002（第2页）

“你负责什么工作啊？这样下去这条手臂就废了。”

瑞秋仍旧一声不吭。知秀皱了下眉毛，仔细看了一眼缠在里面的物质。怎么可以随便乱用这么贵的机器！难道她不知道才这样的吗？还是无须本人承担更换手臂的费用？

“虽然不知道你负责什么工作，但这项工作比起本人，最好还是交给其他的机器。虽说你的手臂也是机器，但毕竟与人体相连。再说了，维修机器手臂费用很贵，还很麻烦。与其这样，还不如让研究所买一台远程操作设备。你在搞研究工作吧？听说索拉里塔出售纳米机器人赚了不少钱，总不至于一台设备也不给你们买吧？”

“这是我必须亲自做的事，没办法交给其他机器来做。”

“你到底做什么事啊？”

“这是绝密事项，没什么可好奇的。”

听到瑞秋的话，知秀皱了下眉头。不能讲的话，明明客气点敷衍一下就可以……听到这种回答知秀有点不高兴，但毕竟自己是收钱做事的立场，所以只好忍下来。真不知道眼前这个女人是因为富有到能靠机器延长寿命，所以才这么目中无人，还是机器装置干扰了她的社交性。之前听说与机器结合的大脑，感情调节会变得越来越单纯，所以有必要另外添加调节感情模式的功能。机器脑不是知秀的专业领域，所以她也不是很清楚，只是觉得这种说法很合理罢了。

知秀用镊子逐一夹出高分子物质，但她觉得这样下去搞不好要熬两天夜。

“这么做不是办法，根本无法弄干净，得换个新的。趁这次的机会换一个吧，新型的比这个密封性更好，也不容易出故障。”

“别的维修师修得很好啊。”

“那你去找那个人修吧。距离上次申请维修应该没多久吧？如果不换新的，就只能这样，就算现在修好了最多也只能再用十天。”

瑞秋还是一声不吭，于是知秀只能尽其所能让手臂暂时恢复运转。维修结束后，知秀把带来的设备装进包里，然后拿起平板电脑点开标着高昂费用的收据递给瑞秋。瑞秋看着收据，平静地说：

“我换手臂。”

知秀尽量面带和蔼的微笑接过平板电脑。早知如此何必当初，反正都是研究所出钱。知秀把更换新手臂的费用写在收据下方递给瑞秋，瑞秋面无表情地看了一眼后，从口袋里取出终端机连接在平板电脑上签了名，然后把终端机放了回去。

下次见面约在了一个星期后。知秀再次访问索拉里塔研究所，在寻找上次那间休息室时，视线突然被玻璃窗内的风景吸引住了。玻璃窗上贴有“原子园林”的标牌，也许里面很危险，所以共安装了三重保护装置。内部隔开的空间生长着相互缠绕的植物，它们就像利用辐射能栽培出的植物一样，看上去十分怪异。难道瑞秋是因为做这种可怕的研究时受伤而变成赛博格的？不然就是研究所指派的比人类更坚固的赛博格研究员。无论怎么看，都不外乎这两种可能。

研究室内部的各个玻璃区都贴有数字标签，最小数字的玻璃区里弥漫着雾气，雾气的颜色很奇怪，既像红色又像墨绿色。

知秀隔着玻璃窗看到了瑞秋。瑞秋把机器手臂伸进玻璃区，从怪异的植物上提取着什么。看到瑞秋面对植物时全神贯注的表情，知秀瞬间感受到她对植物满满的爱意，这与初次见面时的印象完全不同，难道她的职业是植物学家？上次看到的那些高分子物质都是植物的一部分吗？但只是植物而已，怎么可能伤害机器手臂呢……

瑞秋察觉到动静，转过头来，两个人隔着玻璃窗四目相对，虽然声音不能穿透玻璃，知秀还是用嘴形说：

“我带来了你的新手臂。”

说着，知秀指了指身后的大背包。瑞秋看到大背包，拿着提取管站了起来。

走向休息室途中，知秀又回想了一下刚才的感觉，刚刚与瑞秋四目相对的瞬间让她感觉很奇怪，心怦怦直跳，仿佛被什么东西剐到了似的。知秀心想，这一定是因为机器眼的眼神没有动摇，所以才有那种感觉。

在替换新手臂的过程中，瑞秋一句话也没有讲，知秀也默默地卸下瑞秋的旧手臂，装上新的，又稍稍做了调整。知秀还以为瑞秋会询问些什么，但她似乎只关心自己的研究，除此之外对任何事都不感兴趣。知秀本想先开口为她讲解一下新手臂，最终还是没有开口。知秀觉得心情怪怪的，脑海中不断地浮现出刚才看到的研究室里的瑞秋，她那全神贯注的脸庞和与自己对视时的眼睛。

“有问题请联络公司。”

