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八

大家对她外出不置一词。她戴上那顶村民们十分熟悉的皮帽子，穿上那件旧风雪衣就走了。露易莎矮墩墩的，相貌平平。她的下巴厚重，随她妈；额头高耸，随她爸；而那双若有所思的灰眼睛则谁也不随，是她自己的，一笑起来，这双眼睛显得十分漂亮。大伙儿说得对，她这模样儿看上去阴沉沉的。要说她哪一点最顺眼，还得数她那一头浓密光亮的金发，可说是流金溢彩。这头美发长在她头上倒也说不上不般配。

“我这是去哪儿呀？”她来到雪野中，喃喃自语。她毫不犹疑地迈开了步子，不过那全然是身不由己，一直下了坡，朝阿尔德克罗斯老村子走去。谷地里林木暗森森地，矿井气喘咻咻，喷出一束束圆锥形的烟柱，高大笔挺，显得比山上的雪还白。不过，在这死静的空中，一束束烟柱还是显得影影绰绰。露易莎不知自己走向何方，直到到了铁路岔路口，看到被积雪压弯的苹果树枝垂向篱笆，才想起她必须去看看杜伦特太太。原来那些正是杜伦特太太家园子中的树。

现在，阿尔弗莱德又回到家中，与母亲一起住在大路下方的村舍中。白雪皑皑的园子很陡，从路边篱下和铁路交道口始铺展下去，就像一个坑的一面，直斜到墙根下。深陷其中的村舍因此得以遮蔽。屋顶上的烟囱刚刚与路面一般高。露易莎小姐踏着石阶下来，下到小后院中。这里一片昏暗隐蔽，存放煤油的小棚子上歪着一棵大树。身陷其中，露易莎颇觉得踏实。她叩了几下敞开的门，四下里张望着。园子从矿坑边开始变窄，像一条细舌伸展过来，一片雪白，这景色令她想起不出一个月，园子里的黑豆果树丛下会冒出密实的雪花莲来。身后园子边上垂下的残破石竹花朵现在全披着雪被，一到夏天那洁白的花朵就会碰撞露易莎的面庞。她在想，花儿垂首蹭你的脸时你便伸手去采，那该有多惬意啊！

她又敲敲门。探头张望里面，看到厨房里深红的火光，炉火辉映着砖地和印花布做的椅垫子。这真是一幅明亮动人的景色。她走过洗涤池时发现，那张年历还挂在老地方。屋中空无一人。“杜伦特太太，”露易莎轻声呼唤道，“杜伦特太太。”

她又顺着砖阶拾级而上到了前屋，那儿仍旧摆着小柜台，台子上放着一捆捆的活计。她在楼梯下又呼了几声，仍没回音。她这才明白杜伦特太太出门去了。

她转身来到院子里，寻着那老妇人的脚印儿上了通往园中的小径。

她从树丛和悬钩子新枝下钻出，来到矿床旁。白雪笼罩着宽大的园子，园中光线昏暗，影影绰绰的树丛掩映在积雪中。左首上方，小小的矿山火车轰隆隆驶过。而身后则是一片树林子。

露易莎在**的小径上边走边左顾右盼，随之关切地叫了一声。原来是看到那老妇人正坐在白雪覆盖的卷心菜地中蠕动着，菜地中一片乱糟糟的。露易莎朝她跑过去，发现她正忍不住低声啜泣着。

“您这是怎么了？”露易莎叫着，一下子跪倒在雪地里。

“我——我——我正在拔一棵甘蓝根儿，就，哎呀，身子里头什么在撕扯我，疼死了，”老妇人连痛带惊，抽抽搭搭，上气不接下气地说，“这块儿疼，疼了有些日子了，这会儿它又犯了，哎哟！”她大口喘着，手捂住肚子歪下去，像是要疼昏了，一张脸在雪地里显得蜡黄。露易莎忙去扶她。

“这会儿你能自个儿走了吗？”她问。

“能。”老妇人长出一口气道。

露易莎扶她站起身来。

“拿上那棵菜，给阿尔弗莱德晚饭时吃。”杜伦特太太喘着气说。露易莎拣起甘蓝根儿，扶着老妇人艰难地走回了屋。她给老人倒上白兰地，扶她躺到睡椅上，说：“我这就去请大夫，请你等一会儿。”

说完她跑上台阶，到几码开外的小酒馆儿去。老板娘见到露易莎小姐来，吃了一惊。

“您能马上给杜伦特太太请个大夫来吗？”她说，那口气有点像她父亲命令别人。

“怎么了？”老板娘惊讶地问。

露易莎朝路上瞟了一眼，看到杂货店的马车正朝伊斯特伍德驶去，就跑过去向车夫讲了几句请医生的事。

露易莎回屋时，杜伦特太太躺在沙发上，脸扭向一旁。

“让我帮你上床去吧。”露易莎说，杜伦特太太没表示不同意。

露易莎对劳动阶级的生活很是熟悉。她拉开橱子最下方的抽屉，找到几块抹布和绒布。她拿井下用的旧绒布垫着，抽出炉架子，包起来放在**。又从儿子的**扯了条毯子，跑下来，把毯子放在炉火前烤着。随后帮小个子老妇人脱去衣服，抱她上楼。

“小心别把我摔地上，当心呀！”杜伦特太太叫着。

露易莎没理会她，只顾抱着快步上楼。她无法在这儿生火，因为卧房里没壁炉，地板是灰泥抹成的。她抓过那盏灯，点亮后放在角落里。

“灯光也能让屋里有点热乎气儿。”她说。

“是啊。”老妇人呻吟道。

露易莎又拿几块烤热的绒布，换下从炉架上取来的那几块。然后她做了一只麸皮袋子，放在老妇人腰腹部，她那儿长着一个大肿块。