第五章 普德格伦姆（第2页）

“好了，”普德格伦姆说，“这些鳝鱼还得好一会儿才熟，在鳝鱼汤焖好前，你们俩说不定就已经饿晕了。我知道有一个小女孩——不过，我想我最好还是别把她的故事说给你们听。那只会让你们更泄气，而我从来都不做让人泄气的事情。这样吧，别老想着肚子饿，转移一下注意力，说说我们的计划吧。”

“太好了，就这样，”吉尔说，“你能帮我们找到瑞廉王子吗？”

沼泽族人深深吸了一口烟斗，两颊也凹得更厉害了，你根本就想象不出他脸颊凹陷的程度。“这个嘛，我不知道你们是不是会把这称之为帮助，”他说，“我也不知道到底谁真的能够帮得上忙。冬季马上就要到了，这时候出发去北方，我们可能走不了多远。根据天气来看，今年的冬天来得很早。不过，你们也别因此就灰心丧气。这一路上，我们很有可能会遇到敌人，还要翻山越岭，可能还会遇到迷路、断粮、体力不支等各种情况，到那时我们也不会太注意天气。而且如果我们走不远那终究于事无补，所以我们不妨干脆就走远一点，别那么着急往回赶。”

吉尔和斯克拉布都注意到了他的措辞，用的是“我们”而不是“你们”。于是，两人异口同声地大声问道：“你会和我们一起去？”

“噢，那是当然，我和你们一道。事已至此，干脆一起去不更好？现在，国王已经启程前往异域，我想我们可能永远都等不到他返回纳尼亚的那一天了。他离开的时候，咳嗽得很厉害。剩下的就只有杜鲁普金了。他也老得很快。今年夏天干得厉害，所以你们等着看吧，秋收的收成一定很糟糕。这时候，假如有敌人入侵，我也不会觉得奇怪。记住我的话。”

“我们从哪儿开始呢？”斯克拉布问道。

“这个问题嘛，”沼泽族人慢慢地说，“所有前去寻找瑞廉王子的人都是从一口泉水边出发的，就是德里宁爵士看到那个女人的泉水旁。他们大多数人都一路向北，但是没有一个人回来过。我们也就说不清楚他们的进展到底如何。”

“我们首先必须找到巨人城市的废墟，”吉尔说，“阿斯兰是这么交代的。”

“那我们就从寻找这座废墟城市开始，如何？”普德格伦姆接着说道，“按照你这么说，我们必须非得找到它不可了？”

“对，我就是这个意思，”吉尔说，“等我们找到它之后——”

“是的，等到那时候！”普德格伦姆的口气似乎有些嘲讽的意味。

“没有人知道它在哪里吗？”斯克拉布问道。

“据我所知，没有，”普德格伦姆说，“说实话，我也从没听说过那座城市。不过即便如此，你们也不会从泉水边开始搜寻工作。你们必须穿越艾汀斯荒原。假如它真的存在的话，那座废墟城市就在那里。不过，和大多数人一样，往那个方向走我最远也就走到荒原，可我从没看到过任何废墟，我不会欺骗你们。”

“艾汀斯荒原在哪里？”斯克拉布问道。

“向北看，”普德格伦姆用他的烟斗指了指，“看到那些山，还有悬崖了没有？那里就是艾汀斯荒原的边界。不过，要想到达那里，我们首先要过一条河，斯利布河。当然，河上没有桥。”

“不过，我想我们能够趟过去吧。”斯克拉布说。

“的确有人趟过去的。”普德格伦姆承认道。

“也许，在艾汀斯荒原，我们能碰到什么人，他们会给我们指路。”吉尔说。

“你肯定会遇到人的。”普德格伦姆说。

“那里住着什么人呢？”她继续问道。

“我也不能说他们的生活方式有什么不好，”普德格伦姆答道，“前提是如果你们喜欢他们那种方式的话。”

“话虽如此，可是他们到底是什么人呢？”吉尔锲而不舍地追问道，“这个国家奇怪的生物太多了。我的意思是，他们是动物，还是鸟，或者矮人？”

沼泽族人吹了一声长长的口哨。“嘘——!”他说，“你难道不知道吗？我以为猫头鹰已经告诉你们了。他们是巨人。”

吉尔的脸部肌肉抽搐了一下，她有些畏惧了。她对巨人向来就没好感，即便是书中的巨人；有一次晚上做噩梦的时候，她还曾经梦到过一个。这时，她看到斯克拉布的脸色也很难看，心想，“我敢打赌他一定比我还要害怕。”想到这儿，她不禁勇敢了许多。

“很久、很久以前，国王告诉我，”斯克拉布说——“就是上次我和他一道出海冒险的时候，他说他已经打败了那些巨人，并且要求他们每年都向纳尼亚进贡。”

