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“快请！”赵庚旭眼睛一亮。
张保保领着几辆满载的马车进来，满面喜气。
他刚要行大礼，赵庚旭就摆手笑道：“免了免了，快说说京城有什么新鲜事！我这耳朵都快憋出茧子了。”
张保保眉开眼笑：“殿下可是不知道，如今京城里连三岁小儿都在传唱皇太弟三箭定北疆呢！
茶楼里的说书先生把您说得跟天神下凡一般，还说您一跺脚，固安城墙就塌了半边”
“打住打住，”赵庚旭一脸嫌弃的摆手。
“再说下去，我都要以为你说的是哪路神仙了。要是真有这本事，我还用得着天天在这吃沙子？”
众将哄堂大笑。
张保保又转向尉迟梁，神色转为郑重：“小将军节哀。陛下特意让老奴带话，尉迟家满门忠烈，朝廷绝不会亏待。另外”
他压低声音，“陛下已经下旨，追封北望伯为镇国公，赐谥忠武。”
尉迟梁眼眶微红，郑重行礼：“末将代先父，谢陛下隆恩！”
言归正传，赵庚旭示意张保保：“你来得正好，把北疆的账册给诸位将军看看。”
张保保分发账册时，赵庚旭突然想起什么，对李锐说：“李将军，记得帮张公公把带来的美酒清点清楚，少一坛我可要找你算账。”
李锐一脸委屈：“殿下，末将看起来像是会偷酒喝的人吗？”
“你不像，”赵庚旭眨眨眼，“你上次偷藏我军中佳酿的事，我可还记着呢！要不是看在你还知道分我一半的份上，早就军法处置了！”
众将顿时笑作一团，连一向严肃的木乔都忍俊不禁。
等众将看完账册，张保保在赵庚旭的示意下连忙说道：“老奴粗略核算过，去年北疆军费开支达白银二百八十万两，这还不算民夫徭役、粮草转运的损耗。
若是开通边贸，预计每年可增收一百五十万两以上，且能大大减少军费开支。”
帐中顿时响起一阵窃窃私语。
李锐瞪着账册上的数字，眼睛都直了：“这么多？”
“这只是保守估计。”张保保笑眯眯地补充，“若是茶叶、丝绸、瓷器等物产销路畅通，收益还能再增三成。”
英国公若有所思：“殿下的意思是以商养战，以商止战？”
“不止如此。”赵庚旭站起身，走到悬挂的北疆地图前。
“我们要让草原各部明白，与大颂为敌，只会穷困潦倒；与大颂为友，方能安居乐业。”
一位老将皱眉道：“殿下，非是我等质疑，只是北狄狼子野心，恐怕不会乖乖就范。”
“所以要先立威。”
赵庚旭狡黠一笑，“三日后举行火炮演武，让草原上的朋友们开开眼界。李锐，记得多请些客人来观礼。”
李锐会意：“末将会让消息传遍草原每个角落，保管连草原上的耗子都知道咱们要演武。”
尉迟梁沉思片刻，提出关键问题：“若他们既要通商，又暗中劫掠？”
“问得好。”
赵庚旭从袖中掏出一把干果分给众人，“来，边吃边聊。”
“所以我们要立规矩：但凡有部落劫掠商队，整个部落都将被列入黑名单，永久禁止通商。而且”
他露出一抹意味深长的笑容，“其他部落若能将劫掠者的人头送来，可获得双倍贸易额度。”
英国公抚掌笑道：“妙啊！如此一来，他们自己就会互相监督！”
赵庚旭嚼着干果补充，“还有，我们要在边境设立榷场，派兵驻守。所有交易必须在大颂官员监督下进行。”
“对了，张保保，记得在榷场旁开几家茶馆酒楼，让咱们的商人也能舒舒服服地做生意。”
张保保眼睛一亮：“殿下英明！老奴连字号都想好了，就叫北安楼如何？”
“俗气！”赵庚旭撇嘴，“不如叫塞上春，听着就文雅。再请几个说书先生，专门讲我们大颂的故事，让那些北狄人也听听。”
三日后，边境上演了一场声势浩大的火炮演武。
各部落派来的使者站在观礼台上，看着远处山丘在炮火中化为平地，个个面色发白。