新知（第1页）

新知

保罗二十三岁那年送了一幅风景画参加诺丁汉城堡的冬季展。乔丹小姐对他的前途上了心，邀请他去自己家玩，在那里他结识了其他艺术家。他开始感到雄心勃勃。

有天早晨，他正在洗碗间洗漱，外面邮递员来了。突然间他听到母亲弄出了莫大的动静，他赶紧跑进厨房，结果看见她站在炉子前的地毯上，手里挥舞着一封信，嘴里不断叫着“好哇”，那样子好像是疯了似的。他又惊又怕。

“怎么啦，妈妈！”他喊道。

她飞也似的向他跑来，一把搂住了他。过了一会儿才向他挥挥信，大声道：

“真好啊，我的孩子。我就知道咱们会成功的！”

他有点担心她。这个头发逐渐斑白的小个子女人一向不苟言笑，现在却突然疯狂地爆发了。邮递员也跑了回来，生怕出什么事儿了。他们看见他那帽尖在短小的窗帘外直晃。孟若太太冲过去开了门。

“他的画拿了个一等奖，弗雷德。”她叫道，“然后卖了二十个几尼。”

“老天，这可真是了不得啊！”年轻的邮递员说道。他跟保罗一家从小就认识了。

“还有，买他画的是莫顿少校！”她叫道。

“这可真是大事件啊，真的，孟若太太。”邮递员说道，蓝色的眼睛闪着光。他很高兴自己带来了这封承载着喜讯的信件。孟若太太回进屋来，瘫坐着直发抖。保罗怕她把信里的内容弄错了，会空欢喜一场，于是就自己细细读了一遍，接着又是一遍。没错，这回他确定了，是真的。然后他也坐下来，心扑通扑通直跳，高兴得厉害。

“妈妈！”他叫道。

“我就说嘛，我们会成功的！”她说道，假装自己没有流泪。

他把水壶从炉子上取下来，泡了茶。

“妈妈，你不是真的以为——”他试探着问道。

“没有，儿子，我可没料到有这么好。不过我的期望还是很大的。”

“可是没有这么好。”他说道。

“没有，没有。不过我就知道咱们会成功的。”

到现在她已经恢复了镇定，至少表面上是这样。他坐在那里，衬衫领子翻了起来，露出几乎像女孩子一样白皙而年轻的脖子。他手里还拿着毛巾，头发湿漉漉地竖着。

“二十个几尼啊，妈妈！你不是正想用那么多钱把亚瑟给赎出来的吗。现在你就不用去借了。这笔钱刚刚好。”

“不行，我可不能全拿走。”她说道。

“可这是为什么呢？”

“就是不能拿。”

“好吧，那你就拿走十二镑好了，剩下九镑归我。”

对这二十个几尼怎么分他们吵了半天。她只想拿五镑，因为她就缺这么多。而他对此听都不要听。于是他们就来回争执着，刚才情绪高涨带来的紧张就这样消耗掉了。

晚上孟若从矿上回来，说道：

“他们说保罗的画拿了个一等奖，还卖给了亨利·本特利爵士，卖了整整五十镑呢。”

“唉，真是以讹传讹啊！”她叫道。

“哈！”他答道，“我就说肯定是假的啦。不过他们说是你亲口告诉弗雷德·霍吉森的。”

“好像我真跟他讲过这么回事儿似的！”

“哈！”矿工表示同意。

可他其实是失望的。

“他得了一等奖倒是真的。”孟若太太说道。

矿工一屁股坐在了椅子上。

“真的啊，老天！”他大声道。

他定定地瞪着对面。

“可是那五十镑呢，就是信口胡言啦！”她沉默了一会儿，“莫顿少校花二十个几尼把画买下了，实情就是这样。”

“二十个几尼！你不是说真的吧！”孟若大声叫道。