第97章（第2页）

在骑兵只能作为辅助兵种时，他派遣蒙恬驻守北郡，尚且能打出却匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧马、士不敢弯弓而抱怨的悍然战绩。

谁敢想有了马镫和改良马鞍之后他能打到哪儿？

林凤至拍了拍护卫首领的肩膀，说道：“如今钢铁较之以往易得，陛下一定会乘胜追击。放心吧，再如何，陛下也一定会要一支能上战场的骑兵的。”

秦人好战，因为有战功意味着多多的赏赐和相对公平透明的上升通道，护卫首领听此言，心下安定：“借神使吉言。不知可否让工匠多做些马鞍马镫？我等勤加练习，来日挑选骑兵也有一战之力。”

“自然，若是那工匠能将马镫、马鞍做出适配战马的，当然更好。”林凤至连连点头，她说着俯下身，去看河曲马的马蹄：“它是不是蹄甲磨损了？我看它比起前几天时跑起来有些许慢了。”

护卫首领自然也蹲下来，他抓起河曲马的一只马蹄，仔细查看：“还真是，本来便是定期修蹄，不碍事，等从陵区回来在下便带它去修一修蹄甲。”

林凤至心生好奇，没有马蹄铁的时代如何养护马蹄，她也问了出来。

护卫首领常年与马匹打交道，参与了多次战争，对马匹知之甚详：“平日没有战事倒也还好，蹄甲的磨损没有那么严重。当初在下参与攻伐六国时，有好几次长途行军，日行百里，许多战马承受不住，蹄底变薄，蹄壁碎裂，这还是轻度的。若是磨损严重，这匹战马可能残疾或者死亡。

“军营之中有专门修护马蹄的人。除此之外，还会用麻绳和皮革包裹马蹄，只是这些蹄套效用不高，无法长期防止磨损，冬天时，蹄套也只能为马匹御寒。”

“那没有想过用其他的东西包裹马蹄吗？比如铁片？”林凤至问道。

要不是秦代没有何不食肉糜的表述，护卫首领都想说这句话了。

护卫首领笑了一声，很快收起笑，尽职尽责地解释：“神使有所不知，夯土官道土质柔软，若非长途奔袭，马蹄定期养护即可。而且大秦律令规定，每三十里便会换马。至于铁片包裹，很难不伤到马蹄吧？”

林凤至扬了扬眉毛，秦没有马蹄铁的原因找到了。

一是地理环境与战术需求未形成足够压力，大部分战场为黄土路面，马蹄自然生长的速度足以应对磨损。骑兵作为辅助兵种很少长时间奔袭。

二是秦人不懂马蹄角质层的生物特性，也不懂得不伤马蹄的钉固技术。一个与马经常打交道的军官都怕钉马蹄伤到马。

三是现在有代替马蹄铁的修蹄技术，军中有专人系统性地维护马匹。

“是吗。”林凤至转而问他：“那你平日如何修剪指甲？也会剪到肉？”

护卫首领道：“神使，在下粗人一个，指甲长长了咬掉或者在砖石上磨去就行。只有贵族和高官们才会专门修剪指甲。听说陛下有修容宦者用青铜错金削刀和玉磨石修剪。我们粗人都不会伤到肉，更何况那些金枝玉叶的贵人。”

“这马蹄也和人的指甲一样，不剪到肉就行了。”林凤至站起身，继续说道：“若是在马蹄上钉上铁片，即便是匈奴那边的崎岖地形也能减少对马蹄的磨损。”

那样一来，战马的机动性、持久力、载重能力远超匈奴，秦军也可以发起更远距离、更快速的奔袭。