原本的面貌（第2页）

栗原　想想看，假如警察来了，必然会仔细调查案发现场附近的情况。当然也会调查佛龛。这样一来，暗道、囚禁房间，乃至关在房间里的孩子等，片渊家的全部秘密都会水落石出。片渊家的人肯定会尽一切努力，避免事态往这个方向发展。

也就是说，凶手有十足的把握，相信只要捏造出“小洋是从佛龛上掉下来摔死的”这一假象，这家人就不会叫警察来。

片渊　原来是这样……怪不得美咲婶婶要打电话报警的时候，大家都拼命地阻止她。

栗原　也许您的家人都发现了小洋不是意外身亡，但为了守住家族的秘密，不得不将他的死定性为一起意外。唯独小洋的母亲、您的婶婶接受不了这种暗箱操作。尽管如此，在凶手看来，这也没什么大不了的。他早就算准了，只要自己握有“这个家的秘密”，大家都会阻止婶婶的。

笔者　但究竟是谁干了这样的事？

栗原　我们用排除法想一想。

首先，和片渊小姐在同一个房间的母亲是不可能行凶的。腿脚不好的祖父母，还有和小洋在同一个房间的婶婶也可以排除。祖父和祖母不是没有共犯的可能，但假如是那样的话，祖母就不太可能说出自己半夜听到响动这种无意义的话。那么……

片渊　就剩下……我的父亲了吧。

——片渊说。

自己的父亲是杀人凶手，倏然面对这样的事实，没有人还能保持平静。可她的表情，却比我预想中的平静。

片渊　这件事发生后，父亲的行为确实越来越异常了。他将自己关在房间里，一个劲儿地喝酒……说实话，我一直在心里暗暗怀疑，小洋的死说不定和父亲有关。

笔者　可是他的动机是什么呢？

片渊　想来，我几乎没见过父亲和小洋单独说话。不过，我并不因此认为父亲讨厌小洋……我很难这样认为。

栗原　会不会和遗产继承问题有关？

片渊　遗产继承？

栗原　尽管已经没落，但片渊家到底曾是大户人家。也许家庭观念中还留有相当浓厚的传承意识。这个家的孙辈有三位：小洋、您的姐姐和您。你们其中的一位，会接下整个家业。作为男孩儿，小洋恐怕是最可能继承家业的人吧。而如果小洋去世，继承人的位置就会轮到您的姐姐或您的头上。假如一切顺利，继承人应该会是长女，也就是您的姐姐。您父亲是否出于某种缘由，想要让您姐姐继承片渊家的家业呢？

——片渊的姐姐结婚时的确没有改姓，反而是丈夫随了她的姓。相当于姐姐给片渊家招了一位赘婿，继承了家业。可是……

笔者　真会有人为了继承家业，不惜杀掉自己的侄子？

栗原　片渊家不是普通家庭，就算有一些常人无法想象的复杂情况，也不足为奇。

笔者　复杂情况……

栗原　这样分析的话，也就不难推测您姐姐为什么突然从家中消失了。她可能是被带到那座房子里洗脑了。

笔者　洗脑？

栗原　片渊家世世代代在那套房子里重复着杀人作业。尽管不清楚目的为何，但这是他们沿袭的传统。也就是说，您的姐姐背上了这一使命。

但即使告诉一个在普通环境中长大的人“从今天开始，你就要利用小孩杀人了”，他也不可能立刻接受这一事实。所以，片渊家的继承人从小就要被关在那座房子里，强行接受自己是杀人犯的洗脑。当然，这些不过是我的猜测。

——这时，有人在门外提醒我们：“时间就快到啦。”似乎是我们租的这间会议室快要到时间了。我一看表，已经过了傍晚六点。我们结束了对话，匆匆忙忙地收拾东西，准备离开。

※※※

走到外面，街灯已经亮了。我们三个朝车站走去。

笔者　对了，片渊小姐。您的祖父母还健在吗？

片渊　我不太清楚。小洋去世后，我再也没去过那个家。一个人生活后，我跟离家出走没什么区别，除了姐姐，我和其他亲戚全断了联系，一直都是如此。

笔者　这样啊……

片渊　但今天和二位见过面后，我已经下了决心，要去祖父母家一趟。

笔者　您知道地址吗？

片渊　不知道。但母亲肯定知道。我再去找她一次。这一次，我一定要让她告诉我……姐姐身上究竟发生了什么。姐姐如今一定依然在某个地方，痛苦地生活着。我一定要把她解救出来。

我们走了一会儿，来到车站。

这是一个星期天的夜晚，车站里的人三三两两。

我们在检票口互相道别。