第十三章 没有女王的地下世界（第2页）

走出大厅，他们来到庭院。之前曾在假期上过马术学校的吉尔立刻就闻到了马厩的气味（在地下世界，那气味显得特别好闻而且纯净，让人倍感亲切），尤斯塔斯说道，“天哪！快看那儿！”一枚巨大的火箭从城堡外的某个地方直飞冲天，然后在天空中爆炸，幻化成无数颗绿色的小星星。

“焰火！”吉尔说，话语中带着疑惑和不解。

“没错！”尤斯塔斯说，“不过，这些地下人放烟火绝不是为了好玩。那一定是某种信号。”

“那对我们而言绝不是什么好事，对此，我表示毫不怀疑。”普德格伦姆说。

“朋友们，”王子说道，“当一个人踏上今天这种冒险之旅的时候，他就必须将所有希望和恐惧都置之度外，不然，他就会因为死亡和解脱的姗姗来迟而丧失自己的荣耀和理智。哦，我的小美人儿。”（他打开了马厩的大门）“嘿，伙计！安静点，黑炭！好了，雪花，我没忘了你。”

奇异的光芒和噪音让两匹马受了惊。之前曾畏首畏尾不敢穿越黑洞的吉尔毫不畏惧地站到了不断喷鼻息且顿足的两匹马中间，和王子一起快速地为它们套上马鞍和笼头。当它们从马厩里走近庭院的时候，两匹马昂着头，看上去棒极了。吉尔骑在雪花的背上，普德格伦姆坐在她身后。尤斯塔斯和王子一起骑在黑炭的背上。伴随着一阵嘶鸣和马蹄声，他们四人冲出了大门，来到街道上。

“和烧伤比起来，这算不了什么。事情也有好的一面。”普德格伦姆指向右侧。就在距离他们不到一百码的地方，洪水已经涌了上来，噼里啪啦地拍打着街道一侧房屋的墙壁。

“拿出勇气来！”王子说，“那边是一段很陡的下坡路。洪水才刚刚淹到城里最高山峰的半山腰。在最初的半小时里，洪水可能会离我们很近，不过在此后的两个小时里它上升的幅度应该都不会太大。我更担心的是——”说着，他举起宝剑，指向一个长着一对野猪獠牙，身材高大的地下人。只见那家伙跑在最前面，另外六个和它体型差不多的地下人紧随其后，从旁边一条街道里冲出来，然后飞快地躲进了阴影之中，再也看不到了。

王子带领他们，直奔那片红光而去，方向略微偏左一点。他的计划是绕过大火（如果那真的是火的话），冲上高地，希望能在那附近找到新的挖掘处。和其他三人不同，他似乎挺享受眼前的这一切。骑在马上的他吹着口哨，嘴里还哼着歌唱阿钦兰第一霹雳手科林的老歌。事实上，在被魔法囚禁了这么多年之后，重获自由的他心情异常愉悦。在他看来，所有的危险似乎都只是一场游戏，但其他三人都觉得这段旅途可怕至极。

他们身后不断传来船只碰撞，以及房屋倒塌的声音，头顶上则是一片宛若火烧云一般的地下世界的岩石顶。前方，那片神秘的亮光依旧耀眼，但似乎并没有加剧的趋势。从火光那边源源不断地传来各种声音：大叫声、尖叫声、猫叫声、笑声、牲畜的嘶鸣声，还有低沉的吼声。与此同时，各种花样的焰火腾空而起，在黑暗的高空接连爆破。没有人能猜出这意味着什么。在距离他们更近一些的地方，红色的光芒照亮了城中的一切，那光芒与城堡中地下人点亮的灯光完全不同，不过还有不少地方红光无法企及，依旧漆黑一片。在那些光芒无法到达的黑暗处，不断有地下人的身影闪进闪出，他们在躲藏的同时，眼睛一直盯着这四名旅行者。地下人的脸有大有小，有的眼睛大得就像鱼眼睛；有的则小得和熊眼睛一样，几乎看不到；有的身上长满了羽毛和刚鬃，有的头上长了角，还顶着一对獠牙；有的鼻子像扁扁的腰带，还有的下巴长得看上去就像是胡子。每当那些人群数量太多，或是围得太近时，王子就会挥舞宝剑，装出要攻击他们的架势，这时，那些家伙们就会发出各种叫喊声，叽叽喳喳，呼哧呼哧一片，同时飞快地躲进黑暗中。

