第二百四十一章（第4页）

他又一次停顿，目光扫过那些，因为“瑟银”这个词而瞳孔放大的贵族。

“————以及，一条高品位的，金矿主脉。”

他没有给出具体的储量数据，但仅仅是“金矿主脉”这四个字，就足以让在场所有人的呼吸，都变得粗重起来。

贪婪，像藤蔓一样，在他们心中疯狂滋生。

“该项目的总结，到此结束。”范德平静地说道，仿佛刚才拋下的，只是一个无足轻重的小消息。

他按动按钮，准备切换到下一个项目。

但就在这时，一个意想不到的人，站了起来。

是麦克斯韦尔元帅。

这位暴风王国的军方定海神针，从始至终，都像一尊雕像般，沉默地坐在那里。他的脸上，没有任何表情，但他的眼神，却一直在观察，在思考。

“范克里夫先生。”元帅的声音，洪亮，沉稳，带著久经沙场的鏗鏘之音。

“元帅阁下。”范德转向他，微微欠身。

“我对商业和税收，一窍不通。”麦克斯韦尔元帅缓缓说道，“我只想问一个问题。你说，你的矿井，僱佣了三千一百二十七人。据我所知，他们中的大部分，来自以前的迪菲亚兄弟会和西部荒野。我想知道，在你去之前，他们是什么样。在你去之后，他们，又是什么样。”

这个问题，与金钱无关，与利益无关。

却比之前所有的问题，都更加直指人心。

范德沉默了片刻。

他没有直接回答，而是，关闭了投影仪。

议政厅后方的墙壁，恢復了洁白。所有的图表，所有的数据，都消失了。

“这个问题，我想，或许不该由我来回答。”

范德从讲台后走出。他走到大厅中央，转向那扇厚重的，通往外界的大门。

“陛下，”他向王座上的瓦里安请求道，“我可否，请一位证人，进入议政厅？”

瓦里安看著他，点了点头。

范德走到门前，对门口的卫兵，低声说了几句。

片刻之后，大门，被缓缓推开。

一个身影，出现在门口。

那是一个看起来约莫四十岁上下的男人。他身材不高，有些瘦削，皮肤是常年被矿井里的烟尘薰染出的暗灰色。他穿著一身洗得发白的迪菲亚工装，脚上是一双厚重的牛皮工靴。

他的脸上，带著一丝侷促和紧张，但腰背，却挺得笔直。

他走进议政厅，看著这富丽堂皇的穹顶，看著两旁那些穿著华服的贵族，眼神里，充满了敬畏，却没有丝毫的卑微。

他走到大厅中央，先是笨拙地，模仿著他看过的骑士，单膝跪地。

“西部荒野，三號矿井，当班工头，梅斯菲尔德，参见国王陛下。

他的声音，有些沙哑，但足够清晰。

斯塔文的党羽中，有人认出了他。

“梅斯菲尔德！就是那个，在事故报告里，被降职的工头！”

“他竟然敢来这里！他一定是来控诉范克里夫的！”

梅斯菲尔德没有理会那些议论。他只是，抬起头，看著王座上的瓦里安。

“陛下，我————我不会说那些漂亮话。”他有些紧张地搓了搓手，那双手上，布满了老茧和伤疤，“元帅大人问，我们以前是什么样。我只能告诉您，以前，我最大的愿望，就是我的儿子，不要长得太快。因为，他多长一寸，我那件打满了补丁的衣服，就离彻底报废，又近了一天。”

“我们每天，都在饿著肚子。我们喝的水，是浑的。我们的孩子，生了病，只能咬牙硬抗，因为我们请不起牧师，也买不起药水。”