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冲突02
在如许众多的星座之中，他们对猎户座情有独钟。他们每每良久地凝望这个星座，感慨万千，到最后仿佛自己也融入了那颗颗晶亮的星辰中。这天晚上保罗尤其乖戾难安，心里排斥着星星的光辉与魅力，猎户座好像也不再那么独一无二了。米兰一直留意关注着意中人的情绪，可他却一直不露口风，到了要分离的这一刻，他站住了身，蹙着眉头阴沉地望着积聚的铅云，心想那后面的猎户一定还在信步徜徉吧。
第二天他家里要办个派对，米兰也会过来。
“明天我不出来接你了。”他说道。
“嗯，随你好了。外面天气也确实不太好。”她缓缓答道。
“不是为了这个，是——他们不要我出来接你，说我把你看得比他们还重。希望你能理解一下，你应该是理解的吧。我们说到底也就是朋友而已。”
米兰惊诧万分，心里为他感到难过。他是费了好大的劲儿才开的口。于是她赶紧离去，希望他不再为此感到屈辱。她一路走着，细雨不断打在脸上。她内心深处刀割般难受。而且她也瞧不起他这样受不得别人的威压。而她在心底里却下意识地感到他这是在试图远离她。对此她是绝不肯承认的。她只对他感到怜悯。
此时，保罗已经是乔丹货栈的骨干了。帕普沃斯先生不在这里干了，他自己挑头做起了生意。而保罗还留在这里，给乔丹先生做罗纹车间的监工。要是一切顺利的话，他的工资会在年底涨到三十个先令。
周五晚上米兰还是经常来保罗家学法语。可是保罗却不再常去威利农场了。米兰的学习算是告一段落，一念及此事，她就会感到愁肠百结。虽然有这样那样的疙瘩，他们却还是喜欢在一起的。所以他们就还在一起读读巴尔扎克，写写文章，其乐融融，也能增加彼此的学养。
而周五晚上也是矿工的估薪日。孟若要给工友估薪，也就是把自己那个煤坑挣的钱分一下，要么是在布雷迪的新新客栈，要么就是在他家里，具体要看几个工友的意思。巴克已经戒了酒，因此现在一般都来孟若家里分钱。
安妮本来在外地教书，现在又回家来了。她依旧是以前那个假小子，不过现在已经订婚了。保罗正在学习设计。
一到周五晚上，孟若总会情绪高涨，除非这周没挣多少钱。晚饭刚吃完，他就闹腾着要洗个澡。按照惯例，男人估薪的时候女人一般都会离得远远的，因为矿友估薪这种事儿算是男人间的秘密，女人不好插手其中，而且也不好打听每周工钱的具体数目。因此父亲在洗碗间里噼里啪啦洗澡的时候，安妮就出门到邻居那里待个把钟头，而孟若太太则去烤面包了。
“把门儿给我关好喽！”孟若怒气冲冲地吼道。
安妮砰的一声摔上门，顾自走掉了。
“要是下回洗澡的时候再开门，瞧我不揍扁了你。”满身肥皂泡的孟若大声威吓道。保罗和母亲听到了不由得皱眉。
没过多会儿他急急地从洗碗间里跑了出来，浑身发抖，肥皂水滴了一地。
“啊呀，你们这帮老大！”他叫道，“把我的毛巾藏哪儿去啦？”
毛巾正搭在火炉前的椅背上烤着呢，否则的话他又要大叫大闹一通了。他蹲在炽热的烤炉前把身上的水烘干。
“呼——呼——呼！”他大口呼着气，装得很冷的样子，好像在打哆嗦一般。
“好啦，真是的，别弄得跟个小孩子似的。”孟若太太说道，“没这么冷好吧。”
“你倒是自己试试看！不信的话就脱得光溜溜的到洗碗间里洗个澡好了。”矿工一边搓着自己的头发，一边说道，“那儿简直就是个冰库嘛！”
“我就不会这么大惊小怪的。”妻子答道。
“那是，你早就冻僵啦，到时候倒在那儿死翘翘的，像个门把手一样。”
“为啥门把手是死翘翘的呢？”保罗好奇地问道。
“哎呀，那我可不知道。别人都这么说的嘛。”父亲答道，“告诉你们啊，洗碗间里的风可大了，吹在肚皮上那叫一个透心凉。”
“要吹透你恐怕没那么容易吧。”孟若太太说道。
孟若可怜兮兮地望着自己身体两侧。
“看看我！”他叫起来，“骨头都戳出来了，瘦得跟剥了皮的兔子一样。”
“哪儿戳出来了，我怎么就看不到。”妻子反驳道。
“哪儿不是啊，我都跟芦柴棒一样了。”
孟若太太笑了。他的身材还像年轻时一样好，全身上下肌肉虬结，没有一丝赘肉，皮肤光滑洁净，看上去就好像是个二十八岁的人似的。不过身上到处都是青黑的疤痕，像刺青一样，其实是有煤灰留在皮肤底下造成的，另外胸毛也太旺盛。他自怜自伤地摸着两肋。他在心里一贯认为，要是身上不长膘，那就是太瘦了，跟没东西吃的老鼠一样可怜。保罗看着父亲用自己粗壮黝黑的大手在光滑细腻的体侧来回抚着，手上布满了疤痕，指甲也都是裂的。这种违和感让他心惊，好像那手和肚皮不属于同一个身体一样。
“我觉得，”保罗对父亲说道，“爸爸你之前身材肯定不错吧。”
“啊！”父亲叫了出来，往四周张望了下，一副惊诧腼腆的样子，就像是个小孩子听到自己被夸奖了似的。
“那是，”孟若太太大声说道，“要是他不到处瞎蹦跶，没事儿老往犄角旮旯里撞的话，指不定现在还好着呢。”
“说我吗！”孟若叫道，“我身材哪里好了！从来就是皮包骨头罢了。”
“瞧你！”妻子叫起来，“还越说越上瘾了！”
“滚蛋吧！”他说道，“你知道个啥？我现在身体一直在垮下去呢。你都看不出来吗？”
她坐在那里笑不可抑。