水上聚会（第1页）

水上聚会

每年克里奇先生都会在湖上举办水上聚会。威利湖上有一条小游艇，还有几条划艇。客人们可以在庭园里搭的大帐篷里用茶，或是在湖边停船房旁的那棵大胡桃树的荫凉下野餐。今年和公司高管一道被邀请的，还有中学的教职员。杰拉尔德和他的弟弟妹妹们并不喜欢这种聚会，但水上聚会已成了惯例，而且让他父亲中意，这是克里奇先生能把本地区人士召集在一起喜庆喜庆的唯一机会。他喜欢把快乐带给下属和没他富有的人。可他的孩子们却更喜欢与经济地位相当的人交往，讨厌底下人的谦卑样，那种感恩戴德，那种笨相。

不过，他们还是愿意参加这个欢聚的，一是他们几乎从小就参加这个聚会，再就是自打父亲病重，他们都觉得有点儿内疚，不想再反对父亲了。就这样，劳拉高兴地准备着代替母亲作为女主人，而水上娱乐则由杰拉尔德负责。

伯金已经给厄休拉去了信，说是期望在聚会上见到她。而古德伦尽管不屑于克里奇家的恩赐态度，不过如果天气好，还是会陪同父母亲前往。

那天碧空万里，阳光灿烂，微风拂面。姐妹俩都穿着白绉绸的衣服，戴着软软的草帽。古德伦还束着一条黑、粉、黄相间的宽腰带，色彩鲜明。她的长筒丝袜是粉红的，帽檐上装饰的黑色、粉红和黄色的饰边，把帽檐压下来了一点儿。她胳膊上还搭着一件黄色的丝绸外衣，打扮得实在显眼，就像画廊里的画。她的装扮让她父亲实在受不了，他恼火地说：

“你是想把自己打扮成圣诞彩包爆竹，让人目瞪口呆不成？”

不过，古德伦看上去就是漂亮，打眼。而她穿戴成这样，纯粹是为了挑战。只要人们盯着她，在她背后咯咯地笑，她就一定对厄休拉大声说：

“看看这些人，难道还有这样的怪人。”[1]她会斜视着那伙人，口出法语。

“真是，真让人受不了！”厄休拉不含糊地说。这样两个姑娘就发了泄。可她们的父亲可是越激越火。

厄休拉一身雪白，只有帽子是粉红色的，没有一点儿装饰。她的鞋子是深红色的，带着一件橙色外衣。她们就这身装束朝肖特兰兹走去，她们的父母亲走在前面。

她们一直在笑话她们的妈妈，她穿着黑紫相间的条纹布的夏装，戴着一顶紫色草帽，上个路，感觉比两个女儿还害羞，还惊慌。她拘谨地走在丈夫身边，而她丈夫是一如既往，最好的衣服上了身也是皱皱巴巴的，仿佛他还是个小孩子的父亲，妻子着装打扮时，他还一直得带孩子似的。

“看前面的小两口，”古德伦静静地说。厄休拉看着她爸爸妈妈，忍不住忽然笑出了声。两个姑娘看着前头那对天真父母的羞涩样儿，站在路上直笑得淌出了眼泪。

“我们笑您哪，妈妈。”厄休拉大声说着，不得不跟在她父母后面。

布朗温太太转过身来，脸上露出迷惑不解的恼怒。“啊，真是！”她说。“我有什么特别可笑的？我该知道知道。”

她不能理解她的外表上能有什么不恰当。无论对什么评论，她都既镇定又自负，满不在乎，好像这与她完全无关。她的衣服总是那么古怪，邋邋遢遢的，而她舒舒服服地穿着这些衣服，心满意足的。甭管身上穿的是什么，只要算得上干净，她就穿得正好，无可非议，她天生就有这种贵族派头。

“瞧您多高贵，像个乡间的男爵夫人。”厄休拉看着妈妈那天真的窘困相，温柔地笑道。

“真像个乡间的男爵夫人！”古德伦插话附和道。这时她母亲天生的傲慢又变得扭扭捏捏的了，两个姑娘又尖叫起来。

“回家去，你们这一对儿傻瓜，咯咯笑的大傻瓜！”父亲气得面红耳赤地叫道。

“哼！”厄休拉对恼怒的父亲拉长了脸。

她父亲真的动了气，身子向前倾着，眼里窜着发黄的火星。

“别傻了，搭理这俩傻瓜哪。”布朗温太太说着，转身走她的路。

“我得看看这对儿咯咯傻笑又大呼小叫的捣蛋孩子还要不要跟在我们后面！”他报复似的大叫。

姐妹俩站在树篱边的小路上，看到父亲火成这样，还是忍不住地笑。

“你怎么和她们一样傻，管她们干吗！”看到他真的动怒了，布朗温太太也来了火。

“有人过来了，爸爸。”厄休拉笑话似的告诫道。他赶紧四下望望，就赶上妻子一起朝前走，气得身板直挺挺的。两个姑娘跟在后面，快笑瘫了。

别人一走过去，布朗温先生就傻乎乎地大叫：

“她们要是再这样，我就回家去。再要她们在大马路上拿我当傻子，我就不是人！”

他是真的生气了。听到他这么恶狠狠地胡乱喊叫，姐妹俩猛地止住了笑，因受了羞辱，心都缩紧了。她们反感父亲所说的什么“在大马路上”。他们为什么要那么在意公共场合呢？不过，古德伦还是说了和解的话：

“我们笑可不是要伤害你们，”她大声地用笨拙的和缓语气说道，搞得她父母亲很不舒服。“我们笑是因为喜爱你们。”

“我们在前面走吧，省得他们这么爱生气。”厄休拉愤愤地说。他们就这样来到了威利湖。湖水湛蓝明净，湖水一边的斜坡草地上洒满了阳光，另一边峭壁上树林密密实实。那条小游艇正在弦乐声中手忙脚乱地离开岸，船上挤满了人，**浆声拍打着水面。不远处停船房周围挤满了衣着艳丽的人们。公路上，老百姓都站在树篱旁，羡慕地望着那边的欢庆活动，像是一帮不被天堂接受的人。

“天啊！”看着那群杂乱的来宾，古德伦压低了声音说，“你想得到有这么多人吗！想想怎么待在他们中间吧，天啊。”

古德伦对这群人的担心和恐惧也影响了厄休拉，让她不安。“实在是可怕。”她担心地说。

“想想他们会是什么样吧，想想！”古德伦还是压低了声音不安地说。可还是定定地往前走。

“我想我们能避开他们。”厄休拉担心地说。

“要是我们避不开，可就进退两难了。”古德伦说。她的极端厌恶和担心让厄休拉觉得很难受。

“我们没必要待在这儿。”她说。