布小心翼翼地问道。

“我不知道，”那声音答道，“女王陛下的意愿是用来服从的，不是供人质疑的。”

就在那声音说话的同时，一个低沉的爆炸声响起，只听“噗”一声，一道冷冷的、略微有些泛蓝的灰色光芒照亮了整个山洞。在此之前，他们三人一直期望这个守卫不过是在虚张声势，他所说的那一百名随从根本就不存在，然而顷刻间，吉尔就发现自己正望着一大群密密麻麻的人影惊讶地眨着眼睛。这群人体型各异，有的身高尚不足一英尺，有的则比成年男人还要高，所有人手中都紧握一柄三叉长矛，他们的脸色异常苍白，一动不动地站在那里，宛若一尊尊雕像。除此以外，他们的外形也各不相同，有的身后拖着一条尾巴，有的没有；有的胡须浓密，有的脸上光溜溜的，看上去就像一个大南瓜；有的鼻子又长又尖，有的鼻子虽然长但毫无棱角，就像是一个小树墩，还有的鼻子周围长满了雀斑。有些士兵的额头中央还顶着一只角。不过，他们有一点是完全相同的：所有一百张脸上都流露出一种悲伤的神情，那表情是如此生动、悲哀，以至于刚一看到他们时，吉尔甚至暂时忘记了害怕，一心只想让他们能够高兴振奋起来。

“好吧！”普德格伦姆搓了搓手，“这正是我所需要的。假如看到这些家伙，我还学不会以严肃的态度对待生活，那我真不知道还有什么能培养我严肃的生活态度了。看看那个长着海象胡须的兄弟——还有那个——”

“站起来。”卫兵首领说。

除了听他的话，他们别无选择。三个人从地上爬起来，彼此握住对方的手。在这种时刻，感受到朋友的存在正是他们所需要的。那些卫兵随即围了上来，他们的脚很大，脚步声很轻。有的脚上长着十个脚趾头，有的是十二个，还有的一个也没有。

“前进。”卫兵首领说，士兵们开始向前走。

冷光来自于长柱顶端的一个大球，走在队伍最前面的一名个子最高的卫兵正扛着那根长长的柱子向前走。借助这冰冷的光线，他们三个打量着周围的一切：这不过是一个很普通的山洞。四周的岩壁和顶部凹凸不平、疙疙瘩瘩，表面岩石的形状千奇百怪，地上全都是小石头，他们正沿着一段下坡路往前走。此时此刻最难受的莫过于吉尔，因为她讨厌这种黑黢黢的地下世界。前进的过程中，他们发现越往里走，山洞就变得越矮，越来越窄。最后，那个扛着光柱的卫兵站到了一侧，所有的卫兵一个接一个地蹲了下来（当然，那些个子最小的除外），钻进了一个细小黑暗的岩缝中，然后就消失了。看到这里，吉尔觉得她再也受不了了。

“我不进去！我做不到！做不到！不行！”她大叫。卫兵们什么也没说，但是他们全都放低了手中的长矛，矛尖对准了吉尔。

“镇定，波尔，”普德格伦姆说，“想想那些大块头，那里面一定比看起来宽敞，不然他们怎么进得去。而且身处于这个地下世界还有一个好处，那就是淋不到雨。”

“哦，你不明白。我真的办不到。”吉尔的声音有些哽咽了。

“那你就想一想我当时站在悬崖边时的感受，”斯克拉布说，“你先进去，普德格伦姆，我等她进去后就马上跟上来。”

“好的，”沼泽人随即趴了下来，跪在地上，“抓住我的脚踝，吉尔，斯克拉布跟在你后面，他也会抓住你的。这样我们就会感觉舒服多了。”

“舒服？!”吉尔嘀咕了一句。不过，她最终还是趴下来，跪在地上，手肘着地爬了进去。这真是个令人恶心的地方。你必须把脸贴在地上往前爬，尽管这个过程也许只有短短五分钟，但吉尔觉得那五分钟就像半个小时一样漫长。岩缝里面很热。吉尔感到自己就快要窒息了。最后，前方出现了一抹昏暗的亮光，又矮又窄的地道也渐渐变得高且宽敞起来，他们终于爬了出来，来到一个大得简直不像山洞的山洞里，刚刚爬出来的三个人全都灰头土脸，浑身发抖，而且还热得厉害。

