第13章（第4页）
“室友，”她突然想到亚当今年三十四岁，所以他可能已经十年都没有室友了，“或者女朋友。”
他淡淡一笑，垂下眼帘：“我想在研讨会过后，我的‘女朋友’会告诉我的。”他的语气平静又不失礼貌，显然是想开个玩笑。但奥丽芙却觉得脸颊发烫，再也不敢多看他一眼，只是拉起她开衫袖子上的一个线头，想找点儿话说。
“我的那篇笨蛋摘要，”她清了清嗓子，“被选去演讲了。”
他对上了她的眼睛：“导师专题讨论组的？”
“对。”
“你不开心吗？”
“对。”她龇了龇牙。
“是因为要公开演讲吗？”
他记得她说过的话，他当然会记得。“是啊，会非常糟糕的。”
亚当盯着她，什么都没有说。没有宽慰她会没事的，或者演讲一定会很顺利的；也没有认为她反应过度，低估了这个不可多得的绝好机会。不知道为什么，他在面对她的焦虑时，选择了照单全收，这和阿斯兰教授的热情鼓励所带来的效果完全相反：她得到了真正的放松。
“我在研究生院读三年级的时候，”他平静地说，“我的导师派我代表他去参加一个导师专题讨论会。当时距离会议只剩下两天了，我没有幻灯片，也没有演讲稿，只知道演讲的题目。”
“哇哦。”奥丽芙试着想象那是一种怎样的感觉——在没有得到充分的预先告知的情况下，却被赋予如此艰巨的任务。与此同时，亚当在她没有提问的情况下就直接向她坦露自己的事情，这一点让她感到非常惊讶：“他为什么要那么做？”
“谁知道呢？”他仰起头，盯着她头顶上方的某个地方，语气中带着一丝苦涩，“可能因为他有急事，或者因为他觉得这是一次可以帮助我成长的经历，或者单纯就是因为他可以这么做。”
奥丽芙打赌是最后一个原因。她虽然不认识亚当之前的导师，但她知道学院可以说是一个老男孩俱乐部，那些掌权者总是喜欢肆无忌惮地利用那些没有权势的人替他们做事。
“那它是吗？一次帮助你成长的经历？”
他又耸了耸肩：“任何能让你在恐慌的状态下连续四十八小时保持清醒的事情都可以。”
奥丽芙笑了：“那你是怎么做的？”
“我做得……”他抿了抿嘴，“不够好。”他沉默了半晌，目光锁定在咖啡店窗外的某个地方，“不过话说回来，没什么是完美无缺的。”
从目前看来，尽管似乎不可能有人从亚当的那些科学成就中找出不足的地方，但他认为自己永远都无法做到最好。这就是他对别人那么严格的原因吗？就是因为他被教导要用同样近乎不可能的标准去要求自己吗？
“你还和他有联络吗？我是说你的导师。”
“他现在退休了。汤姆接替了他，领导着他之前所在的实验室。”
他没有直接回答她的问题，反而显得措辞谨慎、晦涩不明，这让奥丽芙禁不住好奇地问道：“你之前喜欢他吗？”
“这很复杂。”他一只手在下巴上摩挲着，若有所思地望着远处，“不，不，我从前不喜欢他，现在仍然不喜欢。他很……”他停了很久，久到她已经要说服自己他不会再说出什么了的时候，才继续说了下去。他看着傍晚的阳光消失在橡树丛后：“严酷。我的导师很严酷。”
她轻声笑了起来，亚当将目光投回她的脸上，因为困惑而眯起了眼睛。
“抱歉啊。”她依然在笑，“我就是觉得听你抱怨你从前的导师很好笑，因为……”
“因为？”
“因为他听上去和你一模一样。”
“我才不像他。”他反驳道。他的反应比奥丽芙预想的要更激烈，于是她哼了一声。
“亚当，我很确定如果我们让别人用一个词来形容你，十有八九会出现‘严酷’这个词。”
她话还没说完，就看到他的身子僵在了那里，肩膀的线条顿时变得僵硬紧绷，下巴也不自然地微微**着。她本能地想要向他道歉，可她却不知道要为了什么道歉，毕竟她刚才说的也不是第一次对他提起了——他们之前就已经讨论过他讲话犀利、不轻易妥协的指导风格，而且他似乎总表现得并不在意，甚至还会默默地认下她说过的那些话。可此刻他却握紧了放在桌子上的手，眼睛甚至也比以往更加黝黑深邃。
“我……亚当，我是不是——”她结结巴巴地说，但还没等她继续说下去，他就打断了她。
“每个人和他的导师之间都会有不愉快的地方。”他说，语气中带着一种终结的意味，似乎在警告她不要再说下去了，不要去问“发生了什么”，也不要去问“你为什么会这么想”。
于是她咽了咽口水，点点头说：“阿斯兰教授……”她犹豫了，他的指关节已经变得没那么苍白，肌肉的紧绷感也慢慢消失了。不过这一切可能都是她想象出来的。没错，一定是这样。“我想说的是，她很棒，只不过有的时候我感觉她并不是很了解我需要更多的……”指导、支持，还有一些实用的建议，而不是盲目空泛的鼓励，“我甚至连自己需要什么都不清楚，我觉得这可能就是问题所在——我不是很擅长在这些方面进行沟通。”
他点了点头，似乎是在小心措辞：“当导师很难。没有人教你怎么做，虽然我们一直在接受成为科学家的训练，但有了教授这个身份后，我们还要确保学生们也能学会如何进行严谨的研究。我要对我的研究生负责，所以我会给他们设定很高的标准。他们要是怕我，那也没关系，因为风险很大，所以如果我让他们害怕意味着他们会认真地对待他们的训练的话，那么我完全接受。”