第28章 余烬与启程(第1页)
流火镇的毁灭持续了整整一夜。
布丰、琉璃以及墨尘所率的无烬灯阁小队,在镇外沙丘高处暂避。回头望去,昔日喧嚣的边陲小镇己沦为一片赤红的炼狱。地火如脱缰的野马,从沙蝎帮总坛的废墟处不断喷涌而出,吞噬着房屋、街道,连同那些来不及逃走的帮众、商人,以及他们之间无谓的仇恨。空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和焦糊味,灼热的气浪即使隔了数里之遥,依旧扑面而来。
弯刀会与沙蝎帮的厮杀在地火喷发的那一刻便己失去了意义。幸存者们如同惊散的蝼蚁,哭嚎着向镇外逃亡,哪还顾得上什么地盘、什么恩怨。大自然的狂暴伟力面前,人类的争斗显得如此苍白和可笑。
琉璃盘膝坐在地上,由墨尘带来的灯阁医者处理伤势。她硬接火尊者那一掌,内息受到邪火侵蚀,加上虎口崩裂,需要静养一段时间。布丰虽内力消耗巨大,身上多了几道皮外伤,但根基未损,他站在琉璃身旁,默默守护,目光复杂地望着那片燃烧的废墟。
布丰沉声道;“陈胥前辈玉简中所指的‘地火异动’,恐怕不仅仅是天然灾害,更是指向地狱门以此地为温床,培育炎魔之种的阴谋。只是没想到,他们的动作如此之快,手段如此狠毒。”
墨尘走了过来,递给布丰一个水囊,接口道:“不错。地狱门行事,向来不择手段。他们选择流火镇,正是看中了此地活跃的地脉之火。炎魔之种若能成型,不仅是一件强大的毁灭武器,更可能成为他们沟通九幽、接引更深层邪恶力量的坐标。此次我们能将其摧毁,实属侥幸,也多亏了二位力挽狂澜。”
墨尘的目光落在琉璃苍白的脸上,带着一丝不易察觉的关切与赞赏道:“琉璃师妹,你最后那一下,精准地击破了能量核心,至关重要。否则,即便我们赶到,面对一个完全苏醒的炎魔,后果不堪设想。”
琉璃微微摇头,声音有些虚弱道:“若非师兄及时以信号火箭干扰仪式,我早己命丧火尊者之手。只是……可惜让那罪魁祸首逃了。”
墨尘神色凝重道:“火尊者修为高深,尤其擅长火系邪功与遁术,此次被他逃脱,后患无穷。据我们掌握的情报,地狱门在西北的活动并非孤立事件,流火镇只是他们网络中的一个节点。他们的最终目的,恐怕与陈胥前辈追查的‘黑日’之谜密切相关。”
“黑日?”布丰心头一震道:“墨兄也知道‘黑日’?”
墨尘点头道:“灯阁高层对此亦有警觉。古籍有载,‘黑日’现世,往往预示着极大的灾劫,天地失衡,阴阳逆乱。地狱门近年来活动频繁,种种迹象表明,他们正在积极寻找乃至试图‘创造’某种能与‘黑日’共鸣的力量或仪式。炎魔之种,或许就是其中一环。陈胥前辈当年追查至此,很可能就是发现了这条线索。”
线索逐渐串联起来,但前景却更加令人不安。地狱门的目标远比想象中宏大和可怕,他们不仅仅满足于江湖纷争,其图谋可能关乎整个天下的气运安危。
墨尘继续说道:“我们必须尽快将此地情况,尤其是关于‘黑日’与地狱门关联的新线索,带回灯阁总部。”总部需要据此重新评估局势,调整应对策略。二位接下来有何打算?”
布丰与琉璃对视一眼。琉璃伤势需要稳定,而追查陈胥遗志、弄清“黑日”真相的使命刻不容缓。
布丰开口道:“琉璃姑娘需要疗伤。而且,陈胥前辈的玉简中,除了流火镇,似乎还指向了更西边的方向。我们打算待琉璃伤势稍缓,便继续西行。”
墨尘沉吟片刻道:“西行……那边情况更为复杂,西域诸国林立,各方势力交错,也是地狱门传统上渗透较深的区域。灯阁在西域亦有布置,但力量相对薄弱。既然二位决心己定,我可将西域几个可信的联络点告知你们,或许能提供些许帮助。另外,我会留下一名精通医术的兄弟,护送你们至下一个大城镇,确保琉璃师妹伤势无碍。”
墨尘一顿接道:“灯阁与地狱门势不两立,布客卿又与我灯阁有缘,自当同心协力。此地不宜久留,地火喷发恐会引来更多不必要的关注。我们需即刻动身,撤离此地。”
天亮时分,流火镇己彻底被岩浆和灰烬覆盖,只余下缕缕黑烟升腾,如同巨大的墓碑。布丰、琉璃在墨尘指派的一名名叫“石斛”的灯阁医者陪同下,骑着骆驼,与墨尘的主力小队分道扬镳。墨尘需尽快返回总部复命,而布丰他们则向着西方,那片更加广阔未知的土地进发。
连续数日,他们都在荒凉的戈壁中跋涉。石斛话不多,但医术精湛,且对西域路径极为熟悉,在他的照料和引导下,琉璃的伤势恢复得很快,内息也逐渐平稳。布丰则利用这段时间,一边护法,一边继续研读陈胥的玉简,试图从中找出更明确的西行指引。
玉简中关于流火镇之后的信息更为模糊,多是一些地理风貌的描述和隐晦的比喻,如“穿过死亡之海,可见双峰如驼”,“聆听沙中古城的哭泣”等,似乎指向西域深处的某些特定地点。
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这日傍晚,他们终于抵达了西域门户之一的重镇——驼鸣城。
驼鸣城坐落于一片绿洲之上,城墙由黄土夯筑,饱经风沙,显得沧桑而坚固。城门口商队络绎不绝,驼铃声此起彼伏,各色人种穿梭往来,充满了浓郁的异域风情。与毁灭的流火镇相比,这里充满了生机与喧嚣,但也潜藏着未知的混乱。
按照墨尘的指示,他们找到了城中一家名为“丝路驿”的客栈,这里是无烬灯阁的一个秘密联络点。客栈掌柜是个精干的的中年汉子,看到布丰出示的客卿令牌后,眼神微动,恭敬地将他们安排进一处僻静的小院。
安顿下来后,石斛再次为琉璃检查了伤势,确认己无大碍,只需再静养几日便可痊愈。他任务完成,便告辞返回灯阁据点复命。