当乌云遮蔽了日光的时候（第1页）

当乌云遮蔽了日光的时候

在这场X射线的围猎中，物理学家亨利·贝克勒尔（2）也是一位参与者。他实验了好多种磷光物质，觉得它们在强光照射下都会产生不可见的、能对照相底片起作用的X射线。

但贝克勒尔看见经过显影处理的底片上只有一个模糊不清的黑色斑点，并不十分满意，因此打算在以后实验的时候，尽可能地选用磷光作用较强的物质。他想，磷光作用较强的物质，一定能比较强烈地发射X射线，因而留在底片上的迹印也一定比较清晰。

贝克勒尔出身于科学世家。他父亲就研究过磷光现象。老贝克勒尔当年研究的是一种作用强大的磷光物质——铀和钾的硫酸盐。后来，小贝克勒尔也研究过它。因此，小贝克勒尔现在就想利用这种盐来搞X射线。此外，他还用了几种别的能发磷光的铀化物来做实验。

他居然也达到了实验的目的：太阳晒过的铀盐果然透过黑纸，制成了极其清晰的相片。

贝克勒尔的实验是这样做的：把照相底片包在一张极其密实的黑纸里，纸上放块剪成花样的金属片，片上铺张薄纸，薄纸上撒层铀盐，然后把这一全套送到日光中去晒。

晒过以后使底片经过显影处理。结果，黑色底子上出现了白色的花纹，那是金属片的迹印。

事情很明显：铀盐因为有磷光作用，就发出了不可见的X射线；X射线穿透黑纸对底片起了作用；但它不能透过致密的金属，因此，底片上被金属遮住的地方就没有感光，没起变化。

贝克勒尔在科学院的会上报告自己的实验结果时，大意正是这样。

可是有一天，那是1896年3月2日，贝克勒尔到科学院时，却带来了一则奇怪的新闻。

他在4天以前，2月26日，用铀盐预备了一场实验。下面放的是用黑纸包好的照相底片，中间是剪成花样的金属片，上面是铀盐的结晶体……可是那一天，太阳时时被乌云所遮蔽，所以他决定把这一全套东西收进箱里，连纸上的铀盐也不取掉，为的是第二天可以立刻接着做实验。

不料第二天整天没有太阳。第三天、第四天也是阴天。

3月1日，他决定无论如何要给底片显一显影。当然，铀盐既然差不多全部时间待在黑暗里，只被阴天的漫射光线照了若干分钟，那它大概只发射过极短时间的磷光，而且这磷光的力量也一定极其微弱。因此，X射线未必产生过，即使产生过，也一定非常少。贝克勒尔抱着这种想法，所以满心以为底片上的暗影一定非常模糊。

不料事实完全相反。

这样浓的暗影，这样轮廓分明的黑底白花，磷光盐类从来还没产生过。真是不可理解，真是莫名其妙！

可是更加莫名其妙的事情还在后头。

贝克勒尔发现完全没有经过日晒的铀盐，也能对黑纸包好的底片起到很好的作用，简直跟晒过强烈日光，能发很亮的磷光的铀盐，没有分别。

他把几粒铀盐藏在一只盒子里，又把盒子放在箱子里。箱子一连15天盖得严严的，而存放箱子的房间又一直是漆黑无光的，像这样的地方，当然谈不到什么磷光现象，铀盐在这里当然不会发光。可是尽管这样，这铀盐还是对放在一旁的底片发生了作用。

可见就在伸手不见五指的黑暗中，铀的盐类也在不断发射那能够透过黑纸的不可见光线。

当时贝克勒尔用来做实验的乃是一些绝对不能发射磷光的铀盐，那只是些丝毫没有经过强光照射的普通物质啊，尽管是这样，底片还是被它弄黑了。这就使贝克勒尔陷入了满腹狐疑的困境。

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