15 两个家庭（第2页）

“他叫什么？”彭罗德指着那个口齿不清的小孩。

“维尔曼。”

“什么？”

“维尔曼。我们家兄弟三个。大哥叫谢尔曼，然后是我——赫尔曼，他最小，叫维尔曼。谢尔曼已经去世了。”

“你们打算住在这里？”

“嗯，是的，我们刚从农场那边搬过来。”

他指向北边，彭罗德瞪眼顺着他指的方向看去，赫尔曼没有食指。

“哎呀！”彭罗德吓了一跳，“你没有手指！”

“哈哈。”维尔曼感觉很开心。

“是他，”赫尔曼解释道，同时微微一笑，“他把我的手指剁掉了。那是很久以前的事，他当时在玩一把斧头，我把手指伸到窗台上，对他说，维尔曼，剁掉它！维尔曼马上照做了！就是这样。”

“为什么要这么做？”

“没什么理由。”

“是是他让我我做做的。”维尔曼说道。

“没错，是我让他剁的，”赫尔曼说，“可惜原来长手指的地方长不出新的了。郁闷！”

“你为什么要让他这么做？”

“都说了不为什么嘛。我自己那么说——他就照做了！”

兄弟俩很开心。看到彭罗德这么好奇，他们非常自豪，他们觉得这是对他们的与众不同的最大褒奖。

“看奎奎妮。”维尔曼提议。

“对，”赫尔曼说，“我大姐奎妮，她脖子上长了一个瘤。”

“什么什么？”

“就是甲状腺瘤。长在脖子上，肿得好大。她正在屋里帮妈妈扫地，你从前面的窗户能看到她的瘤子。”

彭罗德往里瞧了一眼，果然看到了奎妮的甲状腺瘤。他还是第一次见到这种东西，简直不敢相信。

“维尔曼还让我跟你说说我们的爸爸，”赫尔曼又说道，“妈妈和奎妮之所以搬到城里来，还收拾得这么干净，是因为我爸爸要回来了。”

“从哪儿回来？”

“监狱里。我爸爸砍了人，警察就把他抓到了监狱里，他是圣诞节被抓走的。不过下周他就要被释放了。”

“他用什么砍的那人？”

“干草耙子。”

现在，彭罗德觉得跟这一家人相处一辈子都还不够，因为他们是如此令人着迷。兄弟俩很爱聊天，也非常友善，现在他们和彭罗德一样高兴，觉得自己平生第一次为他人提供了令人震惊的消息。赫尔曼拼命用右手比划着，维尔曼哈哈大笑、口若悬河，当然，还是有点显摆的意思。他们欣然应允把浣熊（彭罗德说到浣熊时，已经说是“我们的浣熊”了）养在斯科菲尔德家的马厩里。他们把浣熊拴在装老鼠的盒子旁，还给它放了一盆清水。他们的新朋友彭罗德鉴于某种艺术性的考虑，提议为这只没有名字的小动物取名为谢尔曼，这一纪念兄长的决定最终获得全票通过。

这时，前院传来了真假声交换的暗号，这种声音只有还没到变声期的男孩子才发得出来，彭罗德用同样的方式回应着。是塞缪尔·威廉斯先生，他的胳膊下夹着一个大包裹。

“嗨，彭罗德！”他向彭罗德打招呼。刚才在外面他还佯装稳重，进到马厩里他立马来了个急刹车，嘴里吹出一声响亮的口哨。“嘿——！”他喊道，“快看那只浣熊！”

“我觉得你说‘快看那只浣熊’简直太对了，”彭罗德有些自鸣得意，“那里面可不是只有浣熊。快跟他说说，维尔曼。”维尔曼马上照做。

萨姆的好奇心瞬间被唤起，“你刚才叫他什么？”他问。

“维尔曼。”

“怎么拼？”