肖特兰兹（第3页）

“我觉得杰拉尔德说得对，种族是民族性的基本因素，至少在欧洲是这种情况。”他说道。

赫麦妮又沉默了一会儿，似乎要让这种说法淡化一下。然后她用不可思议的权威口吻，傲慢地说：

“没错，但是即便如此，对爱国主义的呼吁就是对种族本性的呼吁吗？难道不更是对所有权本性、对商品化本性的呼吁吗？这不就是我们所说的民族性吗？”

“或许是吧。”伯金说。他觉得在这种场合讨论这种问题实在不合时宜。

可是杰拉尔德这会儿却正有争论的头绪。

“种族也可以有它商业化的方面，”他说，“事实上，必须如此。这就像一个家庭，你必须要获得给养，而要获得给养，你就得跟别的家庭去争斗，跟别的民族去争斗。我不明白，这有什么不应该的。”

赫麦妮又沉默了一会儿，神情冷漠又盛气凌人。然后，她说：“是的，我觉得煽起竞争意识总是不对的，它会造成仇恨，仇恨会越积越深。”

“但是，你总不能把竞争意识都勾销了吧？”杰拉尔德说，“竞争是生产和改革过程中的一种必要的刺激。”

“是啊，”赫麦妮跟没事人似的说，“我觉得你能撇开竞争啊。”

“我得说，”伯金说道，“我憎恶竞争意识。”赫麦妮正吃着一片面包，就很可笑地轻轻用手指把面包从嘴里抽出来。她转向了伯金。

“你的确憎恶这种意识，的确。”她亲昵地说道，挺满意。

“是憎恶。”伯金重复道。

“是的。”她喃喃地说，挺满意也挺放心。

“但是，”杰拉尔德还在坚持，“你既然不允许一个人夺去他邻居的生计，为什么又会允许一个民族夺去另一个民族的生计呢？”

赫麦妮嘴里咕哝了半天，才冷淡地开口说道：

“并非总是一个所有权的问题吧？是不是？并非都是商务问题吧？”

杰拉尔德被她话里的庸俗唯物主义的意思给惹恼了。

“是的，多少是这样，”他反驳道，“假如我从一个人的头上拿走了他的帽子，这帽子就成了他自由的象征。于是他为了帽子和我争斗，他是为自由和我争斗。”

赫麦妮不知所措了。

“是的，”她恼火地说，“但是用想象出的例子来争论，这不见得真诚吧？是不是？并没有人来拿走我头上的帽子，对吧？”

“只是因为法律阻止了他。”杰拉尔德说。

“不尽如此，”伯金说道，“百分之九十九的人不想要我的帽子。”

“那不过是看法的问题。”

“或者就是帽子的问题。”新郎笑了起来。

“假如就像这样，他真想要我的帽子，”伯金接着说，“那好，我肯定愿意考虑，对我这个自由自在的人来说失去帽子和失去自由，哪一种损失更大。假如我迫不得已去争斗，我就失去了自由。这是个对我来说要哪样更值得的问题，是要合我意的自由，还是要帽子？”

“是啊，”赫麦妮说着，很奇怪地望着伯金。“是的。”

“但是你能让人过来抢走你头上的帽子吗？”新娘问赫麦妮。

这个挺拔的长脸女人缓缓地转过身来，好像对新的讨论者麻木不仁。

“不，”她用一种不近人情的声音答道，低沉的声音里似乎还透着窃笑。“不，我不会让任何人从我头上抢走帽子。”

“你怎么才能阻止他呢？”杰拉尔德问道。

“我不知道，”赫麦妮缓缓地答道。“没准儿我会杀了他。”

她语调中透着一丝不可思议的窃笑，而举止透出的是凶险又让人信服的嘲弄。

“当然，”杰拉尔德说道，“我能理解鲁珀特的观点。这对他是一个到底是他的帽子还是他心灵的宁静更重要的问题。”

“是身心的宁静。”伯金说。