第十二章 苦与甜（第2页）
“死了这个心白，俺儿子看不上你们黄家的人。”
“可不能这么说，俺闺女漂亮着咧，百里挑一咧。”
“赶紧把你的牛皮纸袋拿走，不然俺就给你扔出去！”
“你咋这么不通情理？分不清‘字儿’、‘闷儿’？”
“俺就分不清，你走不走？”
黄晋升气哼哼夹起牛皮纸袋走了。没过几天，县里下来三个十八九岁的年轻知青来到郭家堡。两男一女。一个个子稍高的男孩叫许建国，个子稍矮的叫项未来，身材中等的女孩叫黄新桃。三个人都面目清秀，文质彬彬。郭瓢子分别把他们安置在村里三个五保户家里。他亲切地分别喊他们“大许”、“小项”和“新桃”。三个知青下村以后，就每晚挨家走访，拎着马灯做所谓的“社会调查”和“访贫问苦”。来到沙荆花家的时候，三盏马灯都摆在堂屋八仙桌子上，把屋里照得非常亮堂。时下农村还没有通电，家家点着油灯碗儿，条件稍好的点着煤油灯。三盏马灯把迎面墙上挂着“光荣烈属”的木牌，和柴大树、郭山河的大幅照片，照得十分清晰。他们与沙荆花寒暄了几句之后，便给沙荆花行鞠躬礼，然后给墙上的照片行鞠躬礼。此时，郭向前便进进出出为他们沏茶，还端出一碗洗净的邻居送来的杜梨，请知青们品尝，仍旧只做事不说话。
杜梨是这片地区野生树木结的果子，黄褐色，体积如指甲盖大小，口感粗糙，略酸略甜还有点苦，但沙荆花留给郭向前，他还是舍不得吃，此时拿出来请三个知青分享。大城市的知青家庭生活都未必十分富足，譬如丁卫红，哈样正厅长的女儿，也不是经常有苹果鸭梨可吃，更甭说县里下来的知青了，所以，三个人吃得津津有味，不停夸赞。沙荆花借机讲起战争年代的吃食，说一般树木都被小鬼子伐掉去修炮楼了，偶尔有果树留下来，村民们谁都不敢去摘果子，因为，这棵果树是必定在炮楼的射程之内的，你敢去，便必被冷枪撂倒。最后果子被小鬼子全部摘走。还有酸枣棵子，因为枝叶有刺，日伪军逼迫村民们移到炮楼的射程之内，栽种到封锁沟两侧，当做蒺藜狗子使用，结了酸枣他们还可以吃。
知青们说：“小鬼子真可恨啊！”沙荆花便讲起柴大树、郭尚民的县大队如何打击日伪军，为抗战献身的过程。知青们在沙荆花家待了好长时间，临走约好把沙荆花家作为爱国主义教育的基地，要把来访内容写进他们的工作日志上报到县知青办。意思是以后会常来。尤其女孩黄新桃表现十分激动，她对着墙上柴大树的照片举手宣誓：“柴大树大叔您是俺妈的本家，俺向您宣誓——发扬您的献身革命的精神，扎根农村一辈子，为建设祖国新农村贡献一切！请您看俺的行动吧！”临走还把一本描写知青生活的书名叫做《征途》的长篇小说交给了郭向前。约定以后会来与他交流读后感。
他们走了以后，沙荆花就说：“向前啊，你现在有心里喜欢的姑娘昂？”
“没有，部队不允许战士搞对象。再说，俺刚回村，跟村里人还都不熟悉。”
“你对这个新桃姑娘感觉咋样？”
“不错，挺要求进步的。人也长得秀气。”
“俺也这么感觉，她也好像对你有意，要么就先‘占上’，别让别人抢了去，俺看哈两个小伙子对她都喜欢咧，目不转睛地看她咧。”
“大娘，这事急不得，得容俺慢慢了解她。”
“前些天镇上黄晋升镇长来跟俺提亲，要把闺女给你，让俺拦下了。他家的闺女，就是天仙，咱也不稀罕！”
“是，大娘，俺听您的。”