山洞里的光线很暗，让人有种昏昏欲睡的感觉，来到这儿，他们就不再需要卫兵扛着的那个奇怪的灯笼了。地面上长满了某种青苔和一些奇怪的植物，它们和树一样有枝叶，但是看起来软塌塌的，所以又有点像蘑菇，地上的青苔踩上去软绵绵的。与其说这是个山洞，倒不如说它更像个公园。（灰绿色的）光线似乎就是从这些奇怪的植物和青苔上辐射出来的，但是其亮度尚不足以照亮岩顶，他们由此推测这个山洞一定很高。三个人被迫继续前进，穿越这个温度适中且让人有点瞌睡的地方。那种感觉让人觉得悲伤，只不过这种悲伤中透着一种淡淡的恬静，仿佛一曲温柔的乐曲。

在这里，他们看到许多奇怪的动物躺在地面上，有的好像已经死了，有的似乎睡着了，吉尔根本无从分辨。躺在地上的动物大都外形酷似龙，或者说大蝙蝠，普德格伦姆说他从没见过这种生物。

“它们都是在这里长大的？”斯克拉布问那名守卫头领。他的这一问题似乎让卫兵大吃一惊，不过他还是回答了他的问题，“不是。这些动物都是从山洞和山缝中滑落下来，进入到幽深王国，从此便离开了上面那个世界。滑下来的动物不少，但是能够重新回到阳光下的却很少。据说等到世界末日的时候，它们就会全都醒过来。”

说完这些话之后，他立刻紧紧地闭上了嘴巴，山洞里恢复了寂静，静得让孩子们都觉得自己再也不敢开口说话。光着脚的士兵们踩在地上厚厚的青苔上，一点声音也没有。洞里没有风，也没有鸟，更没有流水的声音。甚至就连那些奇怪的动物的呼吸声都听不到。

他们就这样走了好几英里，最终来到一堵石墙面前，石墙上有一道低矮的拱道，连通着另一个山洞。不过，和上个岩缝相比这已经强多了，吉尔甚至不用低头就能穿过拱道。拱道另一侧的山洞略小，洞依旧很长但也很窄，大小和一座大教堂差不多。一个男人正躺在山洞一侧呼呼大睡，他那庞大的身躯几乎占据了山洞一侧的全部空间。他比任何一个巨人都要高大，但是他的脸长得与巨人截然不同，端庄秀美，透露出一种高贵的气质。一大把雪白的胡子从下巴一直垂到腰间，白胡子掩盖下的胸口微微起伏。一束纯净的银色光芒（谁也不知道这束光来自何方）照在他身上。

“他是谁？”普德格伦姆问道。因为之前很长一段时间里谁也没有说话，所以吉尔甚至都有些好奇他哪来的勇气打破这一沉默。

“他是时间之父，曾经是上面那个世界的一位国王，”卫兵首领答道，“现在，他落入了幽深王国，在梦中回顾自己在上面那个世界里曾经做过的所有事情。掉下来的多，可重回阳光国度的少之又少。他们都说，等到世界末日的时候，他就会醒过来。”

走出那个山洞后，他们进入了第三个山洞，接着是第四个、第五个，最后，就连吉尔也忘了他们究竟走过了多少个山洞，只知道他们一直都在走下坡路，每个山洞都比前一个更低，走到后面，只要一想起压在头顶上的土地重量和这地底的深度，他们就会有一种快要窒息的感觉。最终，他们来到一个地方，卫兵首领再次下令点亮了那盏毫无生气的灯笼。之后，他们走进另一个山洞，洞内异常宽敞，但黑漆漆一片，什么也看不见，只能借助灯笼的光看到在他们正前方有一股灰白色的流沙正缓缓流入一汪静静的水塘之中。水塘旁有一个小码头，那儿停着一只小船，船上既没有桅杆也没有船帆，只有许多船桨。三人被迫上了船，士兵们将他们一直推到船头，那里有一块空地，沿着船头的舷墙有一排座椅。划桨手的长凳就在他们身后。

“有件事我想了解一下，”普德格伦姆说，“之前是否有来自我们那个世界的人——上面的世界——曾经坐过这艘船？”

“来白沙滩乘船的不少，”卫兵答道。“但——”

“好了，我知道了，”普德格伦姆打断他的话，“但重回阳光国度的少之又少。你用不着总说同样的话。你是个死心眼，对吗？”

两个孩子紧紧依偎在普德格伦姆的两侧。在上面的时候，他们觉得他总是说些很扫兴的话，可是下来之后他反而成了他们唯一的安慰。那盏灰白色的灯笼挂在了船的中央，卫兵们坐到了划桨手的长凳上，船开始移动。灯笼的照射范围有限，当他们向前望去的时候，除了平静幽暗的水面，周围的一切全都笼罩在黑暗之中，什么都看不到。