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“你放心，我谁都不说。”她抹了把脸，站起身向外走去。

第二日一早，我听闻小莲跑了，急急出门，正撞见她被两个家丁绑回来，形容憔悴。

她被绑在柴房里教训了三天，中间我偷偷去找她，把折扇塞进她的怀里，只说了一句：“藏好，它保护你。”

“这扇子有灵性，能挡灾祸，旺命格，一旦失了，你这辈子将再无庇佑，后世都难以翻身！”离开的路上，算命先生的话“哐”的一声砸进我的脑袋，嗡嗡作响。

一块贺寿铜匾扎着红色绸带，由两个下人抬着送进大门，上书四个大字：懿德延年。父亲一见，眉开眼笑地迎上去。来人四十岁左右，一身合体西装，戴一副金丝眼镜，模样斯文。

听人说，那就是段五爷，上海玉龙会的老大，一身本事都是从泥潭里滚出来的，尤其善于投机钻营，无论是前清遗老、军阀政客，还是社会名流、金融大亨，无不对其执礼甚恭，倾力结交。

今日是父亲的五十大寿，天气舒朗，八桌宴席就设在前院。作为一方司令，父亲的寿宴总是宾朋满座，热闹不已。

我的视线一直偷偷地寻找小莲，好一会儿才见她端着一大盆王八汤走来，刚走到段五爷的身边，她脚下一滑，汤盆瞬间打翻在地。父亲拍桌震怒，唤下人带段五爷去更衣。

我赶紧站起来，想替小莲说情，还未开口，只见五爷抖了抖身上的汤渍，一抬手，示意大家就座。

“你叫什么名字？”五爷俯身端详小莲的容貌。

“回五爷，小莲。”她不敢抬头。

“哪里人？”

“青州，小地方。”

五爷若有所思地点点头，父亲看在眼里。

几日之后，我在家里找不到小莲，情急之下，六姨娘偷偷告诉我，父亲察觉段五爷对小莲感兴趣，将小莲送去了段五爷那里。

我在父亲房外跪了一夜。清早，小丫鬟伺候父亲漱口，他淡淡道：“段五爷要带她回上海，连夜起程，这会儿恐怕已经到徐州了。”

“你怎么不早点儿告诉我！”我差点儿失去理智，要跟父亲动手。

“告诉你又能怎样？”父亲在用白巾擦手，神色平静，道，“那丫头跟着段五爷，将来有的是荣华富贵，轮不到你操心！”

“可是她，她跟我……”我说着说着，底气泄了一半，她和我，除了那一扇红梅，什么都没有。甚至，她从来没说过，是不是真的想嫁给我。说穿了，我心里也觉着她身份低微，嫁给我，她怎么可能不乐意？

我不甘心，为此绝食三个星期，送到医院，差点儿没抢救过来。只换回父亲一句：我曹某人的儿子，想要卓州哪个女人都可以，唯独段五爷看上的，不行！

小莲去了上海，这一别，再无消息。

后来，父亲替我做主，娶了一门亲事。女方出身本地的大户人家，家里做木材生意。慧珊知书达理，温婉可人，嫁给一个整日花天酒地的少爷，实在委屈。

直至两年后，父亲病重，我出门替他抓药，路过书店，门口摆着一份时下最火的电影杂志——《联华画报》。封面是新晋影星陈清如，夸张的妆容也掩盖不住那熟悉的眉眼，尤其是一双眼睛，顾盼生辉。

“先生，买一本吧，这期是影星陈清如，阮玲玉未来的接班人！”书店老板热情地吆喝。

我笑了，摇摇头。

等我提着药包赶回家，还未踏入大门，一声恸哭惊住我的脚步，回**在曹家府宅。