郭向前每晚下了工，吃完饭就坐在油灯碗跟前读《征途》，郭向前明白，小说的主人公虽叫钟卫华，实际写的是为抢救落水电杆而牺牲的上海知青金训华。金训华的事迹郭向前在部队报纸上读过，哈时，他就在心里划过问号：金训华应该献出生命吗？现在回头再看，这个问题仍然绕不过去。他是个擅长“跟进”思考的人，不能不在心底问自己：知青的生命价值几何？为救几根电杆而死，值不值？如果活着，能造多少根电杆？按姥爷陈之谦的话说，知青肩负着改造农村落后面貌的责任，咋能还没干么就轻易把命献出去？战争年代还有一句口号：“杀一个够本，杀两个赚一个。”你知青为救几根电杆而死，“赚”了吗？金训华的献身精神值得赞佩，但在什么情况下献身，值得思考。
书还没读完，这一年的“战三夏”开始了。村民们都起得很早，下工很晚。郭家堡村民们上工是沿袭过去郭山河的先例，早晨大喇叭响起《五星红旗迎风飘扬》的音乐，然后由广播员播送新闻和报纸摘要节目。在这个过程中，村民们全都洗漱完毕，吃完早饭，郭山河到广播室布置一天的工作。一队今天干么，二队今天干么，包括记工的方式，全都说得一清二楚。因为哈是大队干部事先研究过的。
“战三夏”十分辛苦，加之天气忽阴忽晴，“抢秋夺麦”是大喇叭天天要喊的事情，也是村民们人人挂在嘴上的事情，为的就是害怕忘记。如果没来得及抢收完毕就来了雨，就是灾难。一年的农事寄希望在这几天。不能不重视，又不能不看老天脸色。大家顶着晨曦的露水，全部下地，手持镰刀，面对一眼望不到头的麦田，一字排开，等待号令。此时郭瓢子高高举起镰刀大喊一声：“开镰喽！”人们便猛地猫下腰，“唰唰唰”的声音立时响了起来。郭瓢子的哈一声喊，颇有一种专属于农民的仪式感。他们背后的天空，还有稀稀落落的星斗和一角浅淡的月牙，仅在东方的地平线上刚刚有一点白。脚旁偶尔会有一两声昆虫的鸣叫，成为此时此刻最动听的协奏曲。郭向前割得很快。因为他在部队每年都割。部队有农场，也种的是麦子。而三个知青则远远地拉在后面。郭瓢子就赶过去帮他们收割。
这时，不是壮劳力的老弱病残等弱势群体前来帮忙，割麦、打捆、装运、捡麦穗……吵吵嚷嚷，叽叽喳喳，哈个气氛很像过节，像赶庙会。麦子割下来后，要运到打麦场上，生产队的大牲畜要拉起大车发挥主要运输作用，辅之以人工的独轮车推，板车拉，还有人把麦个子用绳子拴了背着走。从庄稼地到村里的打麦场这段路，人来人往，犹如穿梭。全力以赴，为的是抢时间。如果此时来一场雨，就没法打麦，若摞起麦垛，还会把麦子“捂红眼儿”，就没法吃了。郭向前见独轮车装麦个子装得特别多，也想试吧试吧，结果架起两根木把，刚走一步，就倒向一边，将满车的麦个子全扣在地上。旁边的三个知青哈哈大笑。郭瓢子走过来，让他把独轮车扶起来，帮他把麦个子全装上，用绳子揽好，说：“孩子，这玩意儿看着简单，实际不然，力在臂上，功在腰上，稳在腿上，三处协调，方能顺利向前。你看着！”便推起车做起示范。一直将独轮车稳稳地推进打麦场。
打麦场的边沿，一拉溜立着十几块两平米见方的硕大木牌，全都刷了红漆，上面写着黄色的大字：“抓革命，促生产，促工作，促战备”，非常醒目。这是黄晋升的要求，要把这种口号立在全村最显眼的地方。眼下哈个地方最显眼？当然是打麦场。麦场上一堆堆的麦垛像小山一样已经陆续堆了起来。在大规模割麦以前的两三天，郭瓢子已经安排有经验的老农在麦场铺上麦秸，再洒几次水，赶着生产队的牲口拉碌碡碾平场地，这往往需要两三天的工夫才能将打麦场碾压得硬实、光滑、平坦。待麦子一捆捆地运来，堆放在打麦场上，要趁着艳阳高照的好天气，解开麦个子，全部摊开晾晒。此时若运气不佳，来了雨，便用苇席、苫布等家什在最快时间里苫盖好。哈个紧张的节奏如同打仗。在这整个过程中，郭瓢子都让郭向前和三个知青跟在身边，一边布置工作，一边给他们讲解，让他们尽早熟悉农事。
