马应彪之拓荒射日（第2页）

一老二小正叙着，霍静山回来了，老友相见自是一番亲热，不胜欷歔。周容成向老友介绍小马，对这位儒雅的商界新贵，老霍第一印象很好。一番交谈后，得知小马曲折的创业经历，了解到他的感恩仗义，老霍一家更是看重。这年头，知恩图报固然可贵，但能带领乡亲共同致富，这更是难得。这是符合基督博爱的大善之举呀！

“这小伙子为人忠厚，英语流利，堪称中西合璧。如果不是年纪稍大，还真是一个现成的佳婿。”得知小马单身一人，这次回来有意相亲，老霍心中暗忖。

饭后，约好下次再见时间后，小马告辞。老霍特地让庆棠去送，路程虽短，两个年轻人心中却相互增添了不少印象分。送人回来，霍牧师试探地询问女儿对小马的看法，庆棠虽然大方，但这种事还是令她很是扭捏。

“小马哥是个好人！”她含蓄地表达了自己的好感，这让老霍心中有了底儿。第二天，老霍即邀老友周容成做媒。老周也看出了小马的心思，既然郎有情妾有意，这等好事自然要做。这边霍、周二人在家谋划联姻，而另一边，马应彪在路上也有一番大际遇。

从香港回家途中，小马偶遇一位香山老乡，这个比小马小几岁的小伙子刚从香港西医学院毕业，却因为没有外国国籍而无法在港澳行医，被迫回广州开药店。此人正是日后大名鼎鼎的孙中山。

一路上，孙中山侃侃而谈，从行医救人到实业济民，再到富国强兵。这个比马应彪还年轻的小伙子，见识却一点不比小马差，甚至想得更深、看得更远。

“人能尽其才，地能尽其利，物能尽其用，货能畅其行。此四事者，富强之大径，治国之本也。”“外瞻世界之大势，内察本国之利弊，以日新又新之精神，图民生之幸福。”

孙中山一席话说得马应彪热血沸腾，许多没想明白的道理一下子变得无比清晰。临别之际，他握着孙中山的手说：“以后但凡有用得着我的地方，尽管开口。”几年后，孙中山创立兴中会，马应彪立即加入并迅速成为骨干。返回香港后，小马向霍庆棠讲了偶遇孙中山的这番际遇。一向思想新潮的霍二小姐顿时大有知音之感，两家结亲自然水到渠成。佳人相候，马应彪与之心心相印，逐渐把事业重心转向香港。

1890年冬天，马应彪在香港创立了永昌泰金山庄，帮助华侨代办出国、入境、汇款等事务。此后几年，马应彪都在中国香港、澳大利亚两地奔波，为生意，为爱情，也为革命。

开业

1890年代初期，澳大利亚政府限制华人种植香蕉的一纸禁令，让“生安泰”的蔬果生意大受影响，小马决心结束澳大利亚生意，回国创业。

1894年秋，小马在“生安泰”公司退股，换回一袋金粒，这是他在澳大利亚苦干20年的血汗钱。那时的华侨普遍不信任英资银行，而英资银行也歧视亚洲侨民，只许他们存款，却拒绝他们贷款。这样一来，华侨赚了钱，都不存银行，而是购买粗制的金粒藏起来。

得知小马要回国发展，不少朋友赶来道别。多年相处，今日一别，相会不知又在何日。饯别宴上，小马也不胜感伤，但他还是强压别绪，郑重地劝诫这些哥们儿：“悉尼虽好，但总难比故乡。大家多数是做蔬菜果品生意的，现在澳大利亚人看我们赚钱，气不过打压我们，我们又何必非要待在这里遭人白眼呢？如果相信我小马，我倒有一个建议……”

说到这里，小马故意停下，观察大家的反应。果然，有不少人沉不住气，连声追问：“小马哥，有什么好主意，快给大伙儿说说。”“现在洋货时髦，中国人也喜欢用外国衣物，特别是香港，有不少有钱人，而大型商场只有英国人开的卡莲佛一家。如果我等能联手开一家为中国人服务的百货公司，前景应该很好。”马应彪说道。

这是马应彪长期观察的结果，也是他日后回国创业的重心。当时香港的零售业，卡莲佛一枝独秀，其顾客主要是洋人和富有的华人，升斗小民不敢问津。而当时的华人店铺差不多全是独沽一味，商品没有明码标价，买卖时漫天要价、就地还钱。

令他沮丧的是，对这个建议，在场的朋友反应冷淡。他们认为，小马哥的建议是标新立异，不符合华人的消费习惯，而且会得罪当地商贩，搞不好就会遭到围攻。当时有些冷场，但这并没有打消小马办百货的念头，他哈哈一笑，开朗地说：“青山不改，绿水长流，生意不成仁义在。今天我小马就在这里谢谢大家的招待了，日后有想回国发展的，尽管到香港找我，只要有我小马一口饭吃，就不会让哥们儿饿着。”说完，端起杯中酒一饮而尽。

回到香港后，马应彪就开始张罗自己的婚事。为了采购各种结婚用品，他与霍庆棠东奔西跑，几乎跑昏了头。这使他坚信：办一家平民百货绝对有发展前景。

以后的几年，小马几乎逢人就游说。1899年，终于有12个人回应马应彪的提议，其中有与小马一同回国的堂兄马永灿，留在澳大利亚的蔡兴、郭标、欧阳彬、司徒伯长，远在美国的郑于生，香港本地的林毓良。有意思的是，他们大都是非零售业的商人。

