伤逝（第4页）

“没那么晚，我的孩子。平时我也要坐到这个时候的。”

“那你赶紧睡觉去吧！”他说道。

“让你们俩单独留下？那可不成，孩子，这我可不能同意。”

“你还信不过我们吗，妈妈？”

“信不信我都不会走的。你们乐意的话就待到十一点好了，我会自己看看书。”

“睡觉去吧，吉卜赛女郎，”他对未婚妻说道，“我们不要让妈妈再这么等着了。”

“安妮还一直在给你点着蜡烛呢，丽丽。”孟若太太说，“我想你回去不会感觉黑的。”

“好的，谢谢啦。晚安，孟若太太。”

威廉在楼梯底下亲了亲自己的恋人。她走了以后他又回到厨房。

“你就不能相信我们吗，妈妈？”他又跟母亲说道，心里很郁闷。

“孩子，我跟你讲，大家都睡觉去了，我是不会同意你们两个小年轻孤男寡女地待在楼下的。”

他没办法，只好作罢，就吻了母亲道晚安走了。

复活节的时候他又回了趟家，不过是一个人。这次他跟母亲没完没了地讨论自己的恋人。

“跟你说，妈妈，她不在身边的时候我一点都不想她。要是再也见不到她恐怕我也不会在乎的。可一到晚上跟她在一起的时候我又觉得特别喜欢她。”

“这样的感情可有点奇怪。”孟若太太说道，“要是她对你的吸引力就这么大的话，那可还够不上谈婚论嫁啊。”

“的确是匪夷所思嘛！”他叫道，这情形让他忧心忡忡，坐卧不安。“可是——我们都发展到这一步了，我是没办法放下她的。”

“这个你自己有数。”孟若太太说道，“不过要真是像你说的那样，我是不会把这称作爱情的——最起码看上去不像。”

“唉，我也不知道啊，妈妈。她是个孤儿，而且——”

他们说来说去也拿不定个主意。他有些心绪焦躁，左右为难，而她则比较含蓄克制。他所有的精力和收入都花到这个姑娘身上了，回家的时候连带着母亲去趟诺丁汉的钱都拿不出来。

圣诞过后保罗的工资就涨到了十先令，这可把他乐坏了。在乔丹工厂做事他是很快活的，可老是给关在屋子里面，时间又那么长，他的身体还是受到了影响。现在他在母亲心目中的位置越来越重要，所以母亲看在眼里就觉得一定要给他调剂一下。

他每周一下午有半天的假。于是有一次只有他们两个人在吃早饭的时候母亲就开口说道：“我觉得今天天气应该会很好。”

那天是周一，外面是五月份。他抬起头来，心下有些奇怪，就咂摸着母亲话里的意思。

“你知道雷沃思先生搬到新农场去了。后来，上个星期的时候他问我要不要过去转转，看看雷沃思太太。我就答应他说如果礼拜一天气好的话就带你过去。你说咱们去不去？”

“我说太好啦！小姑娘。”他叫了起来，“那我们下午就出发？”

保罗急急地去车站了，一路上都兴高采烈的。天气是那么明媚，德比大道另一头的樱桃树茂密的叶片闪闪发亮，雕像园旁的老砖墙红得灼目，春天就像绿色的火焰一样在田野里燃烧。错落起伏的公路在清晨凉爽的尘土中静卧着，任由光影在上面画出华丽的图案。保罗在货栈里的整个上午都在憧憬着外面的大好春光。

午饭时分他到了家，母亲也是情绪高昂。

“我们就走吗？”他问道。

“等我准备一下。”她答道。

没过多会儿他站起身来。

“你去换衣服吧，我来洗碗。”他说道。

于是她就去了。他把锅碗瓢盆的都洗了，又收拾了下厨房，然后就把她的靴子拿了出来。靴子很干净，孟若太太是那种生性讲究的人，即便是在烂泥里走路也不会轻易污了鞋子，但保罗还是要为她擦一下。小山羊皮的靴子只值八个先令，但是在保罗的眼里它们却不啻是世界上最精致的东西。他毕恭毕敬地擦拭着，仿佛手里拿着的是娇嫩的花朵一般。

突然，她出现在了里屋的门口，神情略显羞涩，原来是身上穿了件新的棉衬衫。保罗跳起身，冲她跑过去。

“哎呀，我的老天！”他惊叹道，“真是光彩照人啊！”

她昂起头，略显不屑地哼了一声。

“什么光彩照人！”她答道，“这衣服可素了。”

她往前走着，任由他围在身边看来看去。

“我说，”她一边继续装着高傲矜持的样子，一边有点难为情地问道，“你觉得这衬衫怎么样？”

“太棒了。你真是个漂亮的小姑娘，出游的最佳旅伴！”