335笑脸相迎（第1页）
五月的淮安府城，空气中弥漫着运河重镇特有的喧嚣气息。
作为漕运总督衙门驻地，这里远比扬州更能直接地体现着大燕漕运命脉的搏动，只见高大的城墙下，运河主航道漕船如梭，号子声、绞盘声、监工呼喝声交织成。。。
太和三十年春雷未至，京畿大地却已躁动不安。共政阁前的铁轨在晨雾中泛着冷光，一列满载新科举考生名册的“文枢号”蒸汽列车缓缓驶入站台，车头铜铃清响七声，象征新政第十个年头的开启。姜璃立于月台之上，披着旧日深青斗篷，肩头落着残雪与灰烬??那是昨夜有人焚烧《女科试典》留下的痕迹。她刚从南海归返，途中亲验了新开通的“民本航道”??一条专为边疆学子赴考而设的水陆联运通道。沿途所见，昔日荒滩已成驿站，河畔有老妇摆摊卖粥供考生歇脚，口中念叨：“我儿子死在矿难里，如今我能供别人的孩子读书，也算积德。”
薛淮迎上前来，手中仍握着那盏“和”字灯笼，只是灯纸更旧，边缘焦黑似被火燎过。“你又瘦了。”他低声说，声音里压着忧虑与敬意。
“你也一样。”她回望他，目光掠过他鬓角新添的白发。这些日子，朝堂暗流汹涌，裴允修虽未再公然反对新政，却默许门生散布“女子为官必致家宅不宁”之论，更有士绅联名请愿，称“实务科取士乃以匠技乱国纲”，要求废除新制。民间亦有反弹，数座城池出现匿名揭帖，绘图丑化林晚秋等人，称其“夺男儿饭碗，败坏风俗”。
“我不怕他们骂。”姜璃将灯笼接过，轻轻吹亮烛芯，“我只怕那些孩子走了三百里来考试，却发现门还没开。”
话音未落，小吏飞奔而来，气喘吁吁：“夫人！岭南急报！韶州贡院外发生骚乱，数百乡绅围堵考场，阻止女科考生入场，扬言‘宁可血溅贡院，也不容牝鸡司晨’！当地官员不敢处置，请求中央派员镇压或暂缓考试！”
姜璃闻言不怒，反笑：“他们终于连考场也想关了？”
薛淮眉头紧锁：“此事非同小可。若动用靖安司武力驱散，恐激化民变；若妥协退让，则十年心血毁于一旦。”
“那就让我亲自去。”她转身登车，“我要进韶州贡院，当着天下人的面，看谁敢拦我的考生。”
“此时南下？路途遥远，山道险恶！且民心浮动，恐有刺客埋伏！”
“正因如此，才更要走。”她掀开车帘，目光如炬，“他们怕的不是一场考试，是我让贱籍之女、边地少年相信??命运可以靠自己挣来。我要让那考场开着，让每一个曾跪着求活的人知道，他们站起来时，天地也会为之让路。”
五日后，诏书再颁：
>“公主姜璃奉旨巡岭南，察科举、护贤才、正风化。沿途诸州府须听令供驿，凡阻挠考生赴试者，无论身份，皆以抗旨论处，株连九族！”
举国哗然。民间却沸腾如潮。长沙女子铁路队连夜抢通“韶州支线”塌方路段；敦煌画师集体绘制《科场行》长卷，描绘女子提篮赴考情景；更有数千名曾受义塾恩惠的百姓，在各地祠堂设香案祈福，求“慈晖娘娘护佑天下寒门子”。
启程那日，昭儿已能完整背诵《新政十策》。他抱着母亲送他的风力火车模型，站在月台上不肯离去。姜璃蹲下身，将一枚刻有“薪火”的铜牌挂在他颈间：“这是娘留给你的信物。等你长到能读懂《社会契约论》，我就回来教你如何用它打开国家档案馆的大门。”
孩子仰头问：“那你还会去很远的地方吗？”
她轻抚其发：“只要还有人没听见钟声，娘就得继续走。”
马车辚辚出城，云袖坐在对面，望着窗外飞逝的田野，忽道：“夫人，您真不怕死吗？”
“怕。”姜璃闭目靠在车厢壁上，声音低缓，“但我更怕活着的时候，眼睁睁看着别人因为没有机会而死去。”
***
三千里南行，山路崎岖。车队穿越五岭时，遭遇四次伏击，两匹战马中箭倒毙。第四日抵达南雄关，守将竟闭门不纳，称“无裴相手令，不得放行使团”。姜璃未怒，只命靖安司密探递上一道密函??乃天子亲笔朱批“**但使民心向学，何惧浮议滔天？**”附有金印印痕。
守将颤栗开城。
入夜，姜璃宿于边驿，展卷翻阅随身携带的《南方民俗志》。书中夹着一张泛黄的手抄名录，乃百年前一位被贬岭南的御史所留，记录了当地七十二姓平民家族中曾出过的秀才、举人，皆因“出身卑微”被逐出科场。她在一处名为“陈氏女塾”的条目重重圈出，笔尖顿住。
“明日绕道曲江。”她对技官方言道，“带印刷设备，另调五十民夫随行。”
“可行程会多耗六日……”
“值得。”她抬眼，“那一段记忆，本不该断绝。”
次日清晨，车队转向东南。细雨霏霏，泥泞难行，行至半途，忽见前方山道蜿蜒间，竟有一队衣衫湿透之人踉跄而来。为首者是个老妪，手持断裂的木匾，身后跟着数十名少女，面色苍白，步履蹒跚。
“是曲江女塾的学生。”云袖认出她们腰间系的蓝丝带，“听说半月前，地方官以‘私设学堂、蛊惑妇孺’为由查封书院，还要烧毁课本。”
姜璃立即下令停驻，分发干粮清水。老妪跪地叩首，老泪纵横：“娘娘，我们没教叛逆，只是教女孩识字算账、读《公民赋》……她们一生都没人教过什么叫‘权利’啊！”
姜璃扶起她，声音沉静：“从今往后，我会让她们都学会为自己说话。”
当夜，她在营地召开议事。曲江女塾残存的八名教习齐聚篝火旁，个个面容憔悴，却眼神坚定。一名年轻女先生捧出一卷未焚尽的讲义，展开后竟是《女子参政十讲》手稿：从“为何女子不能做官”到“如何组织乡村议事会”，字迹娟秀而有力。
“这是我们昨夜偷偷抄的。”她说，“我们知道会被抓，但……我们想留下一点火种。”
姜璃凝视良久，忽然取笔，在扉页题下四字：**薪尽火传**。
“你们不是教习，是启蒙者。”她道，“你们教的不是文字，是觉醒。谁敢动一笔，就是与未来为敌。”
次日，她亲率队伍抵达曲江旧塾遗址。依古籍指引，在废墟之下掘出一口封埋多年的古井，井底竟藏有百余册典籍??其中有《女诫注疏》被批驳的墨迹，有《算经补遗》的手绘图表，更有一页泛黄纸片，写着一行稚嫩笔迹：“我也想考状元。”