先施公司原始股共12股，集资2。5万元，马应彪是第一大股东，并被推举为公司首任司理（总经理）。即使在当时的香港，这也算是资本金较小的民间公司。从这点看，众股东对新成立的百货公司更多的是抱着试试看的心理。

根据马应彪的提议，股东大会将新成立的百货公司命名为“先施”，其中有两层意思：一是英语“Sincere（诚实）”的音译；二是取自四书《中庸》“君子之道四”，“盖营业之道，首贵乎诚实”。

在第一次股东大会上，小马慷慨激昂，发表了鼓舞人心的演讲：“英国以商立国，商业主宰国运……美国商人在议会有一席之地，是国家的顶梁柱，之所以能有那样的地位，是因为他们做大事业，不在乎蝇头小利，诚实不欺。中国传统商人斤斤计较，欺瞒顾客，因此为人不屑。我们要成立一家公司，不二价，而且百货齐全。我们就是要从洋人手中夺回利权，以商业救国。”

带着2。5万元股金，马应彪在香港皇后大道172号买了两间3层的铺位，总面积约800平方英尺。小马将五分之四的资金用于装修门面，而只用剩下的五分之一用来进货。这种明显西化的经营手法令中国商人们大吃一惊：“这不是糟蹋钱吗？有这样做生意的吗？简直是败家子！”

但小马不为所动，他深知要想吸引眼球，时尚的装饰必不可少。流动资金少没问题，他的应对办法是：自己直接从外国进货，不经洋商代办，成本较低，一旦现金回流马上补货。这种做法后来成为先施百货系统的统一经营方针，除了在非常时期，先施很少压库。

1900年1月8日，先施百货开业。开业时，动静闹得很大，上门的顾客也很多，但月底盘存，账面却亏了。其中原因主要有两条：一是顾客进店后看的多买的少；二是员工周日休息，要比别的店铺多开七分之一的工资。

遭遇挫折，部分股东要求改变上述做法，否则便退股。马应彪劝大家不要过于急躁，他说：“做生意哪有一帆风顺的，大家当初既然愿意尝试一把，为什么不能再等两个月呢？到时候，没有转机再退股也不迟。”

为凝聚人气，马应彪决定打破以往店小二站柜台的传统，推出中国第一批女店员，帮他下定这个决心的正是他的夫人霍庆棠。

一个成功男人的背后，总站着一个伟大的女人。清末民初，许多成功的企业家背后都有一个贤内助，比如南洋首富张弼士的原配陈氏，上海首富哈同的夫人罗迦陵，民国第一银行家陈光甫的夫人景韵芳。马应彪也不例外，夫人霍庆棠不仅在马应彪身后帮助他，关键时刻更是挺身而出。

招聘广告推出去后，一个月内，竟然没有一个女子应聘。这也难怪，“男治外、女主内”，自古以来便是如此，哪家姑娘敢冒天下之大不韪，抛头露面站柜台呢？

这时，一向思想新潮的霍庆棠挺身而出。她带着两个小姑子，到先施百货二楼柜台卖起了化妆品。霍庆棠仪态端庄，善于辞令，熟识货品性能，周旋于男女顾客之间，深受欢迎。她的人格和勇气成了先施公司的活广告。一时间，“姑嫂售货”的消息传遍香港，许多人特地赶来，要亲眼看看这位大胆的“潮女”。

不久，在霍庆棠的影响下，先施又招聘了一批女店员。这些女孩都经过她精心挑选，长相标致，语言流利。这样一来，跑来围观女店员的民众更多了，先施大楼前的马路每天都交通堵塞，警察不得不前来维持秩序，在大冬天里累得满头大汗。为了工作方便，霍庆棠还带头剪去长辫。她在先施公司出任售货员期间，从不以老板娘的身份凌驾于管理人员之上，而是勤恳工作，一直干到生下第五个儿子时才辞职回家。

人流倍增，公司生意也大大好转。只过了一个月，先施就扭亏为盈。之后几个月，先施的营业额开始稳步上升。

当年8月，强烈的台风将商铺的二楼和三楼摧毁。这时，港府颁布了新的建筑条例，建筑高度受到限制，老店修复只能保留第一层。资金短缺，经营困难，有股东三次要求破产清盘。艰难之中，马应彪四处沟通，坚持到底。1904年，先施公司终于派出了第一份红利。

1907年，公司分红后还赢利9万元。这时，马应彪建议用这9万元，另筹11万元，在新开道路德辅道，开一个通连6间、上下4层的新商场。这样的规模，在那个时候简直惊世骇俗，很多股东不干了：“好不容易挣点钱，又要折腾，这样何时是个头呀！何况那里新开大路，人烟稀少，哪里会有顾客上门？！”但小马力排众议，冒着部分股东退股的风险，坚持施工。

创新

香港德辅道新百货大楼竣工时，马应彪让人在大楼正面四根大立柱上写了四条标语：“香港大市场，环球货品庄，始创不二价，诚信名远扬。”别看这四句话简单，里面包含了多项创新，并因此创下了中国百货店经营的多个“第一”。

先施可以解释为诚实，也可以解释为先以诚实施诸于人。而先施公司在中国亦首创“不二价”，可谓与“先施”一样名副其实。

在那之前，中国人已经习惯了“漫天要价、就地还钱”的传统，商铺里的商品从不明码标价，买卖双方颇费口舌。但马应彪打破了这个规矩，他引进外国百货店明码实价的销售方法。“这种破天荒的举动”，有研究商业史的学者评论道：“对含糊、模棱两可、态度暧昧的传统方式是一种反叛，也最接近市场经济的本质。”这一模式在后来的百货公司中基本都得到完整继承。