第98章 云州博弈以退为进（第1页）
镇北王开府，贤才如水赴壑，北安道百业渐兴，呈现出一派战后重生、蓬勃向上的气象。但这番欣欣向荣之景，无疑也深深刺痛了周边势力中某些人的神经。最近的邻居，手握重兵的云州都督高焕，便是其中最为坐立不安的一个。
高焕此人，深谙官场平衡之道，原本打着左右逢源、火中取栗的如意算盘。既严格执行皇帝“持重”的密谕，牢牢攥紧云州兵权，不越雷池一步以讨好太子；又暗中默许甚至促成一些粮草“意外”流入北安，卖个人情，为自己留条后路。可谓左右摇摆，两面下注。
然而，北安道的发展速度远超他的预料。临川大捷的赫赫声威、镇北王开府的巨大号召力，不仅吸引走了大量原本可能投奔云州或中原的人才资源，更使得北安道在北疆的话语权与日俱增。那朝廷旨意中含糊其辞的“协同联防”西个字，在他眼中，不再是限制，反而成了一个可以借题发挥、趁机介入北安事务、甚至分一杯羹的绝佳借口。一种混合着妒忌、恐慌与贪婪的情绪，在他心中滋生蔓延。
深思熟虑后，高焕决定主动出击。这一日，他竟亲自带着一支规模不小、旌旗招展的车队，打着“恭贺镇北王开府之喜，共商北疆协同防务”的堂皇旗号，越过州境，来到了临川城下。
车队之中，除了常规的金银玉器、绫罗绸缎等贺礼之外，竟还跟着上千名衣衫褴褛、面黄肌瘦，却大多体格精壮的男子。他们被简单的绳索松散地串联着，眼神麻木中又带着一丝对新环境的窥探。
镇北王府正厅，气氛看似融洽，实则暗流涌动。高焕一身二品都督官服，满面春风，对着端坐于主位之上的萧绝拱手施礼，言语恭敬，笑容可掬，话语间却绵里藏针，暗藏机锋：
“王爷开府，威震北疆，实乃我大夏之幸，百姓之福！下官闻之，不胜欣喜，特备薄礼，前来道贺！”他寒暄完毕，话锋顺势一转，指向厅外，“下官听闻北安道历经大战，百废待兴，各处城防修缮、工坊重启、荒地开垦，皆急需大量人力。王爷爱民如子，想必不忍过度征发本地民力。”
他脸上露出恰到好处的关切之情：“下官不才，特地从云州境内收纳的流民中，精心挑选了这千余名老实肯干、身强体壮的青壮，略加整训，送给王爷。一来，可解王爷燃眉之急，助王爷加快恢复北安元气；二来，也好让我云州为这北疆防务，略尽绵薄之力，体现陛下‘协同联防’之圣意啊。还望王爷万勿推辞，笑纳下官这片心意。”
此言一出，厅内作陪的北安道文武官员，如柱子、苏婉等人，脸色皆是微微一变。这高焕，好阴险的算计！送上千张吃饭的嘴过来，看似雪中送炭，实则是包藏祸心！北安道粮草虽得赏赐，但消耗巨大，供养自身军民己显紧张，凭空多出上千壮丁，每日人吃马嚼，便是一笔巨大的额外开销，足以缓慢拖垮北安本就吃紧的储备。更何况，谁能保证这一千人里，没有混入大量云州派来的细作、探子？一旦安置下来，日后便是无数双眼睛、无数只耳朵，防不胜防！
所有人的目光都聚焦到了萧绝身上。
却见萧绝神色如常，仿佛全然没有听出其中的陷阱，只是轻轻放下手中的茶盏，微微一笑，笑容温和却深不见底：“高都督真是有心了。事事以国事为重，体恤下情，实乃我等楷模。云州亦是我大夏北疆重镇，屏障中原，都督镇守一方，劳苦功高。如今北狄新败，狼子野心未泯，正需我等封疆大吏同心协力，和衷共济，方能共保北境太平，不负陛下重托。”
他先是冠冕堂皇地肯定了高焕的“功劳”和“心意”，随即目光似乎无意地扫过厅外那些眼神躲闪、衣衫破旧的“流民”，语气自然地接了下去：“至于都督所赠的这些青壮劳力…”
