第三章 国王的航行（第2页）

“我怎么之前从没听说过？”尤斯塔斯说，“什么王子？”

“你们最好随我来，立刻面见摄政大臣，”猫头鹰说，“他就在那里，坐在驴车里的那位就是他。小矮人杜鲁普金。”那只鸟转过身，开始给他们带路，一边走一边自言自语，“呜——喔！太乱了！我得好好想想。现在时间还太早。”

“你们国王叫什么？”尤斯塔斯问道。

“凯斯宾十世。”猫头鹰答道。现在，轮到吉尔有些摸不着头脑了，因为斯克拉布的脚步突然慢了下来，脸上的神色也有些异常。她还从没见过他因为任何事情而如此难过。不过，她还没来得及询问，他们就已经走到了小矮人的面前，小矮人正准备拉起缰绳，驾驶驴车回城堡。之前围在一起的臣民也已经散了，大家三三两两地向着同一个方向走去，那情形就像是比赛或表演刚刚结束。

“呜——喔！尊敬的摄政大臣。”猫头鹰说话的同时，微微低下头，将他的喙凑到了小矮人的耳朵旁。

“嗯？什么事？”小矮人说。

“这里有两个陌生人，阁下。”猫头鹰说。

“游侠？你这话什么意思？”小矮人问道，“我只看到两个衣着邋遢的年轻人。他们想要什么？”

“我名叫吉尔。”吉尔走上一步，自我介绍说。她迫不及待地想阐明他们此行肩负的重要任务。

“这个女孩名叫吉尔。”猫头鹰尽量提高嗓门，说。

“什么？”小矮人说，“姑娘们都被杀了？！我不相信。什么姑娘？谁杀了她们？”

“只有一个女孩，阁下，”猫头鹰答道，“她的名字叫吉尔。”

“大点声音，大点声音说，”小矮人说道，“别站在那里自言自语，拨弄我的耳朵。谁被杀了？”

“没有人被杀。”猫头鹰尖叫道。

“谁？”

“没有人。”

“好了，好了。你也别扯着喉咙喊。我还没有聋到那种程度。既然没有人被杀，那你跑到我这儿来想干什么？难道有人应该被杀掉吗？”

“你最好告诉他我是尤斯塔斯。”斯克拉布说。

“这个男孩是尤斯塔斯，我的大人。”猫头鹰再一次扯着喉咙叫道。

“一无是处？”小矮人有些恼火了，“我敢说他就是如此。你带他来这儿干什么？”

“不是一无是处，”猫头鹰说，“是尤斯塔斯。”

“习惯了，他？我不知道你在说什么。让我告诉你吧，格林姆费瑟大师，当我还年轻的时候，这个国家里的确有一些真正能说话的动物和鸟类。它们说起话来可不像你这样含含糊糊，叽叽喳喳，这样的话我一刻也忍不了。一刻也忍不了！乌纳斯爵士，请把我的扩音器拿来——”

一直站在小矮人身旁的一个小羊人立刻递上一个银制的听筒。那东西做得就像是个蛇形的乐器，一条弯弯的听管正好卡在小矮人的脖子上。就在小矮人戴听筒的时候，猫头鹰——格林姆费瑟——突然很小声地对两个孩子说：“现在，我的脑子清醒多了。千万别提任何与失踪王子有关的事情。我一会儿再告诉你们为什么。说什么都没用，没用的。呜——喔！我该怎么办！”

“好了，”小矮人又开口了，“假如你有什么正当的事项要说，格林姆费瑟大师，那就说出来吧。深吸一口气，把语速放慢一点，别一口气说一串。”

在两个孩子的帮助下，尽管小矮人一直咳嗽不已，但格林姆费瑟总算把这两个陌生人的来历解释清楚了：正是阿斯兰派他们来纳尼亚的。听到这儿，小矮人飞快地瞟了一眼吉尔和尤斯塔斯，他看他们的眼神也有了变化。

“是狮子亲自派他们来的，嗯？”他问道，“他们来自于——呃——另一个地方，超越世界尽头的另一个地方？”

“是的，大人。”尤斯塔斯冲着那个听筒大声说。

“亚当的儿子，还有夏娃的女儿？”小矮人说。可惜实验学校的学生从没听说过亚当和夏娃，所以吉尔和尤斯塔斯不知道该怎么回答，不过小矮人似乎也并不在意。

“亲爱的孩子们。”他说，同时伸出手，分别握住他俩的手，稍稍低下头，“我衷心地欢迎你们。如果不是我们的好国王，我那可怜的主人，刚刚启程前往七岛，他也一定会为你们的到来感到由衷的高兴。说不定你们的到来还能让他暂时恢复青春——暂时。现在，是时候该吃晚饭了。明天早晨，你们将有充足的时间告诉我你们此行的任务。格林姆费瑟大师，请为他们准备好卧房，还有合身的衣服，一定要以最尊贵的贵宾的待遇来招待他们俩。还有，格林姆费瑟——把你的耳朵——”

说到这儿，小矮人就把嘴巴凑到猫头鹰的头旁，毫无疑问，他想和它说几句悄悄话。然而，和其他耳朵不太好使的人一样，他对自己的音量缺少客观的判断。两个孩子清楚地听到他说，“务必要让他们好好地洗干净。”