镜花水月（第2页）

我们回了家，决定对这件事守口如瓶，不告诉给女人们听。而此时她们正坐在窗边看着我们——我母亲，爱丽丝还有拉蒂。

“你们可真慢！”拉蒂道。“我们一直在看日落呢，真好看——瞧，山边还红灿灿的。你们干啥了？”

“等着呗——等你的公牛先生干完活啊。”

“好啦，不用多说啦。”她急急道，转向他说，“你来跟我们唱赞美诗吧。”

“你说了算。”他答道。

“你可真好，乔治！”爱丽丝不无嘲讽地叫了起来。这个女孩子身材矮胖，肤色白皙，眼神大胆叛逆。她母亲出自魏尔德家。这个家族向来目无法纪，却又刚正不阿。她父亲为人持正，令人钦佩，而母亲又对丈夫情深意笃，因此她自己虽然表面上狂野不羁，可内心里却襟怀坦白、通情达理。我母亲和她一眼就对上了，成了好朋友，而拉蒂也跟她有不少地方志同道合。不过拉蒂却总是对她离经叛道的行为不以为然。其实拉蒂心底里对此是欣赏的，可前提是她那些“高人一等”的朋友不在场。实际上什么事情如果有爱丽丝一起，大部分男人都会更高兴，但要是让他们跟她单独相处，则就避之唯恐不及了。

“你对我也肯这么讲吗？”她问道。

“那要看是什么事情啦。”他含笑道。

“哼，瞧你那怂样！我就算鞋里扎根钉子也不愿意找个没胆儿的男人。你说呢拉蒂？”

“哦，那得看我要穿这鞋子走多远的路了，”拉蒂如此答道，“一瘸一拐的确不好受，不过要是不用走太远的话——”

爱丽丝转过头去，不理拉蒂了，她经常感觉拉蒂惹她生气。

“你看上去可不太开心啊，预言家西贝尔[3]。”她对我道，“难道有人想要亲你来着？”

我脸上笑着，心里却有些恼火，因为知道她这么叫我不怀好意，于是就答道：“要是有人亲的话，我可就不会这么不开心了。”

“好孩子，来，笑一个。”她掂起我的下巴，作势要亲我。我赶紧缩回头。

“唉，真是的——我们这是很严肃的！你闹啥？乔治，你来说说他，要不我可就要感觉难堪啦。”

“让我说啥好呢？”他问道，跷起二郎腿，把胳膊肘搁在膝盖上。“哎呀，老天爷！”她焦躁地叫了起来。他却不来帮她，只是坐在一旁，两手握在一起偷着乐。其实他才是真的紧张，一个劲儿地打量着房子里的绘画、装饰，还有所有其他的布置。拉蒂起身把花固定在壁炉架上，他就目不转睛地瞧她。她穿的衣服料子是蓝色的薄绸，颈部以花边装饰，袖口收在肘部，也是蕾丝花边的。她身材苗条，体态灵活，一头鬈发毛茸茸的，十分可爱。而他呢，还没她高，看上去则更矮，身子结实，举手投足间也自有风度，不过现在僵直地坐在那马鬃垫椅子上自然是什么也看不出来了。她走来走去地倒是仪态尽显。

过了一小会儿，母亲喊我们去吃晚饭。

“来，”拉蒂对他道，“挽着我进去吃晚饭吧。”

他站了起来，却不知该怎么做，一时尴尬不已。

“把胳膊给我。”她口气里含着戏谑。他照做了，晒黑的脸盘上泛起红意。她那半掩在蕾丝下的圆润胳膊就搁在自己的袖子上，他想到这个就不由有些畏怯。

待我们坐定，她挥起勺子问他想要吃什么。他犹豫了一下，眼睛望着那些陌生的盘子，说道自己想要些奶酪。而大家则一定要他吃点做得花样百出的新奇肉类。

“这丹塔弗林[4]你肯定爱吃，是吧乔治？”爱丽丝一如既往地嘲弄他道。他却没法确定，实际上这菜的味道太复杂，他都不知道该怎么说，心下只是疑惑，怎么自己的味觉都不灵了呢。爱丽丝又让他去尝沙拉。

“不用了，谢谢。”他说道，“我不吃沙拉。”

“哎呀，乔治！”她说道，“你这么说可不行，我都把沙拉给你端来了。”

“跟你说吧，以前我只吃过一次。”他说道，“那时候我跟福林特一起干活儿。他给我们吃的就是把腻乎乎的培根和生菜叶搅碎了腌在醋里。‘再呲点沙粒啊。’他老是这么说，可我吃一次就够了。”

“可咱们的生菜，”爱丽丝眨巴着眼道，“绝对跟果子一样甜美，跟酸醋一点都不沾边。”她拿我妹妹名字的谐音开玩笑[5]，弄得乔治不知所措，只能傻笑。

“这我倒是信。”他毫不客气地大献殷勤。

“难以置信！”爱丽丝叫道，“咱们的乔治居然信我。哎呀，真是受宠若惊！”

他闻言苦笑了下，手搁在桌子上，攥着拇指头，紧张用力间指节都泛白了。好不容易结束了晚餐，他从地板上捡起自己的餐巾叠好。拉蒂看起来烦躁得厉害。之前她一直在取笑他，弄得他左右为难，现在她又感到不好意思，有点后悔，因此就走到钢琴前排遣烦闷。她一向如此，生气的时候弹点温和的柴可夫斯基，忧郁的时候则是莫扎特。现在她弹的是亨德尔，用长音来描述《天国平野》[6]。之后是小颤音，仿佛自己已化身布莱克[7]画中的少女，正轻快地走上雅各梦中的天梯。我时常讲，她这样弹琴无异于明目张胆地称颂自己，可她一般都是假装听不懂，有时候还会突然热泪盈眶，让我吃惊不已。此时她特地为乔治弹奏了古诺的《圣母颂》[8]，心里明白圣歌里的情绪必然会合他的意，让他在悲悯中忘记生命里那些无足轻重的伤痛。我眼瞧这手法毫不费力地生效，不禁莞然。弹完以后她手指纹丝不动地停在琴键上，过了一会儿才转身直视他的双眼，仿佛要绽开笑颜，然而最终却低眼看向自己的膝盖。

“音乐让你厌烦。”她说道。

“没有的事儿。”他使劲摇头。

“比沙拉对你胃口吧？”她突然又开起了玩笑。

他抬头看她，脸上笑意盈然，却不置一词。说实话他长相并不出众，脸上的线条过于沉重呆板，然而他这么出人意料地抬头微笑，却让她心中顿生柔情。

“那就再来点儿好了。”她说着转身面对钢琴。这回她弹的是带有怀念色彩的柔和调子，在感伤的悲戚琴声中却又突然停下来，离开钢琴，坐到炉火边的一张低椅上。她就坐在那里望着他。他感觉到她的目光注视自己，但是却不敢回望，只是扯着自己的胡子。

“你终究还只是个小男孩啊。”她恬静地对他说道。于是他转头问她为什么。

“你本来就是嘛。”她只是重复自己的话，一边倚在椅子里懒洋洋地向他笑笑。