不过，当他们爬上数条陡峭的街道，逐渐远离洪水，来到位于城市边缘处的内陆时，事态似乎变得更严峻了。此刻，他们距离红光已经很近，几乎快与它平行了，但即便如此他们依旧看不出那到底是什么。不过，在光亮的照明下，敌人也看得更清楚了。数百名——甚至上千名——小精灵模样的生物正朝光亮这边涌来。不过，他们跑一阵就会停下来，每当这时，他们就会转过身，望着他们四人。

“假如殿下你问我，”普德格伦姆说，“我觉得这些家伙打算从正面截住我们。”

“普德格伦姆，你的想法和我不谋而合，”王子说，“他们人多势众，我们根本无法成功突围。听我说，我们先骑马靠近那边的屋子，当我们靠近后，你偷偷地溜下马，躲进阴影里。我和吉尔小姐会继续策马往前走。到时，这些小恶魔一定会尾随我们，他们的队伍会跟在我们后面。你的胳膊很长，当他们从你身边经过时，假如有机会，你伸出手抓住一个。然后，我们再好好审问他，也许能从他嘴里了解到他们的真实目的。”

“可是，他的同伴难道不会一拥而上前来救他吗？”吉尔问道，她努力想让自己的声音听起来很平静，但最终还是失败了。

“如果是那样，小姐，”王子说，“你将会看到我们几个在你身边奋战直至死亡降临，而你必须完成阿斯兰的嘱托。好了，好普德格伦姆，去吧。”

话音未落，沼泽人就像一只小猫一样溜下了马背，钻进阴影之中。其余三人继续往前走，在挨过了那煎熬的几分钟后，突然，他们身后传来一阵令人毛骨悚然的尖叫声，那声音里还夹杂着他们所熟悉的普德格伦姆的声音：“听着，赶紧住口，免得自讨没趣。不然，我就给你点颜色瞧瞧。到时候别人就算听见了也以为不过是杀了头猪。”

“好极了！”王子大叫一声，立刻调转黑炭，向屋子的一角走去。“尤斯塔斯，”他说，“请你帮我拉住黑炭的头。”说完，他就下了马，他们三人都默不作声地望着屋角的阴影，直到普德格伦姆揪着他的犯人从黑暗中走出来。大家一看，原来是个可怜透顶的小侏儒，只有大约三英尺高，头顶上有个类似于鸡冠的突起（只不过它的硬邦邦的），长着一双粉红色的小眼睛，嘴巴和下巴又大又圆，使它的脸看上去就像是一只侏儒河马。假如不是因为眼前情势紧迫，它的这副模样一定会让众人大笑不已。

“好了，地下人，”王子走到它面前，用宝剑的剑尖指着它的脖子，说：“抬起头来，老老实实地回答我的问题，然后我们就会放了你。假如你敢和我们耍花招，你就死定了。好，普德格伦姆，你把它的嘴巴抓得紧紧的，它怎么开口说话呢？”

“它是不能，但这样它也就不能咬人了，”普德格伦姆说，“如果我长的是你们人类那种软绵绵的手（请殿下恕我直言），我早就被它咬得鲜血淋淋了。不过，即便是沼泽人也不喜欢被人咬的滋味。”

“小家伙，”王子对小侏儒说，“你要敢咬人，我立刻了结你的性命。让它张开嘴吧，普德格伦姆。”

“噢——噢——咦——咦，”那个地下人随即发出一连串尖叫，“放我走，放我走。不是我干的。”

“什么不是你干的？”普德格伦姆问道。

“不管阁下你说的是什么，我都没干过。”那小东西回答说。

“你叫什么名字，”王子说，“还有，你们这些地下人今天到底想干什么？”

“哦，求求你了，尊敬的阁下，请可怜、可怜我吧，好心人，”小侏儒低声啜泣道，“请答应我，千万别把我说的话告诉女王陛下。”

“你所说的女王陛下，”王子义正辞严地说，“已经死了。是我亲手杀死她的。”

“什么？”侏儒大叫一声，它那原本就很大的嘴巴因为惊讶张得更大了。“她死了？女巫死了？阁下您亲手杀死了她？”它长长地舒了一口气，如释重负，然后又接着说，“这么说来，阁下您是朋友，不是敌人！”

王子将宝剑向后稍稍缩回了一两英寸。普德格伦姆让那小东西坐了下来。它用红色的小眼睛看了看身边的四个人，眼中绽放出了喜悦的光彩，又咯咯地笑了一阵，这才开口说话。