“你说得没错，”普德格伦姆说，“现在，他们的确和我们和平共处。只要我们待在斯利布河的这一边，他们就不会伤害我们。但是在他们那边，在荒原上——凡事都有可能。只要我们不遇到他们，只要他们没有忘乎所以，而我们又没有被发现，我们还是可以走得很远的。”

“听着！”斯克拉布突然怒气冲冲地说——人在害怕的时候往往就会变得易怒，“我才不相信一切都像你说得那么可怕呢，可能连一半都达不到，就像你说棚屋里床很硬，柴火是湿的，但结果呢？假如成功的希望那么渺茫，我想阿斯兰就不会派我们来了。”

他原以为这个沼泽族人也会怒颜相向，没想到他很平静地答道：“斯克拉布，现在我们要的就是你这股子士气。保持这种说话方式。乐观面对一切。不过，我们都需要小心处理自己的脾气，并且看到我们一起度过的那些艰难时光。你也知道，吵架没有用。不管怎样，我们都应该克制。我知道这种探险的结局通常都是事情还没有结果，大家就倒戈相向。不过，我们能避免这种状况出现的时间越长——”

“如果你觉得这件事没什么希望，”斯克拉布打断了他的话，“我想你最好早点退出。我和波尔完全可以自己去，对吗，波尔？”

“闭嘴，别犯傻了，斯克拉布。”吉尔赶紧答道。她生怕沼泽人会把他的话当真。

“别害怕，波尔，”普德格伦姆说，“我当然会和你们一起去。我可不想错过这样的好机会。这对我有好处。他们都说——我说的是其他那些沼泽族人——我太轻浮，对待生活的态度不够严肃。这样的话他们只要说过一次，就会不厌其烦地说上一千遍。‘普德格伦姆，’他们说，‘你就爱夸夸其谈，而且精力过剩。你必须得明白过日子不像炖青蛙、做鳝鱼派。你得找点事情让自己清醒冷静下来。我们这样说都是为了你好，普德格伦姆。’他们就是这样说的。现在，这样一个好机会摆在我眼前——在冬天开始的时候前往北方，穿过谁也不曾见过的废墟城市，去寻找也许并不在那里的王子——这就是我要做的事情。假如这还不能让一个年轻人变得稳重冷静，那我真不知道还有什么方法能做到这一点了。”说完，他就搓了搓他那像青蛙脚掌一样的大手，就好像他正在谈论的是去参加舞会或看哑剧。“好了，”他又补充了一句，“让我们看看这些鳝鱼炖好了没有。”

这顿饭相当美味，两个孩子都吃了满满两份。起初，沼泽人还以为他们只是装出喜欢吃的样子而已，后来当他看到他们吃了这么多之后这才相信了他们。随后，他又说这些食物可能不太适合他们。“如果有人说，沼泽族人的食物对人类而言就像是毒药，我一点也不会感到奇怪。”他说道。吃完饭，他们又喝了点茶，用的是马口铁杯（和你看到的那些在路上工作的人用的杯子一样），普德格伦姆则时不时就端起一个方形的黑瓶子，抿一口。他让他们也尝了瓶子里的**，但两个孩子都觉得很难喝。

接下来的一整天，他们都在为明天一早的远行做准备。作为三人中最年长的一位，普德格伦姆说他会带三条毯子，还会带一大块培根，卷在毯子里。吉尔的任务是带上剩下的鳝鱼，一些饼干，还有打火盒。斯克拉布负责背着他和吉尔的斗篷——当他们不想穿它们的时候。斯克拉布（他曾经在上一次和凯斯宾一起远航的时候学会了射箭）背上了普德格伦姆第二好的弓，最好的那把弓自然是归普德格伦姆，不过他又说外面有风，加之弓弦受潮，光线也不好，手指也容易冻僵的缘故，他们能够射中目标的几率只有百分之一。他和斯克拉布都拿了剑，临走时，斯克拉布把凯尔帕拉维尔城堡房间里的那把宝剑带了出来，而波尔觉得自己的那把匕首也不错。他们俩差一点又吵了起来，不过争执才刚刚开始，普德格伦姆就搓着手说道：“啊，看看你们俩。和我想的差不多。冒险途中经常发生这样的事情。”他们俩听了立刻闭上了嘴巴。

三个人很早就钻进棚屋里上床睡觉了。这一次，吉尔和斯克拉布都没睡好。这都是因为普德格伦姆，他说：“你们俩最好想办法赶紧睡着，不过，我想我们三个人今天晚上可能都会睡不着。”然而话音刚落，他就睡着了，而且鼾声如雷，从未间断过。最后，吉尔终于睡着了，那天晚上她做了一晚上的梦，梦里全都是路面钻孔机、瀑布，还有坐着火车过隧道。