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——就是为了问这种问题改造的。

——为了不让索拉里塔的干部找到我，所以能走多远就走多远。之前我以植物学家的身份和这里的研究所合作过，所以记得这里有尖端基因组改良设备。我带出来一些研究所的种子和模板设备，这样就可以进入研究所内部的资料库，什么都可以研究了。

——没用的问题干吗回答得这么详细。

——别再问了，我很忙。

*

二〇五九年　夏

森林村的人渐渐感到疲惫了，曾经干劲十足想要扩张村庄的人也意识到了局限性。随着多处巨蛋城相继走向毁灭，争抢物资的战争愈演愈烈。虽然不断调整前往废墟的探查组人员，但受伤的人越来越多，表示不想加入探查组的人也多了起来。村里传出有人向巨蛋城泄露了关于森林村和瑞秋的植物的情报，大家不得不做起应对大规模偷袭的防御准备，搞不好会死伤无数的不祥预感笼罩了森林村。

因为从外部来的入侵者，娜奥米和哈鲁险些遭遇危险，这件事成了不安的导火线。虽然之前也出现过入侵者，但这次因为是在沉寂了很长一段时间之后出现的，所以村里的气氛变得更加紧张了。根据间谍机器人的分析结果可以肯定，的确有人出卖了森林村的情报，但这是村里人所为，还是在废墟遇到的外部人所为就不得而知了。村里人围绕温室产生的矛盾也进一步加深了。知秀走在村里，听到有人看到温室亮着灯而大发雷霆，她们认为是温室的灯光暴露了森林村。几个女人甚至打算在凌晨偷偷驾驶飞天车离开村庄，但最后还是被丹尼劝阻下来。

如果是以前，知秀会赶走她们。不要说飞天车了，就连粮食也不会给她们，但现在她不能这么做，因为她无法看着不安与矛盾在村里蔓延下去而置之不理。知秀觉得自己和大家产生了感情，她们都是与自己并肩作战而活下来的朋友。还有那些孩子，虽然历经坎坷的孩子们失去了童真，但她们仍坚信只有住在村庄自己才能长大成人。知秀不希望村庄轻易被解散。

与此同时，知秀也意识到森林与森林村的局限性。最终她也不得不承认森林村也是维系在死亡残骸之上的共同体，如果外面的世界不改变，那么这里的生活也无法永远维持下去。外部的威胁时时刻刻都让人透不过气，大气中的粉尘浓度也在逐渐升高。从广播里得知，如果不尽快找出缩减浓度的方法，粉尘的浓度很快便会达到引爆点。到时候，无论使用任何方法都再也无法挽回了。

真的应该像有人提出的那样，带着瑞秋的植物到外面去吗？这真的可行吗？

知秀得知瑞秋正在研究的植物带有消除粉尘的功能。准确地讲，这些植物可以起到诱发粉尘凝结的作用。在瑞秋手臂里发现的黏糊糊的高分子物质正是凝结的粉尘，也就是没有致命性的粉尘残留物。自从知秀知道这件事，就开始关注这种带有凝结作用的植物，但瑞秋似乎只想在温室研究这种植物，没有在外面栽种的意思。

知秀觉得也许瑞秋真的可以成为拯救人类的救世主，她不但有可以抵抗粉尘的植物，还有改良和赋予植物其他功能的能力。但瑞秋并没有这样的想法，对她而言，森林外面的世界毫无意义，有意义的只有自己的实验室、温室和这片森林。

知秀很诧异的是，瑞秋的那些植物只能生长在这片森林。当她问瑞秋为什么那些植物无法越过森林边界生长时，瑞秋不以为然地说：

“从一开始温室的植物就离不开这片森林。”

她的话既暧昧又坚决，显然并不想立刻解决这个问题，所以知秀不得不出面说服她：

“瑞秋，你听我说，我不知道你是抱着什么想法在研究这些植物，也许就和我看到机器会觉得很开心一样吧。你给予这座村庄太多太多，说不定已经超出了交易的条件，所以我们才能在这里过上超乎想象的生活。至少到目前为止是这样的。”

瑞秋面无表情地摆弄着植物样本。知秀接着说道：

“但这一切最终都会结束。终有一天，我们在外面再也找不到营养胶囊和药物，还有你需要的零件。因此从根本来看，如果不重建外面的世界，这里也会不复存在的。我反对大家提出去找巨蛋城的人进行协商，因为我们还有其他的选择，我们有必要分散危险，用不像现在这样岌岌可危的、比现在更能保护我们的方法……”

知秀欲言又止，她不知道瑞秋有没有在听。片刻后，瑞秋转头看向她，她揣测着瑞秋接下来会提出的问题：你到底想要什么？是想要其他的植物吗……但是，瑞秋问了一个出人意料的问题：

“离开这里，你要去哪里？”

知秀突然哑口无言。在瑞秋提出这个问题以前，她从没想过可以去哪里，也没有想去的地方。降尘灾难暴发之后，一路逃亡只是为了生存。如果离开这里，无论去哪里都可以。换而言之，知秀只想过离开这里，但没想过接下来要去哪里。但为什么瑞秋会问这种问题呢？

“那个……”

“不，你要去哪里都不重要。”

瑞秋说着稍稍抬起头看了一眼知秀，那一瞬间知秀察觉到在这场对话中瑞秋占据了上风。

“我不会离开温室的，而且我需要你，所以你也不能离开温室。”

瑞秋斩钉截铁地又补充了一句：

“所以就当我们没谈过这件事。”

知秀觉得像被人拍了一下似的，她反复回想瑞秋的那句话，不由自主地笑出来。瑞秋需要自己，她成了彻底依赖自己的赛博格。直到不久前，这还只是自己的想法，一种难以言喻的胜利感和满足感涌上心头，还有一阵奇妙的心跳。瑞秋离不开知秀，直到世界毁灭的那一天她都需要知秀。

可是这次瑞秋做出了相反的决定，因为自己需要知秀，所以不能交出她想要的东西，最终这种满足感束缚住了知秀。

难道这就是自己想从瑞秋身上得到的善意吗？知秀的心情变得很复杂。

“瑞秋，温室可能很快就会被摧毁。我也希望这里是我们永远的城堡，但这是不可能的。已经有人背叛了我们，我在间谍机器人身上发现了数据，这里存在抗尘植物的消息很快就会传开，说不定明天这里就会结束的。”

知秀觉得讲出这些话的自己很卑怯，但为了说服瑞秋别无他法。她迟疑了一下，接着说道：

“我们把话讲清楚，你需要的不是我，而是我的技能。这也就是说，你需要身为维修师的我。我答应你，如果我们不得不离开温室，我会一直跟着你，直到你不再需要我的那天为止。这是我们的交易，但你也要清楚一点，离开这里，总有一天你也会不再需要我，毕竟这世上不是只有我一个维修师。”

*

二〇五九年　秋

瑞秋把知秀叫到温室，桌子上放着十几个箱子，每个箱子里都装有调节温度与湿度的装置和照明。箱子是再现了不同气候条件和日照量的实验空间，里面生长着初次见到的藤蔓植物。那些植物看似相似，叶子和茎的形状却略显不同。

“这是什么？都是不同的植物吗？”