芳心初定（第1页）
芳心初定
叶落时节，拉蒂作个不停，先是对男人、爱情和婚姻发表了很多空洞的牢骚，然后就是来回数落来思力，跟他对着干。倍感受挫之后他跑得远远的。磨坊农场她倒是去了不少次，可他们跟她太熟了，对她像自己人一样，接待起来浑然不当一回事儿，这样子她也懒得过去。自从父亲去世以后她就焦躁不安，又因为继承了一小笔财产，所以渐渐高傲起来，谁都看不上眼，也难得高兴一回。她现在做什么都不满意，以前一贯无忧无虑、快活度日，如今居然坐在窗台上冥思苦想，手帕在嘴里嚼来嚼去，都给咬出洞来。对我她也不讲心里话，读的书全是有关现代女性问题的。
一天下午，拉蒂走着去了艾伯维奇。来思力已经有两周没来过了。天气阴沉，一层黏糊糊的白雾顺着风爬过山来。路上黑乎乎的，脚边都是深深的泥浆。林子里的树木无精打采地耷拉着头。这样的日子最好躲在家里不管外面。我给火炉添了柴火，然后去拉窗帘，准备让屋子里舒适一点，却瞧见拉蒂昂首挺胸地从路上走来，脚步很快，进门的时候脸涨得红通通的。
“茶点还没好吗？”她上来就问。
“丽贝卡才刚把灯拿过来。”我说道。
拉蒂脱去外套和毛皮围巾，扔在躺椅上，走到镜前，撸起在雾中卷起的头发，一脸傲气地打量着自己。然后她转过身来，见桌上空无一物，就把铃给敲响了。
我们很少在餐厅里敲铃，于是丽贝卡先跑到了门外，看没事才进屋道：“是你敲的铃？”
“我觉得茶点应该早就准备好了的。”拉蒂冷着个脸道。丽贝卡看了我一眼，又看了看她，答道：“现在才刚刚四点半，我马上送进来。”
茶杯丁零当啷地碰撞，母亲听到了便下楼来。“我说，”她对正在解鞋带的拉蒂道：“刚才散步散得怎么样？”
“好啊，就是泥巴讨厌得很。”这是回答。
“嗯，后悔出去了吧，看看鞋子那样儿！还有裙子，我就知道。来，我给拿到厨房去。”
“让丽贝卡来干好了。”拉蒂道，不过母亲已经拿了东西出去了。
母亲把茶水倒好，大家围着桌子坐定，都不出声。拉蒂这样子肯定是心里不爽快，我们很想问个究竟，不过有了以前的经验，我们就默默地等她自己说。过了一会儿她道：“告诉你们吧，我碰上来思力·谭沛思了。”
“哦，”母亲试探道，“他没跟你一起散步吗？”
“他看也不看我一眼。”
“噢！”母亲的叫声意味深长。过了一会儿，她接着道：“可能他没看见你。”
“没准是咱英国人的面瘫脸呢？”我问道。
“他看见我了。”拉蒂道，”不然的话他才不会做出跟玛格丽特·雷蒙特那副亲热的样子，真是小男孩的把戏。”
“也可能不是做出来的呢？他可能真的没有看见你。”
“他肯定看见了，我感觉得到，他那套做得太假。要那么麻烦吗，弄得好像我要巴着他似的。”
“那你那么生气干吗？”我说道。
“我才不生气哩。可是他明知道我要走那么远回家来，却只肯带玛格丽特，她回家的路只有我一半长。”
“他驾车了？”
“双轮马车。”她愤愤地把吐司切成一条一条的。我们耐心等待下文。
“你说他小气不小气，妈妈？”
“怎么说呢，女儿啊，你之前对他可也不怎么样。”
“小孩子气！小肚鸡肠，独断专行的小孩子！男人永远都长不大。”
“女孩子呢，”母亲道，“永远都不知道自己到底要什么。”
“这是成人才有的品质啊。”我接了一句。
“不管怎么说，”拉蒂道，“他就是个小气的纨绔，我讨厌他。”
她站起身，拿出一些针线活来做。拉蒂只有心情郁闷的时候才会搞这些。母亲朝我笑笑，叹了口气，继续去格拉斯顿先生那里寻求慰藉去了。现在这本莫利的《格拉斯顿传》[1]成了她早晚不离手的必读书。
我要帮母亲送封信到高关庄，给谭沛思太太，事关教堂筹备的义卖。“我得把来思力给带过来。”我自言自语道。
夜黑漆漆的让人厌憎。艾伯维奇出来的路上有路灯，一直到幽冥湖为止。水上映出黄灿灿的模糊灯影，让地狱般潮冷的夜愈发丑陋起来。
来思力跟玛丽都在藏书室，应该说是半个藏书室，另外一半是办公室。这里布置得很舒适，也可以算是个休息室。来思力瘫坐在火边的一张巨大的扶手椅上吞云吐雾，英俊的脸庞在蓝色的烟雾中若隐若现。玛丽坐在木梯上，膝上放着本厚书。来思力从烟雾中起身，跟我握了手，草草打了个招呼，就又躲进他的烟雾中去了。玛丽神情古怪地苦笑了下，道：“唉，西利尔，你来了就好。我一直在发愁呢，来思力说他做不来糕点师傅。可我又不是让他做糕点师傅，像熊一样躲起来算什么呢。”
“到底怎么回事？”
她皱了皱眉，在厚书上拍了下，道：“没啥，我特别想做点儿西班牙式的水果馅饼，你妈常做的那种，好吃得很。你也知道玛贝尔对这个一窍不通的，烹调书里也都找不到做法。我在百科全书西班牙这个词条下面一页一页翻过去，现在什么都没找到，下面还有五十多页没看，我已经头昏脑涨的了，可来思力一点忙都不肯帮，因为他有自己的大事要考虑呢。”她做出一副绝望的样子，很滑稽。
“是义卖用的吗？”
“对的，就是明天用。厨师已经把其他的都做了，可我就是想做这个馅饼，因为太好吃了，你说对不对？”
“的确如此。我回去问我妈好了。”