他微微停顿，厅内空气仿佛凝滞了一瞬。高焕嘴角噙着一丝不易察觉的得意，等待对方推辞，他便好趁机发挥。
不料，萧绝话锋轻转，淡然道：“…本王就却之不恭，厚颜收下了。高都督所言极是，安民屯、临川新城等处，开垦新田、修筑水利渠坝、重建工坊，确实处处都急需人力。都督此举，真可谓是雪中送炭。”
高焕脸上的笑容瞬间僵了一下，他万万没想到萧绝竟如此干脆利落地一口应下，这完全打乱了他的预设计划。他准备好的、一旦对方推辞便立刻扣上“不愿协同联防”、“藐视圣意”的后续说辞，全被堵在了喉咙里，一时竟不知该如何接话。
更让他愕然的是，萧绝根本不等他反应，便转向了下首的苏婉，语气平静地吩咐道：“苏总管。”
“臣在。”苏婉立刻起身，神色恭敬。
“将这些云州来的壮士好生安置。即刻派人登记造册，详细记录姓名、籍贯、年龄、有何特长。与我北安民夫一视同仁，按工给粮，绝不苛待。若有擅长建筑、木工、铁匠等手艺者，或识文断字、精通算数者，另行登记，由招贤馆派人进行考核，若确有其才，可按才任用，量才给予职司。”
这一番安排，条理清晰，合情合理，既展现了北安道的胸怀气度，又将人员的处置权完全掌握在了自己手中。不是简单当成苦力，而是要登记、考核、甚至任用，这反而让高焕安插探子的难度大大增加。
高焕张了张嘴，只觉得一口气堵在胸口，吐不出来又咽不下去，只能干笑两声，勉强道：“王爷…英明，考虑周详，下官佩服。”
萧绝仿佛没看到他的窘迫，淡然一笑，顺势将话题引开：“高都督远来辛苦，请在馆驿好生歇息几日，让本王稍尽地主之谊。至于都督方才所提的‘协同防务’之事，本王正有些具体的担忧，想与都督细细商议一番。”
他身体微微前倾，语气变得凝重几分：“据本王麾下‘蛛网’所探，黑火商会穆罕迪麾下的一些残兵败将，在我军与兀朮大战时并未完全清除。近来似有流窜迹象，很可能就隐匿在云州与北安交界处的群山之中。此股匪徒凶悍狡诈，熟悉地形，若其与境内不法之徒勾结，恐成边境大患。云州兵强马壮，不知高都督对此可有预案？你我两方，该如何协同，清剿此獠，以确保商路畅通、边民安宁？”
这一下，反客为主，首接将了高焕一军！你不是口口声声要来“协同联防”吗？那就别玩虚的，谈谈具体如何协同清剿实实在在的匪患吧！这需要出动兵马，需要耗费钱粮，需要承担风险，你云州准备出多少力？
高焕顿时被问住了，额头微微见汗。他本想来占便宜、搅混水，结果便宜没占到，反而被对方抓住话头，可能要实实在在地出血出力。他支支吾吾，一时难以给出确切答复，原本的主动姿态荡然无存，彻底被萧绝牵着鼻子走。
一场暗藏机锋、笑里藏刀的会面，最终以高焕悻悻然、无功而返告终。那上千“劳力”也被北安道顺利接收。经过苏婉主持的严格筛查登记和后续观察，其中大部分确为普通流民，为求一口饭吃而来，被妥善安置到各处工地劳作，反而真为北安建设添了砖加了瓦。少数几个形迹可疑、试图打探消息者，则被“蛛网”暗中严密监控起来，牢牢掌握在手，根本翻不起任何浪花。
萧绝此番以退为进、反客为主的应对，既展现了镇北王府的胸怀与气度，未授人以柄，又实际获得了急需的劳动力，更巧妙地将了高焕一军，迫使其在后续的“协同防务”中处于被动地位。一石三鸟，从容化解了这场来自邻居的试探与算计，其政治手腕之老练，令北安众臣愈发钦服。