25 沥青（第2页）

“嘘！”斯科菲尔德夫人说，“是有点儿发疯！”“精神正常的人怎么会在意别人叫他——”

“嘘！”斯科菲尔德夫人说，“我也搞不懂！”

“你老嘘什么？”斯科菲尔德先生没好气地问道。

“嘘！”斯科菲尔德夫人说，“基诺斯灵先生在，圣约瑟教堂的新任区长。”

“在哪儿呢？”

“嘘！走廊里呢，玛格丽特跟他在一起。说是要留下来吃饭。我真希望——”

“他是单身吗？”

“是啊。”

“咱们的老牧师前两天还提到他了，”斯科菲尔德先生说，“说是人还不错。”

“嘘！是不错，三十岁出头，比玛格丽特的很多朋友……比那些刚毕业的大学生强多了。她说自己喜欢罗伯特·威廉斯，我也知道……可那孩子也太爱笑了！当然不能跟他比。基诺斯灵先生谈吐得体，玛格丽特跟他聊聊挺好的，也换换思路……他精神高尚。他好像对玛格丽特也有点意思吧。”她思忖着，“我想玛格丽特也挺喜欢他的，他那么与众不同。他这周是第三次来了，我——”

“好吧，”斯科菲尔德面无表情地说，“要是你和玛格丽特都希望他常来，最好别让他看见彭罗德。”

“可他已经提出要见他了，他想见见我们全家人。彭罗德在餐桌上表现得还可以。”她顿了顿，又问了一个关于审讯彭罗德的问题，“你有没有……有没有……那么做？”

“没有，”他拉下脸来，“不过……”这时，厨房里传来瓷器和金属掉在地上的声音，还有戴拉的尖叫声，以及彭罗德那嚣张的怒吼声。戴拉不识趣地说了句不该说的话，管小公子戏谑地叫了声“小绅士”，彭罗德一脚便踢掉了她手上盛满餐具的托盘。两位家长赶紧冲向厨房，斯科菲尔德先生继续刚才的话：

“不过我现在要做了！”

在离走廊最远的房间里，他迅速又实在地兑现了自己的诺言。二十分钟后，彭罗德下楼去吃晚饭。基诺斯灵教士想见他，家里人一致决定不能泄露家丑，竭力向客人展现一派其乐融融的景象。

彭罗德的身上火辣辣地疼，但依然心愤难平。他被硬拉去参加家庭聚会，此时，罗伯特·威廉斯带着他的那把吉他默默离开，孤单而又悲凉，却不知一股强大的同盟力量正在悄然形成。

刚才的教训只会让彭罗德桀骜不驯的灵魂更加叛逆，他显然没有屈服。一听到那句不堪入耳的嘲讽，他就火冒三丈，报复心也越来越强。他心中的愤怒之火熊熊燃烧，现在，一股正义感又油然而生，他决定为自己的尊严战到最后一刻，无论何时，无论敌人多么强大。总之，他已经怒不可遏。

作简短介绍的时候，彭罗德不可捉摸的脸上带着一副疯狂偏执的表情，斯科菲尔德夫人不禁捏了一把汗。不过基诺斯灵先生的风度并没有因这位小弟弟不怀好意的怒视而受影响，他认为彭罗德对有可能成为家庭新成员的人产生好奇很正常。他拍了拍彭罗德的头。由于某种原因，彭罗德不可能喜欢这一举动。彭罗德已经把他视为敌人。

“嗨，小伙子，”基诺斯灵先生说，“我想我们能成为好朋友。”

基诺斯灵先生的发音有些做作。小伙子单纯地以为他是在变相嘲笑他，他的表情和对方希望成为好朋友的请求极不相称，斯科菲尔德夫人赶紧张罗大家吃饭。众人一齐进到餐厅。

“今天天气真不错，”基诺斯灵先生入座后说道，“温暖舒适。”他面色和蔼，对对面的彭罗德说：“小绅士，放假期间你肯定参加了不少户外活动吧？”

彭罗德撂下叉子，直视着基诺斯灵先生，两眼喷火。

“再来一片鸡脯肉吧！”斯科菲尔德先生赶紧大声说道。

“天气真不错！”玛格丽特也赶紧应和道，“不错，哦，是很不错！”

“太美了，太美了，太美了！”斯科菲尔德夫人瞧了彭罗德一眼，见他要开口，赶紧接着说道，“是啊，太美了，太美了，太美了，太美了，太美了，太美了！”

彭罗德没有作声，靠在椅子上，全家人都松了口气。

基诺斯灵先生非常开心。这一家人都这么热情，很合他心意。他用手抹了一下他那高高的苍白的额头，宽容地笑着。

“夏天，小家伙们都撒了欢，”他说，“童年就该无拘无束，自由自在，和伙伴们一起嬉闹游戏。小朋友们在一起玩有很多好处，时不时模拟一些没什么大碍的小打斗，年轻的肌肉在茁壮成长。多好啊。男孩儿们的侠义心肠逐渐形成。年轻人很自然就学会了很多东西，他们开始认识到高贵者的义务，开始明白阶级制度及其规定都很有必要。他们认识到出身的重要性……啊……也就是高贵出身的重要性。他们在游戏中懂得谦让，在娱乐消遣中学会尊重和关心别人。我经常和他们一起玩，我能感受到他们的健康和快乐、烦恼和困惑。我很理解他们，要理解这些男孩儿女孩儿可不容易。”他微笑着扫视了一遍他的听众，最后把目光锁定在彭罗德身上，问道：

“有何感想，小绅士？”

斯科菲尔德先生大声咳嗽了一声。“再来点儿鸡肉吧。再吃点儿！吃点儿吧！”

“再吃点儿鸡肉吧！”玛格丽特也加入其中，“请再吃点儿吧！请再吃点儿！”

“太美了，太美了，”斯科菲尔德夫人说道，“太美了，太美了……”

不晓得基诺斯灵先生是怎么意会彭罗德脸上的表情的，也许他认为那是一种崇拜，也许压根就没觉得有什么特别。很显然，彭罗德的表情令他的家人很担心，而基诺斯灵先生却丝毫不受影响。

基诺斯灵先生谢绝了鸡肉，继续滔滔不绝。“我想我很理解那些小男孩。”他若有所思地莞尔一笑，“我自己也曾经是个小男孩。我没有天天玩！我希望小孩子不要像我一样整天苦学拉丁文和古典文学，八岁就戴上眼镜。他不能因为功课把眼睛毁了，也不要在书桌前弯腰驼背。我们要让童年光芒四射，它应该是灿烂的。童年就该快乐游戏，就该朝气蓬勃，就该玩板球、网球、手球，就该活蹦乱跳、大笑、唱歌，和着云雀的歌声，唱各种小曲儿、民歌、童谣、回旋曲……”

斯科菲尔德先生时刻担心那张口若悬河的嘴里再次蹦出那个危险词汇，他随时准备大声咳嗽，然后高喊着“再吃点儿鸡肉”来掩盖彭罗德的声音。斯科菲尔德夫人尽量做到一切从简，但又不失礼数。她认为昏暗的走廊处可能更安全些，所以晚饭后迅速把客人带了过去。