较劲儿的时候到了，开始打场了。麦子秸晾晒得比较干燥了，村民们抓紧时机手忙脚乱地摊场、翻场、轧场，把该走的程序都走过了，有经验的老农便站在打麦场中间，手里挥舞着鞭子，嘴里吆喝着牲口，牲口拉着沉重的石碌碡，发着“吱扭扭”的声音，一圈圈地行走碾轧着摊在场上的麦子。这时的牲口屁股上都拴着粪兜子，防止此时牲口出恭。郭瓢子指着一匹壮硕的灰背白肚的毛驴，说：“‘懒驴上磨屎尿多’，这不是夸张，越是平时干活不积极的牲口，越会在干活当中出恭。它就是这么一头不让人待见的驴。”知青们哈哈大笑。
郭瓢子指着一头戴笼头的牛说：“轧场牲口的嘴上还要套上哈个玩意儿（一个柳条编的罩子），不然的话，它就会偷吃麦子。牛跟头要绑好（牛跟头，是拐角三十度左右的一个木棍，两头有孔，弯朝下，扣在牛的脖梗上），绳子压在跟头上从哈个眼儿里穿过，拉下来连接后面的套环，跟头下有拥脖子绳固定。瞧牛肚子下哈根肚带绳，是用来调节后面牵引东西的高低平衡，最后套在碌碡上。轧场看似容易，其实不然。你们生手赶牲口不熟练，就可能因麦秸不平或拐弯时把碌碡弄翻，耽误工夫，影响轧麦。你们瞧，几位碾场的老叔都是咱大队有名的把式，对牲口和碌碡把握得最好。”
火炽的太阳当头照，村民们相继解下头上的白毛巾擦汗。郭向前走到“抓革命，促生产”的大牌子前面遮阳的地方，刚喘过一口气，黄新桃从场边的陶罐里倒了一碗水，走到郭向前身边，递给他。郭向前没有接，只是点点头，微微一笑，遂把左肩右斜的军用水壶顺过来，拿到眼前，拧开盖子，喝了一口，还递给黄新桃，意思好像是：“你也尝尝？”黄新桃有些诧异地看了他一眼，真的接过来呡了一小口，似乎非常配合和捧场，道：“甜丝丝的，是马大娘给熬的绿豆汤白？”便将水壶推还给郭向前，依旧把自己手里的一碗水咕咚咕咚喝光了，说：“你大娘是烈属，享受国家照顾，俺们不是烈属，不该享受咧——你读《征途》，是么感受？”
“唉……”郭向前只叹了一声，却没说话。
“是不是钟卫华不该这么简单就死？”
“嗯。”
“你也与现在报纸上的主流意见不一致？”
“嗯。”
“哈你自己的见解是么哎？”
“……”郭向前摇摇头，没说话。
“也罢，俺还是很佩服你。”
郭向前依旧摇了摇头。
“俺说的是真的。”
这次郭向前真诚地点了点头。黄新桃不好意思地笑了笑，笑得很勉强。她对郭向前如此珍惜话语不太适应。她仿佛有着一肚子话想跟他交流，可他这个样子，咋交流咧！郭向前下身穿着沙荆花做的灰色粗布半大短裤，脚上一双蒙着黄土的解放鞋，上身穿着沙荆花做的月白粗布片衫（农家过夏穿的简易上衣，前脸与后扇之间不是直接缝合，而是用几根细布条相连，用以透风），四方的胸肌和肩膀头的虎头肌线条明显地隆起着，黄新桃眯起眼睛，艳羡地扫视着他，抿起嘴神秘地一笑。这个笑，和刚才的不一样。此时，知青大许走过来，把黄新桃叫到一边说话。沙荆花告诫过郭向前，两个男知青都对黄新桃“有意思”，他现在隐隐地有了感觉。其实，他跟黄新桃没说几句话，前后加起来不过两三分钟。
