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回头一看，田所校长的脸就在我眼前。一阵刺鼻的人丹味道扑鼻而来。

我的身体忍不住往后退。

“不，没什么。”

田所校长再度露出微笑。

火车的速度渐渐加快，可能终于达到了正常速度，噪声变小了。路过铁轨接缝时的抖动，规律地震动着座椅。

到达国铁别府车站时，已经超过晚上七点半了，天色也暗了下来。

走出检票口，一个身穿西装的男人走了过来，深深地向我们鞠了一躬。

“校长，舟车劳顿，您辛苦了。”

他的头顶上有一条皮肤色的分线。头发从中央向两侧分开，梳得服服帖帖的。

男人抬起头。他的脸很小，龅牙，两眼之间的距离很大。我的脑海中闪过“老鼠”这两个字。

田所校长把行李交给那个男人。

“我来为你们介绍，这位是今年四月开始在本校工作的川尻松子老师，她是国立大学毕业的才女。目前担任二年级的副班导，明年就要带三年级了。川尻老师，这位是负责修学旅行的太阳旅行社的井出。”

“我叫川尻。”我微微欠了欠身，名叫井出的男人又鞠了一躬。

“我叫井出。请把行李交给我吧。”

“不，不用了。”我把旅行袋抱在胸前。

井出说了声“是噢”，便不再坚持。

“车子已经等在那里了，我们过去吧。”

等在那里的是一辆黑头礼车。我先上了车，田所校长坐在我旁边。井出坐在副驾驶的位置上。

井出可能事先已经告诉司机目的地了，他只说了声“走吧”，车子就立刻驶了出去。

“井出，你们公司应该不会受到不景气的波及吧。对旅行社来说，修学旅行最好赚了。”

井出扭着身体回头说：“哪有，哪有，我们公司也很吃紧。多亏各位老师的支持，我们才能勉强维持生计。”

“应该不至于为了节省成本，降低我们住宿的等级吧？”

井出拼命地挥着手。

“不会啦，我们准备的是和去年相同的旅馆。”

“那就好。”

“呃，”我开口问道，“修学旅行的行前视察到底要做什么？学务主任只交代要我陪校长过来而已。”

“学务主任说得没错，只要跟我来就好了。虽说是行前视察，其实我们每年都来这里，就当作来度个假吧。”

“今天住的地方就是修学旅行时要住宿的旅馆吗？”

田所校长张了张嘴，却没有说话。

“今天为你们准备的是另一家旅馆。”井出将脸转向我说道。

“这怎么能算是行前视察呢？我们必须确认住宿的安全性。”

井出向田所校长投以求助的眼神。

“这一点倒不用担心，我们每年都住那家旅馆。”田所校长快速说完后，把脸转到一旁。

既然这样，根本不需要什么行前视察嘛。虽然我心里这么想，却没有说出口。

我们在远离别府闹市区的地方下了车。周围一片寂静，没有看到身穿浴衣的人走来走去。

旅馆位于一条窄巷内。门上挂着“美铃屋”的灯笼，感觉像是优雅的隐居，不像是乡下中学修学旅行会住的地方。