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“嗯，她从去年秋天开始在园城寺家打工。”

“也做那俩孩子的老师？”

“是的，整个冬天都在他们东京的家里补习，每周三次。”

“冬天不来这里吗？”

“冬天这里积雪太多，除了佐竹夫妇，大家都不在。”

“哦。”

“因为那两个孩子上的是教会性质的私立小学，没有英语课，所以他们要找英语教师。”

“这样啊。”

“学看护的学生教小学生英语，是不是很奇怪？”

“啊，关于这方面……”

拓也跟遥佳大体描述了一下刚才和两个孩子的对话。简单来说，这并不奇怪，是跟他们母亲的病有关。

“原来是这样。”

遥佳恍然大悟似的点点头。“可是，他们的妈妈也不是那种必须要人照看的状态，吃饭、上厕所都能自己解决。除了孩子们每年放假来这边的时候，并没有其他人专门照顾她。”

孩子们说，妈妈不能说话，整天呆坐在窗边眺望窗外，这算是精神病吧。什么时候竟能自己吃饭、上厕所了？

拓也将心中的疑问说出。

“呃，与其说是病，倒不如说是受到了某种惊吓。大概是从去年夏天开始，具体什么原因我就不清楚了……”遥佳有些迷惑地摇摇头，继而说道，“呃，话题有点偏了。我想说的是，我不相信香里是意外死亡，所以……”

“你是为了挖掘真相而来？”

“也不能这么说，我只是很在意她在什么地方死的。而且以前我就听她提起过这些孩子，本身就有兴趣。”

“她是怎么评价这两个孩子的？”

“嗯，和我们一样，感觉他们不是这个世界的人，她还说很害怕。”

“害怕？”

“嗯，莫名其妙地害怕。”遥佳稍微歪了歪脑袋，“所以，上个月底看到这里的招聘广告时，我想也没想就过来了……”

“原来如此。”

拓也捋着自己细细的下巴，意味深长地说：“那你为什么特意跑过来跟我说这些？”

“——因为我心里没底。”一直盯着拓也的遥佳，此时倏地低下了头。

“昨天我们才第一次说话，今天我就跑来跟你说这些，是不是很冒昧？”

“不，不，没关系。”

“虽然孩子们比预想的和我亲近，但我总觉得，那个家的整体氛围和家里人的神情有些奇怪，所以心里渐渐有些害怕……而且——”

遥佳稍微顿了顿，又抬起头来。“香里死的时候，我听说了一件奇怪的事情。”

“奇怪的事情？”

“嗯——事故好像发生在四月五号傍晚，那天直到深夜她还没回家，那家人便动身出去寻找，但是当天没有找到。等到次日清晨发现她的时候，就像我刚才所说，她已被树茬贯穿喉咙而死。他们的解释是香里走路不小心，绊倒的时候正好有截树茬……但奇怪的是，她的头发竟然短了……”

“头发？”

刚想叼烟的拓也吃了一惊，停下来直眨眼睛。“怎么回事？”

“香里以前的头发又黑又亮，而且很长，差不多及腰。但是事故发生后听人说她的头发被剪短到肩膀。”

“头发被剪短……为什么？”

“警察也觉得蹊跷，还仔细观察过。头发像是刚剪的，断口还很新。”

“不是她自己剪的吗？”

“警察是那么判定的。”

“你觉得不是？”