这时，郭瓢子走到跟前，把几个年轻人叫到跟前，指着麦场说：“你们注意看着，现在是第二轮了。”几个人便专心看着麦场。只见一圈碾完，老农们开始翻场，翻过来亮出另一面。在翻场的空隙，人和牲口都开始饮水，喘口气，补充水分。而后把牲口卸了载，到场外拉屎撒尿。折腾够了，再回来上载。此时老农们身上的片衫，早已精湿，紧贴在胸脯子上。翻完场后，就一声鞭响催了牲口碾第二遍。第二遍碾完后，就开始起场了。场畔边上的大树下，等待起场的男男女女，手持木叉、铁叉立即走进麦场，从场中间开始，舞动木杈铁杈往外抖动翻挑，麦草上下翻飞，像耍龙灯，在炎炎烈日之下，场面极其火爆。扬过的麦草被堆成一个一个的小麦垛，腾出地面，再用推耙把地面上碾下的麦粒推到场中央，堆起来。然后再把堆成垛的麦秸秆摊开，再行碾压，把遗漏的没有碾下的麦粒，和没有抖出去的麦粒进行一次筛捡。而且也为了把麦秸秆碾软，牲口吃起来好嚼。这次碾的时间不是太长，碾好后再次起场。这次起场是最后一次，所有人们都很仔细，要确保“颗粒归仓”。最后，把碾过几次的麦草归拢到一起，形成几个大垛。
几个轮回过后，郭瓢子宣布：暂时休息，待明早黎明时分有风时，大家来扬场。碾好的麦子麦壳麦芒都搅和在一块，需要通过扬场将麦粒、麦壳和麦芒分开，这活儿就要等到有风的时候才好干。炎热的夏季白天想把风等来，十分困难，除非是暴雨将临之际。大太阳底下，人们才不会去傻等。而一般都在次日黎明时借助此时特有的一阵小风，在微曦的星光下，紧锣密鼓地扬完前一天碾下的麦子。还要赶在太阳出来前，把麦场腾出来，再行摊场，准备碾下一场麦子。
而大人们正紧张碾场的时候，镇上小学会组织学生们前来拾麦穗，作为“勤工俭学”，孩子们把自己的书包都腾空了，人人拿着空书包，在收完麦子的地里，捡拾遗漏的麦穗，他们是有任务的，会根据年级的高低，上交不同斤两的麦子，一般在五斤到十斤不等。确保粮食颗粒归仓。孩子们把捡回来的麦穗集中到校园的操场上，摊开，在太阳下暴晒。然后听从老师的指点，用木棍捶打，把麦粒上的麦壳、麦芒打掉。整个操场到处是“噼里啪啦”的捶打声，孩子们很快就大汗淋漓，胳膊也酸了。有人就有些烦躁起来，把木棍扔了。可是，活没干完，还得再回来，捡起木棍接着干。捶好后，老师拿来筛子，簸箕，把孩子们捶打以后的麦子过筛子，装麻袋，最后用板车送到镇上粮库。家家吃不上白面，也没有人藏匿。这年有个年轻老师心血**，在校园角落架起火来烧烤了一撮麦穗，让累得汗流浃背的孩子们享享口福，结果被人举报，这个老师差点被扣上“破坏战备粮”的帽子，写了几十份检查，罚掉了一个月工资，还记了大过，弄得灰头土脸。
晚上，人人累得够呛，都想早睡早起，家家都早早熄灯了。唯有沙荆花家堂屋油灯碗还亮着。郭向前伏在桌前，拨亮油灯，在一张纸上描画独轮车的图样。沙荆花走过来，坐在旁边，摇起蒲扇给他扇风，说：“咋咧，想做一辆独轮车？”“是咧，咱乡下家家都有，就咱家没有；人人都会推，就俺不会，一推就倒。”“儿啊，当年你爸推独轮车是把好手咧，几百斤的粮食、粪土推起来就走，嗖嗖的从不打喯儿。”“大娘，您经常想俺爸白？”“这孩子，这话也问！他曾经是俺丈夫，一个锅里吃饭，一个炕上睡觉，能不想？”“唉！俺以后就喊您‘娘’，不喊‘大’字了。”“为啥？”“因为看见您，就像看见俺爸一样。”“也好。你把亲妈喊妈，把俺喊娘。”“哎！”
郭向前把图纸画出来了，独轮车的木头车架，下面的橡胶车轮，车架上形同簸萁似木头车排，全都标上了尺寸，然后问：“娘，咱村有木匠昂？”“咋没有，不过，找他干活是要给报酬的。公开的不敢要，可是谁都不会让他白干。谁能‘巧使唤人’咧，是白？”“娘，俺这手里还有一点部队的津贴费，不够的话，去城里找俺妈再要点。”“行白，俺现在就给你找他去。”沙荆花点起马灯，拎上就抬屁股出门了。