知秀客气地打了声招呼，走出研究所，当时她觉得那是与不善社交的赛博格的最后一次见面。

*

二〇五五年　秋

降尘灾难暴发时，知秀正在军队里当维修兵。看到军队为了管理不断增加的生化军人在招募人力，期望高收入和稳定生活的知秀报了名，但她万万没想到这是在自掘坟墓。知秀清楚地记得看到过失控的智能颗粒外泄始于圣地亚哥的新闻，但不到半个小时，所有的新闻都消失了。当时，知秀想起了瑞秋，以及那个聘用了大批赛博格研究员的研究所。

人们将不断增加的灰尘称为“粉尘”，急剧增加的粉尘蚕食着大气层，全世界的无人工厂开始建造起保护城市的大型巨蛋圆顶。很多未能及时建造巨蛋的城市相继毁于一旦，军人们毫不留情地残杀涌入巨蛋城的人们。巨蛋城不仅派出了生化军人，还使用了杀人机。当然，修理这些机器的工作全都落在了维修兵的身上。

测试结果显示知秀带有粉尘抗体，所以被污染的机器人几乎全都交给了她。所谓的污染，如果只是粉尘污染倒也罢了，很多机器上沾有人类的内脏和血肉。每天工作时，知秀的心情都很糟糕，她必须清理掉那些血迹和不知出处的红肉块。但即使如此，待遇也没有很好，一个星期有三四天就只能在充满血腥味的维修室里打一下瞌睡。当自己被出了故障的机器人刺伤肚子时，当看到机器人的刀刃上挂着不知是什么人的肠子时，知秀计算起了合约期限。距离合约到期还有很长一段时间，如果没有负伤，军队是不会放自己走的。知秀明知道离开军队会失去巨蛋城的居住权，但她还是打算逃离这个地方。反正在巨蛋城外面是死，留下来修理机器人被它们刺死也是死。

知秀还以为会有人来抓自己，但这种想法显然是杞人忧天。巨蛋城里的军人除了守卫城门和攻击存在掠夺价值的人，不会做任何徒劳无功的事。因为他们知道在巨蛋城外面，任何生命体都无法长期存活。知秀带有抗体，但似乎并不是很强的抗体。如果能搞到从新加坡空运来的呼吸器也许能活得更久一些，穿上全身防护服的话……但是，有必要这么努力生存下去吗？想想就觉得很麻烦，但眼下还是要尽快逃出这个充满血腥味的维修室。

驾驶飞天车逃离巨蛋城时，知秀打算死在一个相较于巨蛋城更好一些的地方。但经过长时间的旅行，她的想法改变了。令人出乎意料的是，巨蛋城外面发生了很多有趣的事，并不是所有的人都生活在环境恶劣的避难所，或管理十分严格的巨蛋城里，很多人因急性中毒死亡后，剩下的人建立起社区共同体。虽说都不是什么像样的避难所，但还是可以随处看到人们挖的地下洞穴，以及罩着品质低劣的巨蛋的村庄。

没有抗体的人早就死了，幸存下来的人即使抗体很弱也可以坚持几年，不过这些人建立的共同体都因内部纷争，没能撑过半年。从某种角度看，这都是理所当然的事情。世界分分秒秒在走向毁灭，不仅缺少粮食，而且没有像样的巨蛋保护他们，大家只能刨食文明的残骸苟延残喘。在变成废墟的巨蛋城里，这些人仅仅为了几盒营养胶囊发生争执，他们瞄准彼此的脖子，刺向对方的心脏。

知秀驾驶飞天车游遍了各种类型的“降尘灾难共同体”。这些地方看起来都很惨淡，但每个地方都致力于打造唯一的家园——最后的乌托邦。这些拥有各自规则的村庄，以各自的方式展现出可怕、怪异的一面。知秀看到有的村庄会把少年囚禁起来，给他们最好的待遇，再把他们分尸当作粮食，于是她只要了点水便立刻离开了。她在相对比较和平的宗教共同体逗留了一个星期，但当遇到要用村里人的小便制作的“圣水”给自己改宗的信徒时，她立刻匆匆地离开了。

因为知秀一无所有，所以没有成为人们掠夺的对象，她凭借维修技术艰难地生活着。她在一个地方最多只逗留一个月，虽然人们很好奇她接下来的目的地和目标，但连她自己也不知道，她只是觉得在一个地方待久了很麻烦。其实，知秀之前逗留过的很多村庄都消失不见了，她也很好奇那些人的生死，但这样的事情反复发生一年多以后，便也不以为意了。她猜测那些人肯定死了，只剩尸首横陈于地面。

知秀在马来西亚的一个共同体里遇到了瑞秋。知秀在那里靠帮人修理旧式台式电脑和平板电脑为生。有一天，一个态度生硬的女人突然出现，询问知秀能否帮她修理一下机器手臂。虽然她用宽大的卫衣帽子遮住了脸，但知秀看到机器手臂的瞬间便认出她就是几年前那个少言寡语、很没礼貌的赛博格研究员。她现在的机器手臂较当时又升了一个等级，但故障原因依旧是相同的，手臂内部布满了令人作呕的、不明来历的高分子物质。

“你能修吗？”