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“那是大山祗神的两个女儿。”岩叔拍了拍我的肩膀，“勇气，太好了，山神喜欢你。”

啊？我半信半疑，但岩叔的表情很严肃。不知道是否因为感受着森林里庄严的空气，以至于我最后也相信“搞不好真的有这种事”。

“好，既然你都说到这个份儿上，”与喜突然高高地举起斧头，“男子汉饭田与喜就拼了！”

“哇！”

众人纷纷鼓掌。

“那是怎么一回事？”我冷眼看着那群人。岩叔“嘿呦”一声站了起来。

“砍伐杉树的方针已经决定了。”

“砍伐？要砍这棵杉树吗？”

原来神去村的村民要砍这棵杉树。听说祭祀神去神明时，每逢四十八年一度的大祭典，就会砍下一棵神去山的巨树。

“平时的祭典会砍比较年轻的树。”清一哥向我说明，“最多是树龄一两百年的树，去年砍的是柿树。”

即使是年轻的树，也是以一百年为单位。我担心有一天会把森林里的树都砍光，但这似乎是杞人忧天。

“砍伐后，会在原本的地方栽种相同种类的树苗，即使丢着不管，在山上也可以顺利生长。”

清一哥充满怜惜地仰头看着巨大的杉树。“神去山的森林和砍伐仪式不知道从多么久远的年代开始，一直持续到今天。”

“现在不是禁止砍伐树龄超过一千年的树吗？”

“政府特别允许我们每隔四十八年砍伐一棵，因为这是神去村很重要的祭神活动。”

“砍下来的树木要怎么处理？”

“你想知道吗？”清一哥吃吃地笑了起来，“你马上就会知道了。”

啊，我有一种不祥的预感，忍不住向神去的神明祈祷，希望可以让我平安、顺利地下山。

砍伐杉树以我们中村清一组为核心。与喜用力做着伸展操活络筋骨，岩叔告诉我接下来的砍伐重点。

“你看这里，”岩叔摊开神去山的地图，指着山脊的某一点说，“这是我们目前的位置，千年杉不是几乎垂直长在棱线下方的斜坡上吗？”

“对。”

“伐倒时采棱线下方呈十五度，树梢往西的方向。”

把树木砍向几乎和斜坡呈直角的方向相当困难，而且，千年杉的西侧有好几棵高十五米左右的杂树，伐倒杉树时，并没有足够的空间。

“那里有遮蔽树，为什么非要往西侧砍倒？”

“因为那里建了修罗滑道。”

岩叔指着杉树的东侧说。修罗滑道斜向跨过山腰，是由见证的云取仁助组花了半个月的时间搭建的。

简单地说，修罗滑道就是用橡树或杉树的原木组成木筏般的凹沟形，让砍下的原木可以顺着斜坡滑下的滑梯。木筏般的滑道从山上延绵到平地上，可以用这种方法将在山上伐倒的树木顺着滑道运下山。

该不会吧？我吞了一口口水。

“难道要把整棵千年杉顺着修罗滑道滑下去吗？”

“没错。”岩叔若无其事地笑了起来，“把比较重的根部朝下，顺着修罗滑道滑下去，所以，要让树梢朝向西方。”

“修罗滑道一直延续到山脚吗？”

“没有，刚才上来时不是绕过一块大岩石吗？修罗滑道只能通到那里的斜坡，之后就是笔直的兽径哪。”

所以，从大岩石下方的半山腰到山脚，完全不靠修罗滑道，一路近乎笔直地滑落把巨木运下山。

不要！我绝对不想参与这么可怕的作业呢哪！

我在内心忍不住用神去话惨叫着。

即使我有一千个不愿意，祭典仍然继续进行。

清一哥把带来的酒倒在杉树的树根，所有人都对着大树击掌。如果只是祭拜，根本不需要把它砍下来嘛。